En medio del lanzamiento de satélites de Irán, el acoso a los buques de guerra estadounidenses y los ataques a las tropas de la coalición, un hecho reciente no ha sido reportado: El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Khamenei, cumplió 81 años el 19 de abril.
Aunque los documentos oficiales de Irán indican que su cumpleaños es en julio, el sitio web del líder supremo reconoce el 19 de abril como la fecha real. El octogenario es uno de los líderes más antiguos de Oriente Medio. Su poder, presencia y posición se extienden mucho más allá de las fronteras de la República Islámica.
Los 80 años de Khamenei han sido un annus horribilis por donde se mire: las protestas por las políticas del gas provocaron hasta 1.500 muertes; un ataque con drones estadounidenses acabó con su principal cerebro, Qasem Soleimani; hubo una participación récord en las elecciones parlamentarias de Irán; y la pandemia de coronavirus ha sacudido la sociedad iraní.
Pero el líder supremo ha persistido, con un reciente cartel de propaganda de su oficina con el lema «Duele pero es digno». Los primeros indicios revelan que este año será de consolidación en el país y de adaptación en el extranjero.
El control interno
A nivel nacional, los resultados de las últimas elecciones parlamentarias ofrecen una guía para el pensamiento de Khamenei. Más de 7.000 candidatos fueron descalificados de entre más de 15.000 aspirantes, incluyendo unos 90 miembros del parlamento. A diferencia de las últimas elecciones legislativas de 2016, cuando los aliados del Presidente Hassan Rouhani ganaron los 30 escaños de Teherán y el 41% del total de escaños, los resultados de las elecciones de 2020 supusieron un revés para la política de Rouhani, ya que los partidarios de la línea dura obtuvieron 221 de los 290 escaños, un aumento de 83 escaños.
Las personalidades detrás de la coalición ganadora revelan la mano oculta de Khamenei, con tres asociados cercanos que juegan papeles principales en la elección. La coalición triunfante, denominada Alianza del Consejo de Fuerzas de la Revolución Islámica, fue presidida por Gholam-Ali Haddad Adel. Haddad Adel no solo es un ex presidente del parlamento, sino también un pariente político del líder supremo. Aunque Haddad Adel no era candidato, otros confidentes de Khamenei se encontraban en los primeros puestos.
Mohammad Bagher Qalibaf, que ganó la mayoría de los votos en febrero como ex alcalde de Teherán y comandante de la Fuerza Aérea del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), es un aspirante a convertirse en el próximo presidente. Hay pruebas que sugieren que en algún momento tuvo una asociación política con el hijo influyente del líder supremo, Mojtaba Khamenei. Un cable filtrado del Departamento de Estado de EE.UU. de 2008 incluyó una vez un relato que lo describía como la «‘columna vertebral’ del pasado y la continuación de las campañas electorales de Qalibaf».
Aunque Qalibaf ha demostrado cierta independencia durante su carrera, y aunque se especula que el hijo del líder supremo aconsejó una vez a su padre que cambiara su apoyo a Mahmoud Ahmadinejad en las elecciones de 2005, sigue siendo un miembro de confianza de la mayor red de patrocinio de Khamenei, y el líder supremo le encontró un asiento en el Consejo de Expediencia después de su servicio como alcalde de Teherán. Después de Qalibaf, Mostafa Mir-Salim ganó el segundo puesto en Teherán. Como Qalibaf, Mir-Salim es un Khamenei designado al Consejo de Expediencia. Mir-Salim también sirvió como asesor del líder supremo durante su presidencia.
Esto contrasta con la lista de ganadores de las elecciones de 2016, en las que el ex vicepresidente reformista Mohammad Reza Aref, menos fiable, que una vez exigió la liberación de los líderes del Movimiento Verde que siguen bajo arresto domiciliario, recibió la mayoría de los votos de la Lista de la Esperanza. Ali Motahari, que ha cuestionado la autoridad del líder supremo, también ganó un escaño en el décimo parlamento. Pero Motahari se ha vuelto tan controvertido para el establecimiento de la República Islámica, que ni siquiera se le permitió presentarse a las elecciones de 2020. Por lo tanto, los asociados de confianza de Khamenei han sido los ingenieros y pioneros del nuevo parlamento.
ADEMÁS de esta consolidación de personalidades, Khamenei y el profundo estado de la República Islámica han ido eliminando lentamente la ya limitada autoridad del parlamento durante el último año. La creación del Consejo Supremo de Coordinación Económica (CCE) en 2018, que dio luz verde a la nueva política del gas de la República Islámica en noviembre, suscitó las quejas de los miembros del Parlamento, criticando la usurpación de prerrogativas legislativas por parte del organismo. Según se informa, Khamenei llegó a enviar una nota a la cámara legislativa, advirtiendo a sus miembros que no se opusieran a la política del gas.
Hubo quejas similares sobre el titubeo del Consejo de Expediencia sobre la legislación aprobada por el parlamento para satisfacer el plan de acción del Grupo de Acción Financiera Internacional para Irán. Eso sin mencionar que en marzo, el líder supremo aprobó el uso del Artículo 85 de la constitución para el presupuesto de este año, que pasó por alto el examen por una sesión completa del parlamento debido al coronavirus.
Estos acontecimientos son prueba de que Khamenei está consolidando las personalidades y procesos de la república islámica para afectar su sucesión a medida que envejece. El nuevo parlamento estará en funciones hasta el 2024, cuando el líder supremo cumpla 85 años. La presencia de ayudantes de campo leales, la marginación de los alborotadores y la centralización de la autoridad forman parte de este proceso.
Adaptación regional
La muerte de Qasem Soleimani dejó un vacío en la aplicación de la estrategia regional de Irán. Hay indicios de que desde enero, el régimen ha luchado por recrear un mecanismo de supervisión duradero para sus apoderados y socios, dado el singular imprimátur de Soleimani sobre el Eje de la Resistencia de Irán después de dos décadas como comandante de la Fuerza Quds.
Esto se ha manifestado en una fragmentación del control, con cuatro actores que emergen para llenar el vacío de liderazgo: el Secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Ali Shamkhani; el representante del Hezbolá libanés en Iraq, Mohammad Kawtharani; el nuevo jefe de la Fuerza Quds, Esmail Ghaani; y su adjunto Mohammad Hejazi.
El dominio del árabe por parte de Soleimani aumentó su capacidad de gestión e intromisión en toda la región. Esto contrasta con su sustituto, Esmail Ghaani, que no comparte su dominio del idioma. Además de la barrera del idioma, Ghaani no tiene el mismo carisma que Soleimani en el teatro occidental de Irán, ya que su experiencia se basa en las operaciones de la Fuerza Quds al este, en particular en Afganistán.
Eso sin mencionar que Ghaani pasó gran parte de su carrera como comandante adjunto, en contraste con el profundo banco de oficiales experimentados de la República Islámica que han dirigido múltiples órganos armados, como Ali Shamkhani, como ex jefe de la Armada del CGRI y de la marina regular, y Hejazi, como ex comandante de la fuerza armada Basij y ex comandante adjunto en jefe del CGRI.
Todo esto es además de que Shamkhani es un árabe étnico, la reciente experiencia de Hejazi coordinando las operaciones de la Fuerza Quds en el Líbano, y Kawtharani asumiendo «parte de la coordinación política de los grupos paramilitares alineados con Irán» después de la muerte de Soleimani, según el Departamento de Estado de EE.UU.. Estas experiencias posicionan a estos tres hombres para compensar las debilidades lingüísticas y geográficas de Ghaani.
Las preocupaciones sobre la capacidad de Ghaani para servir como un reemplazo efectivo salieron a la luz cuando viajó a Siria e Irak en las últimas semanas – sus primeros viajes públicos desde que ascendió al puesto más alto – después de un viaje similar a Bagdad por Shamkhani.
Los informes de los medios de comunicación árabes sugirieron que Ghaani luchó por unificar las filas de los aliados chiítas de Irán en Irak, y que Muqtada al-Sadr supuestamente no se reunió con él. Aunque el Irán todavía logró torpedear la nominación de Adnan al-Zurfi como primer ministro del Iraq y dar paso a un sustituto más aceptable, Mustafa al-Kadhimi, siguen existiendo fisuras entre las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) respaldadas por el Irán.
Kata’ib Hezbolá describió la nominación de al-Kadhimi como primer ministro como una «declaración de guerra contra el pueblo iraquí», calificándolo de «figura sospechosa», a pesar del apoyo de otros elementos chiítas respaldados por Irán.
Asimismo, Kata’ib Hezbolá no pareció firmar una declaración conjunta entre otras PMF este mes diciendo que las fuerzas de EE.UU. serían tratadas como ocupantes. Este complicado panorama sugiere que durante el próximo año el líder supremo de Irán dependerá de múltiples actores con resultados mixtos, hasta que el régimen establezca una estructura de supervisión duradera para su Eje de Resistencia.
Mientras el líder supremo de Irán celebra un nuevo año, está lidiando con múltiples crisis: sobre la legitimidad, el liderazgo y el legado. En los próximos meses, seguiremos siendo testigos de la fortificación en casa y la improvisación en el extranjero.