Es difícil categorizar a Norman Roule. A veces suena como un liberal y otras un conservador. Sin embargo, no hay contradicción entre estas dos impresiones aparentemente contrastantes. Simplemente reflejan su honestidad. Y un verdadero hombre de inteligencia no tiene más activos preciosos que su profesionalismo y honestidad. Quizás la mejor manera de describir su perspectiva profesional es tomar prestado el término hebreo, que incorpora una paloma y un halcón. Tal vez algo como «dovak».
Roule se desempeñó durante 34 años en la Dirección de Operaciones de la CIA (anteriormente conocida como Servicio Clandestino de Defensa) en una variedad de tareas en el campo y en la sede, cubriendo el Medio Oriente, incluida la gestión de numerosos programas relacionados con Irán. Durante estos años, se desempeñó como «Gerente de Inteligencia Nacional para Irán» en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI). Resumiendo sus explicaciones detalladas sobre el acuerdo nuclear con Irán, que Estados Unidos abandonó recientemente, la mejor definición sería decir que la percepción del acuerdo está en los ojos del observador.
Gracias a su vasta experiencia en Oriente Medio, tiene un buen conocimiento de la comunidad de inteligencia israelí y se ha reunido con muchos de sus altos y antiguos funcionarios actuales, incluidos los jefes del Mossad, Meir Dagan, Tamir Pardo y Yossi Cohen, y jefes de inteligencia militar como Amos Yadlin.
Esta es su primera entrevista con un periodista israelí. Nos conocimos el mes pasado en un hotel de Nueva York. Vino a la ciudad para moderar un panel en una conferencia organizada por United Against Nuclear Iran (UANI), una ONG bipartidista de ex senadores, diplomáticos y oficiales de inteligencia de Estados Unidos, así como personalidades europeas y del Medio Oriente, entre ellas, el difunto Meir Dagan y El ex jefe del Servicio Federal de Inteligencia (BND) alemán, August Hanning.
UANI estaba celebrando su décimo aniversario y, en honor a la ocasión, varios invitados prominentes se dirigieron a la conferencia. Entre ellos se encontraban el actual jefe del Mossad, Yossi Cohen, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, el viceministro de Relaciones Exteriores de Yemen, Khaled Alyemany, los embajadores de Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos en los Estados Unidos, el ex senador estadounidense Joseph Lieberman y Brian Hook, el Representante Especial del Departamento de Estado para Irán.
«No hay una perspectiva única para mirar el acuerdo de Irán«, Dice Roule. “A los ojos de los partidarios del acuerdo, el acuerdo logró sus objetivos: los iraníes desmantelaron el reactor nuclear productor de plutonio en Arak, desmantelaron y almacenaron la gran mayoría de sus centrifugadoras y exportaron la mayor parte de su uranio enriquecido. El programa nuclear de Irán se encuentra bajo el programa de inspección internacional más intrusivo jamás diseñado y no hay evidencia de que Irán tenga algún sitio secreto o un programa de armamento [la última etapa de ensamblar una bomba nuclear – YM]. Según esta definición, el trato ha sido un éxito. Los que se oponen al trato a veces parecen no estar dispuestos a reconocer estos logros reales».
¿Y cuál es la otra perspectiva?
«Quienes argumentaron que el acuerdo abriría Irán al mundo y lo alentarían a ser un jugador internacional más responsable se equivocaron». Ellos argumentan que Irán necesitaba más tiempo para esta transformación. Quizás, pero ¿cuántos años tenemos que esperar a que Irán deje de apoyar el terrorismo? Si vive en la región y es víctima de un terrorismo de rutina o de ataques con misiles, simplemente no es razonable soportar estas amenazas a sus ciudadanos con la esperanza de que Irán cambie”.
¿Cuál es el curso deseable que se debe tomar?
“Si Irán quiere ayudar a los hutíes, deberían enviar ayuda humanitaria a través de las Naciones Unidas y no misiles. Las acciones de Irán han extendido los conflictos y han exacerbado el sufrimiento trágico del pueblo yemení. Irán apoya a más de una docena de milicias chiítas y sunitas y grupos terroristas en la región. Ha proliferado la tecnología avanzada de misiles. No hay duda de que Irán es el principal motor de desestabilización en la región y en la comunidad internacional. Esto debe ser detenido e Irán debe ser obligado a cesar su comportamiento».
ROULE es reacio para hablar de sí mismo y se siente incómodo por mi interés en los antecedentes familiares. En resumen, nació en una pequeña ciudad minera de carbón en el sureste de Pensilvania de una familia, que siempre ha expresado su sentido del deber de servir a la comunidad y al país. Los miembros de su familia lucharon en las principales guerras estadounidenses durante el siglo pasado: las dos guerras mundiales y las guerras de Corea y Vietnam. Su educación familiar grabó en su mente que él siempre debería luchar contra el mal y los malos.
Fue a una pequeña universidad para dedicarse a sus intereses musicales, pero descubrió la historia y el mundo se abrió ante él. Mientras estaba en la universidad, fue visto por la CIA y reclutado.
Se negó a hablar sobre su carrera en la comunidad de inteligencia, pero de otras fuentes me enteré de que en sus largos años de servicio trabajó como agente encubierto, fue jefe de estación y ascendió a la posición de jefe de división a cargo de Oriente Medio (Oriente Próximo en la jerga de Estados Unidos). En 2008, se le pidió que trabajara en DNI, que fue establecido en 2005 por el presidente George W. Bush para mejorar la cooperación entre los muchos órganos de la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos. La reorganización fue el resultado de los trágicos eventos del 9/11, que las agencias de inteligencia de los Estados Unidos no pudieron detectar y detener. En términos prácticos, fue el funcionario principal responsable de administrar los planes y operaciones de inteligencia de Estados Unidos contra Irán.
En casi nueve años de servicio en esta capacidad, fue testigo de cómo se mejoraron los lazos y la cooperación entre las comunidades de inteligencia de Israel y los Estados Unidos a niveles sin precedentes. Se puede suponer que en ese momento estaba al tanto de todos los secretos más guardados compartidos por los dos países.
Los medios internacionales informaron que la CIA y el Mossad llevaron a cabo operaciones conjuntas, incluido el asesinato de Imad Mughniyah, el principal terrorista de Hezbolá, y las agencias de inteligencia de las dos naciones desarrollaron y desataron malware que dañó las computadoras de Irán vinculadas a su enriquecimiento de uranio. Programó y realizó otras operaciones atrevidas en todo el mundo.
Cuando traté de preguntarle sobre tales operaciones, su respuesta fue cortés pero firme. «No discutiré mi trabajo pasado en la comunidad de inteligencia», dijo.
El ex jefe del Mossad, Tamir Pardo, que conoce bien a Roule, me dijo que «Norman es un tipo brillante. Él conoce muy bien el Medio Oriente. Es un excelente analista y lo consideré un verdadero amigo de Israel. Cada reunión con él fue extremadamente interesante”. Después de su retiro en septiembre de 2017, Roule entró en un negocio privado y se unió a UANI.
¿Qué piensas de la captura del archivo nuclear de Irán por el Mossad?
“Solo sé lo que leo en los medios. Pero el material ciertamente parece una evidencia de que Irán al menos mantuvo abierta la opción de un programa de armamento nuclear en el futuro».
Desde su vasta experiencia, ¿cuáles son los patrones y modos de operación de Irán?
“Irán emplea lo que se conoce como guerra híbrida o tácticas de zona gris. En Irán, puede ser que el líder Supremo le diga a sus subordinados que no se arriesguen a un conflicto mayor, pero puede operar agresivamente por debajo de ese nivel. Esto permite que Irán se mueva rápidamente, a diferencia de Occidente, donde cada paso implica una revisión cuidadosa por parte de los responsables políticos o el Congreso”.
¿Cómo se pone en práctica este modelo en el campo?
“Irán está profundamente involucrado en Irak, Siria, Líbano y Yemen. Las acciones agresivas de Irán en la región parecen haber tomado una guerra convencional y dividirla en pedazos: operaciones en tierra y operaciones aéreas con UAV’s (vehículos aéreos no tripulados) en algunos países, operaciones navales en el Mar Rojo y ataques cibernéticos periódicos. Debido a que estas acciones se dividen entre tantos lugares, Occidente y las Naciones Unidas ignoran el conflicto. Sin embargo, la gente se está muriendo”.
Pero, ¿no ha impuesto la comunidad internacional sanciones a Irán?
«Los Estados Unidos y Occidente han impuesto múltiples sanciones a Irán por su participación en el terrorismo, el bombardeo de nuestra embajada (en Beirut – YM) y los ataques con misiles contra Arabia Saudita. Pero estas sanciones aún no están al nivel que impacta en la toma de decisiones iraní. Es posible que hayamos desacelerado las operaciones de Irán y Hezbolá, pero todavía tenemos que detenerlos».
¿Tal vez sea mejor usar la diplomacia en lugar de las sanciones?
“Durante el debate sobre el futuro del acuerdo, creí que deberíamos habernos quedado y trabajar con nuestros aliados para presionar a Irán. Los Estados Unidos no deben ser percibidos como si estuvieran solos contra Irán”.
Entonces, ¿está equivocado Trump en su política?
«No voy a comentar sobre la política. Debemos recordar que las objeciones del presidente Trump al acuerdo no son únicas. Muchos, muchos congresistas, incluidos los demócratas, hicieron estos comentarios durante el debate sobre el acuerdo nuclear. Creo que necesitamos trabajar con Europa y nuestros otros aliados, pero no es razonable permitir que Europa continúe retrasando la presión contra Irán. Las nuevas sanciones aumentan la presión contra Irán. Irán no es un lugar muy rentable para ninguna empresa importante, y las grandes corporaciones no pueden justificar la elección de un mercado iraní difícil, no rentable y fuertemente sancionado en los Estados Unidos».
¿Cuál es el impacto de las sanciones en Irán?
«Irán se enfrenta a desafíos simultáneos sin precedentes. Estos desafíos son demográficos, económicos, ecológicos, sociales y políticos. Su escasez de agua es significativa y su infraestructura es muy pobre. Pero Irán invitó a este problema. Eligió enviar petróleo a Siria en lugar de utilizar los fondos para su propia infraestructura y para ayudar a sus civiles. La población generalmente joven de Irán ha perdido comprensiblemente la fe en su gobierno y muchos se están yendo. Esta fuga de cerebros es otro desafío”.
¿Es esta la razón por la que Irán llegó a la mesa de negociaciones, porque estaba al borde del colapso?
“No hay evidencia de que Irán estuviera al borde del colapso cuando llegaron a la mesa. Estaban bajo una gran presión y llegaron a la mesa para ver qué acuerdo podría ser posible».
¿Fue afirmado por la inteligencia israelí que Irán estaba a 3-6 meses de una bomba?
«Según muchos informes de prensa, sería más correcto decir que Irán estaba a solo unos pocos meses de obtener el uranio suficientemente enriquecido para crear un arma. Se habría requerido más trabajo para construir un arma real”.
¿Puede definir el propósito de las sanciones?
“Las sanciones deben tener como objetivo provocar una conversación entre los líderes de Irán. ¿Qué prefieren? intervención en la región o estabilidad económica y política en casa. Por esta razón, apoyo una política de sanciones más fuerte.
“Irán también está enfrentando una crisis de sucesión. ¿Quién reemplazará al Líder Supremo y qué tipo de revolución heredará? Esta pregunta debe preocupar mucho al actual Líder Supremo. Los iraníes también enfrentan elecciones municipales en 2020 y una elección presidencial en 2021. El pueblo iraní puede aprovechar estas oportunidades para tratar de cambiar su gobierno.
“Creo que el régimen eventualmente caerá, pero su capacidad de usar la coerción hace que sea difícil predecir cuándo sucederá eso. Sé que cuando ocurra, nadie se sorprenderá”.