Irán acusó el martes a Israel de un ataque de sabotaje en junio que supuestamente tuvo como objetivo una instalación nuclear cerca de Teherán, informó la agencia oficial de noticias IRNA.
Según el informe, el portavoz del gabinete, Ali Rabiei, dijo que el presunto ataque buscaba frustrar las conversaciones en curso en Viena sobre la resurrección del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales. IRNA citó a Rabiei diciendo que tales acciones solo fortalecen a Irán.
“El régimen sionista llevó a cabo esta acción para señalar que puede detener a Irán y para decir [a las potencias mundiales] que no hay necesidad de hablar con Irán”, dijo Rabiei. “Pero cada vez que se ha producido un sabotaje, nuestra fuerza ha aumentado”.
Irán ha ofrecido pocos detalles sobre el ataque que, según dijo, tenía como objetivo un extenso centro nuclear situado en Karaj, una ciudad a unos 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de la capital iraní. El 23 de junio, la televisión estatal dijo que se trataba de un intento de ataque contra un edificio perteneciente a la Organización de Energía Atómica de Irán que no dejó víctimas ni daños.
El lunes, Rabiei dijo que hubo daños en el techo y también que “los daños en los equipos no fueron notables”.
“Apareció un agujero en el techo de una de las naves industriales, por lo que se retiró el techo para repararlo”, dijo Rabiei. Dijo que una imagen de satélite que se distribuyó en su momento fue tomada después de que el techo del cobertizo fuera retirado para su reparación.
Sus comentarios se produjeron varios días después de que un informe israelí dijera que los expertos creen que el ataque causó grandes daños, destruyendo o inutilizando todo el equipo en parte del sitio, que supuestamente se utilizaba para producir centrifugadoras para enriquecer uranio.
El sábado, el grupo privado de inteligencia israelí The Intel Lab dijo que el techo había sido desmantelado en gran parte por Irán como parte de las actividades de rehabilitación tras el ataque. El techo desmantelado permitió a los analistas asomarse al interior, donde la coloración oscura indicaba la presencia de un gran incendio en el edificio, el más pequeño de las tres estructuras principales del lugar.
Las autoridades iraníes no especificaron qué instalación de Karaj había sido atacada. Se sabe que en la zona hay dos emplazamientos relacionados con el programa nuclear iraní, entre ellos el Centro de Investigación Médica y Agrícola de Karaj, fundado en 1974. Las autoridades lo describen como una instalación que utiliza tecnología nuclear para mejorar “la calidad del suelo, el agua y la producción agrícola y ganadera”.
La zona está situada cerca de varios emplazamientos industriales, incluidas las instalaciones de producción farmacéutica donde Irán ha fabricado su vacuna nacional contra el coronavirus.
El centro de investigación nuclear agrícola no figura en la lista de “instalaciones de salvaguardia” del organismo de vigilancia nuclear de la ONU, el Organismo Internacional de la Energía Atómica, aunque sí lo está una instalación de residuos nucleares cercana a Karaj.
Anteriormente, las redes sociales en Irán crepitaron con informes no confirmados de que se impidió que un avión no tripulado apuntara a una instalación de producción de la vacuna COVID-19.
El incidente de Karaj se produjo después de varios presuntos ataques contra el programa nuclear iraní que han aumentado las tensiones regionales en los últimos meses, mientras los esfuerzos diplomáticos ganan fuerza en Viena.
En abril, la instalación nuclear subterránea de Natanz sufrió un misterioso apagón que dañó algunas de sus centrifugadoras. El pasado mes de julio, un incendio inexplicable afectó a la planta de montaje de centrifugadoras avanzadas de Natanz, que las autoridades describieron posteriormente como un sabotaje. Irán está ahora reconstruyendo esa instalación en el interior de una montaña cercana.
Según un informe del New York Times del mes pasado, la fábrica de Karaj estaba encargada de sustituir las centrifugadoras dañadas en Natanz.
Irán también culpa a Israel del asesinato en noviembre de un científico que inició el programa nuclear militar del país décadas atrás.
La decisión del expresidente estadounidense Donald Trump de retirar a Estados Unidos en 2018 del acuerdo nuclear ha hecho que Irán, con el tiempo, abandone aún más las limitaciones a su enriquecimiento de uranio. El país está enriqueciendo ahora uranio al 60 por ciento, sus niveles más altos de la historia, aunque todavía está lejos del grado de armamento
Aunque Irán sostiene que la instalación de Karaj se utiliza con fines civiles, el país está sometido a sanciones de las Naciones Unidas, la Unión Europea y Estados Unidos desde al menos 2007 por estar involucrado en programas nucleares y de misiles balísticos. Estados Unidos levantó esas sanciones en virtud del acuerdo nuclear de 2015, pero luego las volvió a imponer en 2018 cuando Trump se retiró unilateralmente del acuerdo.