Ucrania (AP) – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que nadie sabe cuánto durará la guerra en su país, pero que las fuerzas ucranianas están desafiando las expectativas al impedir que las tropas rusas invadan el este de Ucrania, donde los combates son más encarnizados desde hace semanas.
En su discurso nocturno en vídeo, Zelensky dijo estar orgulloso de que los defensores ucranianos hayan conseguido frenar el avance ruso en la región de Donbás, fronteriza con Rusia y donde los separatistas apoyados por Moscú controlan gran parte del territorio desde hace ocho años.
“¿Recuerdan cómo en Rusia, a principios de mayo, esperaban apoderarse de todo el Donbás?”, dijo el presidente a última hora del sábado. “Ya es el día 108 de la guerra, ya es junio. El Donbás está resistiendo”.
Tras fracasar en la toma de Kiev, la capital ucraniana, al principio de la guerra, Moscú se centró en la toma de las partes del Donbás, mayoritariamente rusoparlante, que aún están en manos ucranianas, así como en la costa sur del país. Pero en lugar de asegurar una toma rápida y decisiva, las fuerzas rusas se vieron arrastradas a una larga y laboriosa batalla, gracias en parte al uso por parte del ejército ucraniano de armas suministradas por Occidente.
Tanto las autoridades ucranianas como las rusas dijeron que Severodonetsk, una ciudad oriental con una población de 100.000 habitantes antes de la guerra, seguía siendo disputada. La ciudad y la vecina Lisichansk son las últimas zonas importantes de la provincia de Luhansk, en el Donbás, que no están bajo el control de los rebeldes prorrusos.
Leonid Pasechnik, jefe de la República Popular de Luhansk, declarada por los separatistas, dijo que los combatientes ucranianos permanecían en una zona industrial de la ciudad, incluida una planta química donde los civiles se habían refugiado de los días de bombardeos rusos.
“Severodonetsk no está completamente liberada al 100%”, dijo Pasechnik el sábado, alegando que los ucranianos estaban bombardeando la ciudad desde la planta de Azot. “Así que es imposible llamar a la situación de calma en Severodonetsk, que es completamente nuestra”.
El gobernador de Luhansk, Serhii Haidai, informó el sábado de que se produjo un gran incendio en la planta durante las horas de bombardeo ruso.
En otros lugares de Ucrania, una contraofensiva expulsó a los rusos de partes de la región de Kherson, en el sur, que tomaron al principio de la guerra, según Zelensky. Moscú ha instalado autoridades locales en Kherson y otras zonas costeras ocupadas, ofreciendo a los residentes pasaportes rusos, emitiendo noticias rusas y tomando medidas para introducir un plan de estudios ruso.
Zelensky dijo que, aunque no se vislumbra el fin de la guerra, Ucrania debe hacer todo lo posible para que los rusos “se arrepientan de todo lo que han hecho y respondan por cada asesinato y cada ataque a nuestro hermoso Estado”.
El líder ucraniano afirmó que Rusia ha sufrido unas tres veces más bajas militares que el número estimado para el bando ucraniano, y añadió: “¿Para qué? ¿Qué has conseguido, Rusia?”. Hasta el momento no existen estimaciones independientes fiables sobre el número de víctimas de la guerra.
En su intervención en una conferencia de defensa en Singapur el domingo, el ministro de Defensa chino, el general Wei Fenghe, dijo que Pekín sigue apoyando las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania, y espera que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN mantengan conversaciones con Rusia “para crear las condiciones para un pronto alto el fuego.”
“China continuará desempeñando un papel constructivo y contribuyendo con nuestra parte para aliviar las tensiones y lograr una resolución política de la crisis”, dijo Wei.
Sugirió que las naciones que suministran armas a Ucrania están obstaculizando la paz al “echar leña al fuego” y subrayó que China no ha proporcionado ningún apoyo material a Rusia durante la guerra.
“El crecimiento de las relaciones entre China y Rusia es una asociación, no una alianza”, dijo Wei.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un think tank con sede en Washington, dijo en su última evaluación que la inteligencia ucraniana sugería que el ejército ruso estaba planeando “luchar una guerra más larga”.
El instituto citó al jefe adjunto de la agencia de seguridad nacional de Ucrania diciendo que Moscú había extendido su cronograma de guerra hasta octubre, con ajustes que se harían dependiendo de cualquier éxito en el Donbas.
La inteligencia “probablemente indica que el Kremlin, como mínimo, ha reconocido que no puede lograr sus objetivos en Ucrania rápidamente y está ajustando aún más sus objetivos militares en un intento de corregir las deficiencias iniciales en la invasión de Ucrania”, dijo el think tank.
El embajador de la República Popular de Luhansk en Rusia, Rodion Miroshnik, dijo el sábado que entre 300 y 400 soldados ucranianos permanecían bloqueados dentro de la planta química de Severodonetsk junto con varios cientos de civiles.
Los rusos establecieron contacto con las tropas ucranianas para organizar la evacuación de los civiles, pero las tropas sólo podrán salir si deponen las armas y se rinden, dijo Miroshnik.
Durante semanas se dieron condiciones similares en una fábrica de acero de la ciudad de Mariupol, en el sur de Ucrania, antes de que se organizara una evacuación de civiles y los mandos militares ucranianos ordenaran a las tropas defensoras que se retiraran. Los combatientes que salieron de la planta de Mariupol fueron hechos prisioneros por los rusos.
Pasechnik, el líder separatista de la república no reconocida de Luhansk, dijo que los ucranianos que están haciendo frente a Severodonetsk deberían ahorrarse el problema.
“Si yo fuera ellos, ya tomaría la decisión (de rendirse)”, dijo. “Conseguiremos nuestro objetivo en cualquier caso. Liberaremos la zona industrial en cualquier caso. Liberaremos Severodonetsk en cualquier caso. Lysychansk será nuestra en cualquier caso”.