Desde las elecciones presidenciales iraníes de 1997, en las que el candidato reformista Mohammad Khatami obtuvo una sorprendente victoria, las elecciones en la República Islámica han sido relativamente competitivas. Sin embargo, esto parece que va a cambiar. En las próximas elecciones presidenciales, previstas para el 18 de junio, el actual presidente del Tribunal Supremo de Irán, Ebrahim Raisi, tiene casi asegurada la victoria y se convertirá en el octavo presidente de Irán. Su victoria será en gran medida el resultado de la ingeniería preelectoral del Consejo de Guardianes, un órgano de 12 miembros formado por juristas y clérigos que está estrechamente alineado con el líder supremo Alí Jamenei y que selecciona a los candidatos al cargo. De los 592 candidatos que se presentaron a la carrera de este mes con sus sombreros, turbantes y pañuelos, el Consejo de Guardianes solo aprobó a siete hombres, de los cuales Raisi es el más destacado.
La decisión del Consejo de Guardianes de descalificar a muchos pesos pesados de la política conmocionó a la élite política de Teherán. El Consejo rechazó la candidatura de Ali Larijani, que ha sido el presidente del parlamento con el mandato más largo, asesora actualmente al líder supremo y dirigió las negociaciones que dieron lugar al reciente acuerdo de asociación estratégica de Irán con China. También se excluyó al vicepresidente Eshagh Jahangiri, que ha estado a un paso de la presidencia durante los últimos ocho años, y al ex presidente Mahmud Ahmadineyad, que lleva dos mandatos.
Las críticas a la decisión del Consejo dejaron al descubierto la hipocresía de la élite política iraní. El hermano de Larijani, Sadeq, miembro del Consejo de Guardianes, arremetió contra las “indefendibles” descalificaciones y se burló del “aparato de seguridad” por inmiscuirse en el proceso de selección. Hassan Jomeini, nieto del fundador de la República Islámica, condenó el debilitamiento de las instituciones republicanas del sistema por parte del Consejo como “contrarrevolucionario” y aconsejó a los candidatos aprobados que abandonaran la carrera. Ahmadineyad se unió a millones de iraníes que dicen estar planeando boicotear las elecciones.
Jamenei defendió inicialmente las elecciones del Consejo de Guardianes. Aunque más tarde afirmó que se habían cometido algunas injusticias durante el proceso de selección, no llegó a exigir que se revocara la decisión. Es probable que esto se deba a que el líder supremo podría estar considerando la posibilidad de realizar cambios estructurales: a saber, convertir el sistema presidencial del país en uno parlamentario o sustituir el papel del líder supremo por un consejo multipersonal. Un sistema parlamentario limitaría los conflictos entre los cargos del líder supremo y el presidente en el sistema actual de Irán, y la abolición del cargo de líder supremo ayudaría a su hijo a mantener la influencia en la trastienda tras la muerte de Jamenei. Contar con un presidente flexible como Raisi a su lado significaría que Jamenei se enfrentaría a poca resistencia interna a lo que supondría una transformación sin precedentes del sistema político iraní.
UN CAMPO DE JUEGO DESIGUAL
Cuando el consejo publicó su lista final de candidatos aprobados el 25 de mayo, los iraníes inundaron las redes sociales con fragmentos de El Dictador, una película en la que Sacha Baron Cohen interpreta a un tirano de Oriente Medio. En una de las escenas, el dictador participa en una carrera, que comienza disparando su pistola al aire, y luego disparando a los demás corredores. Para los observadores iraníes, sirvió como alusión a Raisi, famoso por su participación como fiscal en la ejecución de miles de presos políticos a finales de la década de 1980.
Ninguno de los rivales de Raisi que han sido investigados representa una amenaza seria. Uno de ellos, el ex asesor de seguridad nacional de línea dura y principal negociador nuclear Saeed Jalili, apoyó a Raisi en las elecciones presidenciales de 2017. Las encuestas sugieren que la distancia entre él y Raisi es insalvable. Lo mismo ocurre con otro eterno aspirante, Mohsen Rezaei, antiguo comandante en jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. En sus tres anteriores candidaturas fallidas, Rezaei nunca obtuvo más de cuatro millones de votos (en comparación con los casi 16 millones de Raisi en 2017, que a su vez se vieron empequeñecidos por los 23,5 millones de votos del candidato ganador, Hassan Rouhani). Otros dos opositores de línea dura, Amir-Hossein Ghazizadeh y Alireza Zakani, son actuales diputados con poco reconocimiento nacional. Pero no presentan ningún desafío, ya que Zakani se retiró el 16 de junio, y es probable que Ghazizadeh haga lo mismo antes del día de la votación. El candidato reformista de la hoja de parra, Mohsen Mehralizadeh, antiguo gobernador de la provincia de Isfahan, no contaba con el apoyo ni siquiera de las coaliciones reformistas y también se retiró el 16 de junio, lo que redujo aún más el número de candidatos.
La única persona que podría movilizar algún apoyo popular es Abdolnaser Hemmati, el tecnócrata ex jefe del banco central de Irán. Muchos centristas y reformistas empiezan a considerarlo la opción menos mala debido a su plataforma relativamente progresista y a la participación activa de su esposa en su campaña, lo que indica un enfoque relativamente progresista de las cuestiones de género para los estándares del sistema político altamente patriarcal de Irán. No obstante, es poco probable que desbanque a Raisi como candidato principal.
¿EL FIN DE LA REPÚBLICA?
El gobierno de la República Islámica ha señalado a menudo los altos índices de participación electoral para reforzar sus pretensiones de legitimidad, aunque el electorado siempre tenga que elegir entre un espectro limitado de candidatos preseleccionados. Sin embargo, en la realidad, los índices de participación han variado mucho. Y en los últimos años, las prácticas de descalificación cada vez más agresivas del Consejo de Guardianes y la obstinada obstrucción de los partidarios de la línea dura a las reformas significativas han culminado en una apatía política generalizada. Las últimas encuestas anticipan una participación históricamente baja, de alrededor del 40%. Es probable que la actual pandemia de COVID-19 reduzca aún más la participación.
Esto no es motivo de alarma para la facción de la línea dura de Irán, a la que no le preocupa principalmente apuntalar la legitimidad popular del gobierno mediante unas elecciones competitivas. En su lugar, Jamenei ha decidido reducir aún más el círculo de los partidarios y ungir a un aliado servil a la presidencia para completar el control de los partidarios de la línea dura sobre todos los resortes del poder en un momento crítico. La mayoría de los observadores creen que el amaño de las elecciones a favor de Raisi es una estratagema para prepararlo para que se convierta él mismo en el líder supremo, del mismo modo que Jamenei sucedió al primer líder supremo de Irán, el ayatolá Ruhollah Jomeini, en 1989, después de haber sido presidente. Según esta opinión, si Raisi se convirtiera en líder supremo, su falta de credenciales revolucionarias y religiosas le obligaría a depender de la oficina de Jamenei, una especie de gobierno en la sombra en el que el hijo de Jamenei, Mojtaba, es una pieza clave.
Otros sostienen lo contrario: que el líder supremo ve a Raisi como una amenaza y que, al elevarlo a la presidencia, Jamenei lo está preparando para el fracaso. Al fin y al cabo, la idea es que, como jefe de la judicatura, Raisi se enfrenta a un conjunto reducido de retos y solo debe rendir cuentas a Jamenei, pero como presidente, se enfrentaría a numerosas crisis socioeconómicas en medio de un enfrentamiento con Occidente sobre las políticas nuclear y regional de Irán. Con la credibilidad de Raisi erosionada por las cargas de la presidencia, Jamenei podría elevar a su heredero preferido.
Ninguna de las dos hipótesis es especialmente convincente. Una vez en el cargo de líder supremo, Raisi no dependería necesariamente de la oficina o de la familia de Jamenei y podría dejarlos de lado de la misma manera que el propio Jamenei dejó de lado a las familias Jomeini y Rafsanjani que le habían ayudado a llegar a la cima del poder político. Es difícil creer que Jamenei, su familia y sus partidarios pasen por alto la advertencia de Maquiavelo: “Aquel que es la causa de que otro se vuelva poderoso está arruinado”.
La segunda hipótesis es aún menos probable. Después de todo, hay una buena posibilidad de que el acuerdo nuclear que Irán alcanzó con Estados Unidos y otras grandes potencias se restablezca para cuando Raisi llegue al poder. En ese caso, comenzaría su presidencia cosechando los dividendos económicos del acuerdo y atribuyéndose también el mérito de la recuperación del país del COVID-19, dadas las perspectivas de una mayor disponibilidad de vacunas para entonces. Si Jamenei está tratando de hacer fracasar a un rival, ha elegido un momento extraño para hacerlo.
Una explicación más probable de por qué Jamenei y el Consejo de Guardianes ponen sus dedos en la balanza de forma tan decisiva para ayudar a Raisi es que tienen razones para creer que no se opondría a los grandes cambios estructurales que pondrían el sistema en una base más estable al tiempo que asegurarían la supervivencia de la familia de Jamenei y su visión de la revolución. En concreto, el líder supremo podría aspirar a convertir el sistema presidencialista de Irán en uno parlamentario o a sustituir el papel del líder supremo por un consejo que tomara el relevo cuando él falleciera. Insinuó lo primero hace una década, cuando anunció públicamente que “si un día, posiblemente en un futuro lejano, se considera que un sistema parlamentario es más adecuado para elegir a los responsables del poder ejecutivo, entonces no habría problemas para hacer cambios en el sistema”. Un sistema parlamentario reduciría las fricciones entre los cargos del líder supremo y el presidente que existen actualmente en la bifurcada estructura política de Irán y facilitaría que un parlamento receptivo pudiera destituir y sustituir al jefe del ejecutivo. De este modo, una de las instituciones representativas clave del sistema -su ejecutivo- ya no podría desafiar a sus teocráticos no elegidos, reforzando el control del líder supremo.
La abolición de un liderazgo supremo unipersonal, por su parte, disminuiría el riesgo de que, cuando Jamenei deje el cargo, su sucesor margine a su familia. La ausencia de un único dirigente dominante también permitiría al hijo de Jamenei, Mojtaba, conservar una gran influencia entre bastidores incluso después de que su padre hubiera fallecido. Tras haber dejado de lado a la familia de Jomeini y haber encarcelado él mismo a los hijos de Rafsanjani, Jamenei tiene razón al temer un destino similar para su hijo, que podría garantizar la protección del legado de Jamenei y que su agenda estratégica le sobreviva.
Estos cambios significativos podrían no ser el objetivo final del ayatolá Jamenei. Puede que solo quiera que su nuevo (y probablemente último) presidente sea menos problemático que los cuatro anteriores, que a menudo le han causado dolores de cabeza. Pero si lo que busca es un cambio transformador, un presidente complaciente sería sin duda de gran ayuda.