Con cada paso que da Irán para avanzar en su programa nuclear, el camino para salir del peligroso atolladero se vuelve aún más turbio.
El martes, Teherán suspendió oficialmente la aplicación del Protocolo Adicional al Tratado de No Proliferación, que otorgaba a los inspectores nucleares un mayor acceso al programa nuclear iraní, incluida la capacidad de realizar inspecciones rápidas en lugares no declarados.
“A partir de medianoche, no tendremos ningún compromiso más allá de las salvaguardias. Se han dado las órdenes necesarias sobre las instalaciones nucleares”, dijo Kazem Gharibabadi, enviado de Irán a las organizaciones internacionales en Viena.
Un día antes, el líder supremo de Irán, Alí Jamenei, dijo que Teherán podría enriquecer uranio hasta el 60 por ciento de pureza si lo deseaba. El portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, dijo que el comentario “suena a amenaza” y lo calificó de “postura”.
Los analistas creen que tanto la medida de limitar las inspecciones como la amenaza de enriquecimiento pretenden reforzar la posición negociadora de Irán mientras éste y la administración del presidente estadounidense Joe Biden maniobran de cara a las esperadas conversaciones destinadas a devolver a Washington al acuerdo nuclear de 2015. Pero incluso si se pretende que sean una moneda de cambio, conllevan el riesgo de acercar a Irán significativamente a la capacidad de fabricar armas nucleares.
“Biden está jugando el juego del gallina sobre quién invertirá el curso primero”, dijo Joab Rosenberg, ex analista jefe adjunto de las Fuerzas de Defensa de la Agencia de Inteligencia de Israel. “La situación aquí es extremadamente inestable, y el vector se está deteriorando con Irán avanzando hacia la bomba”.
El acuerdo nuclear de 2015 limita a la República Islámica a un enriquecimiento del 3,67%, un umbral que ha superado durante mucho tiempo en una serie de violaciones crecientes del Plan de Acción Integral Conjunto entre Irán y seis potencias mundiales, más conocido como el acuerdo nuclear iraní.
El uranio enriquecido al 60% no es suficiente para que Irán construya un arma nuclear, pero demostraría que Teherán está superando el 20% que empezó a enriquecer en enero.
Los niveles superiores al 20 por ciento se consideran uranio altamente enriquecido, o HEU, con pocos usos no militares. El salto del 20 por ciento al 90 por ciento de enriquecimiento, el nivel necesario para la mayoría de las aplicaciones armamentísticas, es bastante sencillo, y cualquier movimiento para iniciar el enriquecimiento por encima del 20 por ciento es probable que haga saltar las alarmas.
En 2013, el parlamento iraní avanzó en un proyecto de ley de enriquecimiento al 60%, que dijo que estaba permitido para los submarinos nucleares. En ese momento, afirmó estar desarrollando este tipo de naves, pero hoy se desconoce si tiene este tipo de naves en su flota, lo que hace sospechar que estos planes son una farsa.
A medida que el programa nuclear iraní avanza, la capacidad del Organismo Internacional de Energía Atómica para supervisar el programa nuclear de Teherán se mueve en una dirección diferente. El domingo, el jefe del OIEA, Raphael Grossi, dijo a los periodistas tras un viaje de emergencia a Teherán que el gobierno iraní comenzaría a dar “menos acceso” a los inspectores de nucleares de la ONU, lo que implica un cambio incierto en la naturaleza del organismo de vigilancia.
“Está absolutamente claro que, a partir del martes, la vigilancia a Irán será más difícil”, dijo Rosenberg.
La medida de limitar a los inspectores es coherente con una ley aprobada por el parlamento iraní en diciembre que obliga al gobierno a dejar de aplicar el Protocolo Adicional el martes.
“Esta ley existe, esta ley se aplicará, lo que significa que el Protocolo Adicional, a mi pesar, será suspendido”, dijo Grossi, refiriéndose al acuerdo de inspección confidencial entre Teherán y el OIEA alcanzado como parte del acuerdo nuclear.
Teherán ha suspendido gradualmente el cumplimiento de la mayoría de los límites establecidos por el acuerdo en respuesta al rechazo de Washington al acuerdo nuclear, que incluía exenciones de sanciones a cambio de restricciones de enriquecimiento, y al fracaso de otras partes del acuerdo para compensar las sanciones reinstauradas por Estados Unidos.
En julio de 2019, Irán anunció que había superado el límite de 300 kilos de su arsenal de uranio poco enriquecido al 3,67%. Una semana después, comenzó a enriquecer uranio al 4,5 por ciento en su planta de Natanz.
En septiembre de ese año, el presidente iraní, Hassan Rouhani, anunció que “todos los compromisos de investigación y desarrollo en el marco del JCPOA quedarán completamente anulados el viernes”. En noviembre, el OIEA descubrió que las reservas de agua pesada de Irán superaban el límite del JCPOA de 130 toneladas métricas.
El 5 de enero de 2020, Irán anunció su quinta infracción programada, levantando cualquier límite en el número de centrifugadoras en funcionamiento.
En enero de 2021, Teherán dijo que estaba tomando medidas para producir uranio metálico, días después de reanudar el enriquecimiento de uranio al 20% de pureza en su instalación subterránea de Fordow.
Según un informe publicado el viernes, los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica encontraron el verano pasado partículas de uranio en dos instalaciones nucleares iraníes a las que Irán ha intentado bloquear el acceso.
Las autoridades iraníes impidieron a los inspectores llegar a las instalaciones durante siete meses antes de la inspección, y los funcionarios iraníes no pudieron explicar la presencia de uranio, informó Reuters, citando a diplomáticos familiarizados con el trabajo de la agencia de la ONU.
Las inspecciones tuvieron lugar en agosto y septiembre de 2020, según el informe. El OIEA ha mantenido en secreto sus hallazgos y solo ha compartido los detalles del descubrimiento con unos pocos países.
A principios de este mes, el Wall Street Journal informó sobre los sospechosos hallazgos sin identificar el material.
El jefe del OIEA, Grossi, trató de presentar el acuerdo del lunes sobre las inspecciones de forma positiva, subrayando que la supervisión continuaría de forma “satisfactoria”, señalando un “entendimiento técnico” de tres meses alcanzado para garantizar que las inspecciones de algún tipo continuarían.
“Esperaba que el OIEA pudiera estabilizar la situación, que es muy inestable. Y creo que este entendimiento técnico permite una mayor consulta política a otros niveles”, dijo Grossi a los periodistas.
Pero el OIEA se ha negado a detallar lo que permite el acuerdo, y los críticos temen que siga dando más margen a Irán para avanzar en su programa nuclear, dictando el acceso que tendrán los inspectores internacionales.
“Basándonos en las evasivas de Grossi, no parece que vaya a sacar mucho provecho de este acuerdo”, dijo Rosenberg.
Señaló la posibilidad de que Irán haya hecho efectivamente concesiones más sustanciales, pero Grossi accedió a no entrar en detalles para no provocar críticas al gobierno por parte del parlamento iraní, que sin embargo calificó el acuerdo de “ilegal”.
Richard Goldberg, asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, atacó la falta de exigencias de claridad de la Casa Blanca.
“Estados Unidos no debería aceptar que los términos de este acuerdo sean secretos”, dijo.
Mientras que la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump siguió una política de máxima presión sobre Irán, Biden señaló un enfoque más conciliador, dejando las sanciones recientemente impuestas. El viernes, Biden dijo que Estados Unidos estaba “listo para reanudar las conversaciones con el P5+1 sobre el programa nuclear de Irán”.
Goldberg dijo que los iraníes han puesto a prueba sus límites al violar el acuerdo nuclear y ahora ven hasta dónde pueden presionar a la administración Biden. Señaló un ataque de las milicias respaldadas por Irán en Erbil, en el norte de Irak, en el que murió un contratista extranjero y resultó herido un militar estadounidense, que “no tuvo consecuencias para Irán”.
“Entonces pondrán a prueba las sanciones existentes y si se aplicarán”, predijo Goldberg. “Las sanciones no aplicadas son lo mismo que el levantamiento de las sanciones”.