El rial iraní se desplomó el lunes frente al dólar americano hasta el valor más bajo de la moneda. Las casas de cambio de Teherán cambiaron brevemente a un precio de 200.000 riales por un dólar, según los informes de las agencias de noticias.
Abdolnaser Hemmati, el jefe del Banco Central de Irán, supuestamente atribuyó el descenso a la pandemia de COVID-19 y a una resolución del 19 de junio de la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que pedía que la República Islámica dejara de obstaculizar el acceso a dos antiguos emplazamientos nucleares sospechosos.
Irán ha luchado por contener el coronavirus desde que se confirmaron los primeros casos en Qom el 19 de febrero. Hasta el martes, el número de casos en Irán era de 209.970, con 9.863 muertes y 169.160 recuperaciones.
Sin embargo, los analistas dicen que aunque el brote de coronavirus es un factor que contribuye a la actual devaluación monetaria del país, hay varias otras causas que agravan los problemas fiscales de Irán.
“El debilitamiento de la moneda iraní está vinculado a la presión de las sanciones de EE.UU. y probablemente a la reducción de las exportaciones de petróleo y otros factores”, dijo a The Media Line Seth Frantzman, director ejecutivo del Centro de Información y Análisis de Oriente Medio. “Es parte de un debilitamiento regional que también afecta a Siria y el Líbano, que también está vinculado a la presión de EE.UU. sobre el régimen sirio a través de la Ley del César”.
La Ley César de protección civil para Siria se promulgó como parte de la Ley de autorización de la defensa nacional, imponiendo sanciones a partir del 17 de junio contra el régimen de Assad por crímenes de guerra contra la población siria.
El 8 de mayo de 2018, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció que los Estados Unidos se retiraban del acuerdo nuclear con Irán. El 5 de noviembre de 2018, la Administración Trump restableció todas las sanciones estadounidenses eliminadas por el acuerdo nuclear con el Irán.
“La respuesta principal no es muy atractiva: Irán tiene una inflación de más del 30% anual. La inflación de EE.UU. es de un máximo de 3%. En igualdad de condiciones, la moneda iraní debería caer un 27% anual en relación con el dólar americano. Excepto que otras cosas no son iguales: Irán ha experimentado un gran choque de divisas por la dramática caída del precio y el volumen de su mayor exportación, el petróleo. Así que el rial debería caer aún más”, dijo Patrick Clawson, investigador principal de Morningstar y director de investigación del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente, a The Media Line.
Además de la inflación anual, Irán está soportando una recesión de varios años, una situación descrita por los economistas como estanflación.
Saeed Ghasseminejad, asesor principal sobre Irán y economía financiera de la Fundación para la Defensa de las Democracias, con sede en Washington, dijo que el mercado de divisas está pasando por una corrección. Los fundamentos del mercado están tomando el relevo a pesar de que Teherán anteriormente pudo frenar la depreciación del rial aumentando la oferta y deprimiendo la demanda.
Ghasseminejad también dijo que el movimiento de precios es una señal de cómo las sanciones han reducido el acceso de Irán a su decreciente reserva de divisas, estimada en más de 70.000 millones de dólares.
Las exportaciones de petróleo de Irán también se han agotado, con un promedio bajo récord de 70.000 barriles por día.
“La exportación de petróleo ha sido la principal fuente de entrada de divisas de Teherán. Ya no existe. Los últimos datos muestran que la repatriación de divisas generadas por exportaciones no petroleras también ha disminuido significativamente en los últimos meses. En consecuencia, la moneda fuerte está menos disponible ahora. Así que hay un problema de oferta”, dijo Ghasseminejad a The Media Line.
Otros factores, según Ghasseminejad, incluyen un potencial aumento de la demanda de divisas de los inversores institucionales, lo que hace más difícil suprimir la demanda.
El régimen islamista también se enfrenta a un importante déficit presupuestario que el brote de coronavirus ha exacerbado.
“Una de las formas en que Teherán llena el vacío es permitiendo que el precio del dólar aumente, ya que el Banco Central de Irán es el mayor proveedor de divisas”, dijo Ghasseminejad. “Un precio más alto del dólar significa que el gobierno puede obtener más riales por cada dólar que el Banco Central vende”.