Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Al Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI), supervisó personalmente el entrenamiento, la financiación y la preparación para el ataque con drones que las FDI frustraron a última hora de la noche del sábado, el Jefe de Estado Mayor, el General de División Aviv Kohavi, dijo el domingo.
Según el Portavoz de las FDI, el General de Brigada Ronen Manelis, la FDI fue capaz de detener la célula y se le ordenó anoche que atacara Aqraba en la madrugada del domingo después de recibir información de que el ataque ocurriría el domingo.
Los drones, dijo, eran similares a los utilizados por los Hutíes en Yemen contra Arabia Saudita. Cada uno de los aviones no tripulados era capaz de transportar varios kilogramos de explosivos y se suponía que serían operados por un grupo de pilotos iraníes que llegaron especialmente a Siria hace varios días para la misión.
Manelis dijo que los ataques aéreos alcanzaron varios objetivos en Aqraba, donde hubo presencia de tropas de la Fuerza Quds y de la milicia chiíta, equipo y misiles iraníes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se pusieron en alerta máxima antes de una posible represalia después de que un avión de las Fuerzas de Defensa de Israel atacara objetivos iraníes en Siria durante la noche del sábado, frustrando un ataque inminente de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, en el que murieron dos militantes de Hezbolá y un iraní.
El Gabinete de Seguridad de Israel dijo que el objetivo de la operación era enviar un mensaje: “No permitiremos que Irán se establezca en Siria”.
“En un importante esfuerzo operativo, frustramos un ataque contra Israel por parte de la fuerza iraní Quds y las milicias chiíes”, dijo el Primer Ministro y Ministro de Defensa Benjamin Netanyahu. “Repito: Irán no tiene inmunidad en ninguna parte. Nuestras fuerzas están operando en todas las direcciones contra la agresión iraní. Seguiremos trabajando contra Irán y sus proxys con determinación y responsabilidad por la seguridad de Israel”.
“Si alguien se levanta para matarte, mátalo a él primero”, añadió Netanyahu haciendo referencia a un pasaje del Talmud.
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Un alto funcionario del CGRI negó que ninguno de sus puestos en Siria hubiera sido atacado anoche.
“Esto es mentira y no es cierto… Israel y Estados Unidos no tienen el poder de atacar los diversos centros de Irán, y nuestros centros de asesoramiento (militar) no han sido dañados”, dijo el general de la Guardia Revolucionaria Mohsen Rezaei, citado por el ILNA de Irán.
Sin embargo, las cuentas de Twitter afiliadas a Hezbolá publicaron fotos de dos de los cinco militantes muertos en el ataque. Fueron identificados como Yasser Ahmad Al Dhaher y Youssef Zbeeb.
Aunque no se han abierto refugios antiaéreos en el norte de Israel, tras los ataques aéreos los militares actualizaron los consejos regionales del Golán y Katzerin del ataque. También se han desplegado baterías de cúpula de hierro en el norte y todas las bases de escuadrones están en alerta máxima ante cualquier respuesta sirio-iraní contra Israel.
“Las FDI están muy dispuestas a continuar las acciones tanto defensivas como ofensivas que sean necesarias contra los planes de atacar el Estado de Israel”, dijo Manelis en una llamada telefónica a los periodistas desde el foso de la Fuerza Aérea en Tel Aviv, añadiendo que los militares “ven a Irán y al régimen sirio directamente responsables del intento de ataque terrorista”.
La agencia de noticias siria SANA informó el sábado que las defensas del régimen interceptaron “objetivos hostiles” en los cielos de Damasco.
El año pasado, un dron iraní armado con explosivos se infiltró en los cielos israelíes para llevar a cabo un ataque de sabotaje contra el Estado judío.
El dron iraní avanzado, que se cree que es una copia de un avión teledirigido estadounidense que fue derribado en Irán en 2011, despegó de la base aérea T-4 en la provincia siria de Homs y cruzó al territorio israelí a través del espacio aéreo jordano.
El avión fue visto por Israel y fue interceptado cerca de la ciudad israelí de Beit She’an por un helicóptero de ataque apache.
Tras la infiltración, los cazas israelíes despegaron para atacar el lugar de lanzamiento del dron, así como el vehículo de control que los guiaba hacia el territorio israelí; fueron recibidos por un enorme fuego antiaéreo sirio. Más de 20 misiles fueron lanzados hacia los jets israelíes desde baterías SA-5 y SA-17.
Pilotos de uno de los F-16 israelíes salió expulsado de su caza, que se estrelló en la parte baja de Galilea tras ser alcanzado por el fuego de los sistemas antiaéreos sirios. Los pilotos aterrizaron dentro de Israel y fueron evacuados al hospital de Rambam en Haifa. Desde entonces, ambos han sido dados de alta y han regresado a sus funciones de vuelo.
Fue la primera vez en 30 años que un caza israelí se perdió en una situación de combate, lo que dio lugar a una amplia represalia por parte de Israel con ataques adicionales tanto contra las baterías de misiles sirias como contra objetivos militares iraníes en el país devastado por la guerra.