Las protestas en Irán llevan ya más de un mes, lo que ha llevado a más expertos a especular sobre si esta vez podrían finalmente derrocar al régimen.
Aunque esa hipótesis sigue siendo improbable, es más probable que el régimen responda a las protestas, inusualmente prolongadas, con algún tipo de cambio radical de política, ya sea en cuestiones de asuntos exteriores, como las negociaciones nucleares, o en los intercambios militares con sus oponentes, como Israel.
Un cambio de política podría ser un movimiento táctico para cambiar de tema y distraer a la opinión pública iraní de las protestas en curso, o para abordar realmente algunos de los errores políticos fundamentales estructurales que ha cometido el régimen y que han permitido que las protestas se extiendan más de lo habitual.
Dos posibles resultados del acuerdo con Irán
Con respecto al acuerdo nuclear, existen al menos dos posibilidades.
Al sentirse desesperado, el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, podría decidir ir a por todas y enriquecer finalmente el uranio hasta niveles de armamento del 90%.
Esto no sería lo mismo que tener un arma nuclear totalmente funcional, pero sería un enorme logro científico y nacional que podría distraer al público.
También desencadenaría una guerra pública de palabras con los chivos expiatorios de Irán, como Israel y EE.UU., y tal vez incluso daría lugar a nuevas medidas para aislar a Irán diplomática o económicamente.
Esta medida también podría llevar a Israel o a Estados Unidos a emprender nuevas e importantes operaciones encubiertas o cibernéticas contra la República Islámica.
Aunque todos estos resultados serían negativos para Jamenei en cierto modo, podrían reducir el entusiasmo por oponerse al régimen y producir un efecto de “concentración en torno a la bandera” que podría ayudar a Jamenei a escapar de las protestas.
Yendo más allá, si el equipo nuclear de Jamenei ha dominado al menos algunas cuestiones de detonación en las que sabemos que estaban trabajando ya en 1999-2003, podría ordenar una prueba nuclear subterránea.
Esto supondría un logro nuclear aún mayor y provocaría una respuesta mundial aún más dura, lo que, de nuevo, podría unificar a Irán aún más contra Israel y Estados Unidos.
Pero estas opciones son muy arriesgadas.
La economía de Teherán ya está en problemas por los años de sanciones, especialmente las nucleares, que son las más amplias.
Las protestas actuales comenzaron ostensiblemente porque la policía de la moral del país torturó y asesinó a una mujer por no cubrirse suficientemente el pelo, y por el maltrato general a las mujeres.
Sin embargo, una de las razones por las que las protestas se han extendido más y han durado más tiempo es la podrida situación económica general.
En estas circunstancias, redoblar la apuesta por la cuestión nuclear de forma que pueda empeorar la situación económica podría seguir funcionando para Jamenei, pero es probablemente su opción más arriesgada.
Por el contrario, seguir adelante con el acuerdo nuclear abordaría directamente las amplias dificultades económicas.
Anunciar la vuelta al acuerdo nuclear y la eventual eliminación de las sanciones podría dividir a los manifestantes, de modo que los pragmáticos del país podrían retirarse de las protestas y dejar sólo a los reformistas.
Los pragmáticos, en general, no tienen ningún problema con que el régimen imponga límites religiosos a las mujeres, y están más molestos por la situación económica o por el incidente concreto en el que murió una mujer.
Es cierto que el régimen dijo que la mujer murió por accidente debido a una enfermedad preexistente. Pero en ese momento no pensó que una pequeña retirada, como colgar a unos cuantos de sus matones Basij, sería suficiente para sofocar las protestas.
Si el acuerdo nuclear siguiera adelante con el esperado alivio de las sanciones, Jamenei podría reconsiderar la posibilidad de enmascarar a algunos de los Basij para marcar la casilla de los pragmáticos sobre el manejo del incidente específico.
Esto podría aislar realmente a los grupos de iraníes liberales que se oponen a la opresión religiosa del régimen, pero que son una minoría en comparación con los partidarios del corazón del régimen, su complejo militar-industrial CGRI y los pragmáticos, recientemente liderados por el ex presidente Hassan Rouhani.
Y no sería difícil llegar a una fórmula con EE.UU., puesto que Washington ya está dispuesto a aceptar el acuerdo propuesto por la UE hace meses con una serie de movimientos incrementales recíprocos de las partes en el levantamiento de las sanciones, la eliminación de los límites nucleares e incluso el eventual cierre de las investigaciones del OIEA sobre los movimientos nucleares ilícitos iraníes.
Principalmente, Irán tendría que dejar abiertas las sondas del OIEA durante varios meses y posiblemente más, pero tiene mucha experiencia en alargar los procesos con los inspectores internacionales.
Mientras volviera a los límites nucleares del JCPOA, Jamenei probablemente obtendría el alivio de las sanciones que quería, incluso si las cuestiones del OIEA no se resolvieran por completo, independientemente de lo que diga el acuerdo.
Sin embargo, si se analiza esta opción con más detenimiento, existen importantes problemas de calendario.
El acuerdo ofrecido por la UE es muy gradual. Podrían pasar varios meses, incluso después de la firma de un nuevo acuerdo, antes de que el alivio de las sanciones entre en vigor, y mucho menos antes de que llegue al iraní medio.
Algo de esto podría acelerarse, si Jamenei acelerara su regreso a los límites nucleares. Pero pase lo que pase, habría un retraso.
¿Apostará Jamenei a que puede neutralizar el apoyo a las protestas simplemente anunciando que las sanciones acabarán levantándose, sin que haya mucho en juego para los manifestantes?
¿Se irán los manifestantes pragmáticos a casa sin ver mejorar su situación económica individual?
En otras palabras, incluso si esta medida tiene sentido para abordar racionalmente las quejas de los manifestantes, podría llevar demasiado tiempo, y dejar que las protestas continúen durante varios meses hasta que los aspectos positivos de la reducción de las sanciones se filtren podría no ser una opción para el régimen.
Elegir el momento adecuado sobre Irán
Más allá de la cuestión nuclear, Irán ha distraído a veces a los manifestantes con victorias o encendiendo conflictos en la región que ya están caldeados.
Tradicionalmente, tiene muchas opciones para ello: Hezbolá en Líbano, la Yihad Islámica en Gaza, los hutíes en Yemen, algunas de sus milicias en Siria.
Pero puede que este no sea el mejor momento para sacar estas opciones.
Hezbolá y Líbano pueden estar a punto de firmar un acuerdo marítimo con Israel.
Esto no significa que los bandos no vayan a entrar en conflicto en el futuro, pero reduce la probabilidad de un conflicto importante en este momento.
Asimismo, la Yihad Islámica de Gaza recibió una paliza a manos de las FDI durante la Operación Amanecer en agosto.
Nadie cree que esto signifique que la Yihad Islámica haya dejado de lanzar cohetes contra Israel, pero también es poco probable que quiera iniciar otro conflicto ahora.
Siria ha sido un punto débil para Irán en los últimos tiempos, ya que la campaña de “guerra entre guerras” de las Fuerzas de Defensa de Israel ha mantenido en equilibrio a los apoderados iraníes en ese país.
Yemen es probablemente el lugar más fácil para crear problemas, especialmente desde que la tregua allí expiró recientemente.
Los hutíes también pueden ser utilizados para disparar cohetes a los saudíes, lo que hace un montón de noticias y es una fruta que cuelga menos que golpear al mejor defendido Israel.
Los atentados terroristas contra israelíes son siempre una opción, o el secuestro de buques marítimos de varios países, pero estas tácticas han tenido un éxito limitado en los últimos años y han sido poca noticia.
Jamenei siempre puede buscar más problemas en Irak, pero no está claro ahora mismo, con la dinámica interna de ese país, si eso distraería a los manifestantes o lograría algo, aparte de quizás alienar a más chiíes iraquíes.
En resumen, Jamenei tiene muchas opciones para cambiar el tema de las protestas en el ámbito nuclear y militar, pero pocas buenas. Cualquier nueva opción radical que elija tendrá probablemente sus propios costes.