El miércoles, la Unión Europea dijo que el lanzamiento de cohetes hacia Israel debe detenerse inmediatamente después de que un ataque con misiles antes del amanecer golpeara una casa en la ciudad de Beersheba, en el sur del país, causando daños pero sin lesiones.
Un segundo cohete disparado desde Gaza aterrizó frente a la costa del área más grande de Tel Aviv, conocida en Israel como Gush Dan, que consiste en la metrópolis junto con una serie de grandes suburbios.
Un portavoz de la Unión Europea dijo en una declaración que «los ataques indiscriminados contra civiles son completamente inaceptables«.
El organismo europeo también pidió calma después de que Israel respondiera con unos 20 ataques aéreos en la Franja, diciendo que la reducción de la escalada debe ser la prioridad.
“Hay que romper el ciclo de violencia y desesperación. Solo una solución política puede poner fin a la violencia”, se lee en el comunicado.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel «actuará con fuerza» en respuesta al ataque con cohetes, ya que una calma inestable parece regresar al área.
Los comentarios se produjeron después de que el primer ministro se reuniera con altos funcionarios de seguridad para consultas de emergencia durante el brote, que provocó que las altas tensiones fronterizas se dispararan.
Egipto y la ONU habrían luchado para tratar de negociar una alto el fuego entre los lados desde el ataque con cohetes a Beersheba, que se produjo días después de que los líderes israelíes ya habían amenazado con una ofensiva más amplia en los ataques fronterizos casi diarios y lanzamientos de globos incendiarios y cometas.
En las horas previas a la madrugada del miércoles por la mañana, un cohete de gama media de la Franja de Gaza con una cabeza de guerra pesada de 20 kilogramos (44 libras) golpeó una casa en la ciudad de Beersheba, al sur del país, causando daños importantes a la estructura.
Los residentes se salvaron de lesiones ya que se apresuraron a ir a su refugio antiaéreo después de que la sirena de cohete entrara en la ciudad. El sistema de defensa aérea Iron Dome se desplegará en el área «en breve», dijo el viceministro de Defensa.
«Se instalará una batería de Iron Dome en el área de Beersheba en los próximos días, tal vez incluso esta noche«, dijo Eli Ben Dahan a la Knesset.
En respuesta, las Fuerzas de Defensa de Israel llevaron a cabo ataques contra unos 20 objetivos en la Franja conectados al grupo terrorista Hamás que gobierna Gaza y otras organizaciones en el enclave costero.
Hamás y el segundo grupo terrorista más grande en la Franja, la Jihad Islámica Palestina respaldada por Irán, negaron oficialmente la realización del ataque con cohetes, diciendo que era «irresponsable» y socavó un esfuerzo de negociación liderado por los egipcios.
Hamás, que busca destruir a Israel, arrebató el control de la Franja de Gaza a la Autoridad Palestina de Abbas en 2007. Israel responsabiliza a Hamás de todos los ataques que salen de la Franja de Gaza.
Abbas, que exige una reanudación del control del territorio, ha estado trabajando para socavar el gobierno de Hamás en Gaza, y en los últimos meses ha impuesto severas sanciones a la Franja, agravando la crisis humanitaria allí.
El martes, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, advirtió que los militares se estaban preparando para un gran ataque en Gaza para detener la violencia.
“He mantenido una serie de reuniones con el jefe del Comando Sur, el jefe de la División de Gaza, los comandantes de brigada, los comandantes de batallón, también con soldados. Mi impresión es que todos han llegado a la conclusión de que la situación actual no puede continuar«, dijo.
El alcalde de Beersheba, Ruvik Danilovich, criticó el miércoles al gobierno por no llevar la calma al sur.
«Esta es una situación imposible», dijo a Hadashot TV noticias. «En general, lo que ha estado ocurriendo en el Negev y en el sur en los últimos meses es una situación insoportable … y pedimos al gobierno que ponga fin a esto. Es imposible vivir en una situación como esta, nadie está ansioso por una pelea, pero si esto se repite, hay que hacer algo«.
Anteriormente, Danilovich canceló todos los estudios escolares en la ciudad hasta nuevo aviso.
Solo fue el segundo cohete disparado contra Beersheba desde la guerra de Gaza de 2014. El cohete anterior, que golpeó un campo al norte de Beersheba el 9 de agosto, llegó cuando los palestinos lanzaron decenas de proyectiles contra comunidades israelíes a lo largo de la frontera de Gaza.
Los ataques con cohetes en Beersheba, hogar de más de 200,000 personas, son raros y se consideran una escalada importante.