Si se puede decir que gestionar una ciudad como Jerusalén es una tarea difícil, quizá gestionar el sistema educativo de la ciudad sea lo más parecido a una tarea imposible.
Jerusalén es un distrito por sí mismo en el Ministerio de Educación, al ser la ciudad con la mayor población árabe y ultraortodoxa del país. Las corrientes públicas seculares y religiosas constituyen una parte importante del total de alumnos de la ciudad; pero, a diferencia de otras ciudades, el sistema educativo debe adaptarse a las diversas necesidades de cada sector.
Zimi Zimran, que dirige Manhi, la administración municipal de educación, asumió su cargo hace un año y controla una especie de imperio con cerca de 300.000 alumnos en las corrientes estatal general y estatal religiosa, así como en los sectores árabe y ultraortodoxo. En estos dos últimos sectores hay instituciones de distinto estatus: desde las reconocidas hasta las no reconocidas oficialmente, pasando por la educación independiente que no se imparte en hebreo sino en yiddish.
Hay 197 escuelas en la corriente pública general, 189 en el sector árabe y 397 en la corriente haredi. En la ciudad hay unos 290.000 alumnos en las tres corrientes; en cifras aproximadas (sin especificar las escuelas privadas de los sectores haredi y árabe): pública general (incluida la religiosa pública) – 67.000; árabe, 103.000; haredi 114.000.
Lo mismo ocurre en cierta medida entre los residentes del este Jerusalén (escuelas de las instituciones religiosas musulmanas) junto a una red de escuelas independientes -privadas y bajo los auspicios de las iglesias o del fideicomiso Wakf (con algunas de ellas bajo influencia religiosa que a veces se desliza hacia el extremismo y que se identifican con movimientos como Hamás).
Zimran se sentó con In Jerusalem para hablar de cómo está abordando estos aspectos, así como para hablar de la imagen del sistema educativo de la ciudad. Al abordar estos temas, compartió con franqueza la realidad diaria a la que se enfrentan él y su administración, al tiempo que describió los planes de mejora del sistema educativo en un futuro próximo.
Señaló el gran reto que supone abrir el primer curso académico completo después de la pandemia, cuando todos recordamos los enormes daños causados por la epidemia de COVID.
“La plaza Safra estaba vacía el primer día de clase; no hubo manifestaciones ni huelgas y abrimos en todos los sectores de toda la ciudad”, dijo Zimran. Refiriéndose a Yaffa Ben David, presidenta del sindicato de profesores, destacó que en Jerusalén todas las partes trabajan juntas: “Aquí no hay dos lados diferentes de la barricada. Todos tenemos un objetivo común”.
Hay unos 290.000 alumnos en tres sectores, (sin incluir los centros educativos privados y los sistemas escolares árabe y ultraortodoxo). Cada sistema se gestiona por separado porque los métodos educativos son diferentes, lo que refleja su singular visión del mundo. En el sector árabe, la mayoría de los alumnos siguen estudiando con el plan de estudios de la Autoridad Palestina. Sin embargo, Zimran señaló que está aumentando el número de solicitantes que optan por el programa israelí de Manhi y la matrícula israelí.
“Todavía estamos en números bajos, pero no acepto que no funcione. Es un proceso, y estos procesos llevan mucho tiempo. Hay que entender que hace cuatro años teníamos unos 500 niños estudiando según el programa israelí, todos ellos en Beit Safafa, que originalmente era un barrio medio judío. Hoy, hay unos 15.000 estudiantes en todos los barrios árabes.
“Los procesos son puntuales. Hay barrios en los que es más difícil introducir cambios, por ejemplo, Jebel Mukhaber, que está bajo una mayor influencia islámica. Sin embargo, allí también hay bastantes niños que ya estudian en el programa israelí. Mi papel es facilitar; no me involucro en los aspectos políticos. Hago todo lo posible para que sea posible, incluso para los barrios más allá de la barrera de seguridad, como Shuafat.
¿Cómo ha financiado todos estos procesos? ¿Fue financiado sólo por el municipio?
Cogimos los recursos del plan 3970, añadimos recursos urbanísticos y añadimos recursos de construcción. Aunque el Ministerio de Educación es responsable de la construcción de aulas, nosotros estamos construyendo, y estamos construyendo como locos en el este de la ciudad. Así es como estamos creando una realidad diferente. Poco a poco, las madres palestinas se están dando cuenta de que el futuro de sus hijos será seguramente mejor si están en el sistema israelí y van a la Universidad Hebrea o al Hadassah College. Todas entienden que dominar el hebreo es un proceso y no se hace en un día.
¿Quién forma al personal docente del sector árabe?
El Ministerio de Educación y nosotros. Hay más cosas que mejorar en este programa. También es un proceso porque a veces es más fácil educar a los niños que hacer este cambio en los adultos entre el personal docente. Pero ya estamos viendo un cambio a mejor, ciertamente en el área de la competencia hebrea.
¿Se han encontrado con profesores que se niegan a formar parte de este programa?
Sí, hay algunos, pero nuestra política es no obligar a nadie. Al principio, el programa se basaba más en los profesores del norte, profesores con ciudadanía israelí de allí. Pero ahora, cada vez hay más profesores del este de la ciudad que participan. Hoy estamos invirtiendo mucho en el desarrollo del liderazgo del personal docente local del este de la ciudad, y vemos resultados significativos.
Hablemos del problema del abandono escolar. ¿Hasta qué punto han tenido éxito a la hora de abordar esta cuestión, o se trata de una tarea de Sísifo que no tiene ninguna posibilidad de ser eliminada?
Para entender lo que está ocurriendo, hay que evaluar cada sector por separado. En los sectores estatal y religioso, incluso a la luz del coronavirus, las cifras son muy pequeñas en relación con lo que ocurre en otras partes del país.
Cuando se observa la situación en el sector haredi, las cifras son mucho mayores. La mayoría de los niños que forman parte del departamento de desarrollo de la juventud (Kidum Noar) provienen de ese sector; incluso más desde la corona. Hoy ocurren cosas que no veíamos antes de la corona. En Mahaneh Yehuda, a las 2 de la mañana, se ven jóvenes con vestimenta hassídica que se pasean borrachos. Esto no ocurría en el pasado.
Hemos establecido varios programas, con trabajadores que van a los lugares donde están estos jóvenes. Tenemos programas para las chicas del seminario con el fin de ayudarlas justo antes de que abandonen los estudios. Trabajamos en una variedad de programas, y algunos con organización.
Creo que la red haredi que se creó para dar una respuesta es enorme. Sin embargo, informar [a los absentistas] es más complicado en el sector ultraortodoxo. Hace tres años, en el sector árabe, hicimos un esfuerzo importante para reducir los abandonos. Trabajamos en coordinación con la Policía de Israel, con los desertores que ya están al borde de la delincuencia y han participado en actividades relacionadas con el terrorismo.
Pero usted no tiene forma directa de saber cuáles son las cifras reales de abandono escolar en instituciones educativas desconocidas que no están bajo la supervisión de Manhi.
Así es, pero puedo obtener datos a través del Ministerio de Educación para completar el cuadro. Las instituciones educativas de la Iglesia no tienen un problema de abandono, pero en las instituciones educativas privadas del Wakf, que no cooperan con el Estado, no tenemos información precisa.
Hablemos de los seminarios para chicas haredi que excluyen a las sefardíes. ¿Cuánto tiempo durará esto? Días antes del inicio del curso escolar, ¿por qué no se asignaron muchas docenas de chicas a ningún seminario? ¿No tienen el poder de exigir un cambio en la actitud de los directores de los seminarios? ¿Por qué no se les suspende la financiación?
Estos seminarios son organismos privados; no reciben dinero del Ayuntamiento de Jerusalén. Reciben financiación del Estado, y el Estado debe decidir si hace algo al respecto. A día de hoy, que yo sepa, no hay ni una sola chica que no haya sido colocada en un seminario de Jerusalén.
Pero conocemos el fenómeno, que este año es más grave que nunca, de que no se acepta a las chicas destacadas con buenas notas. En un intento de mejorar la situación, hemos creado un nuevo seminario -el Seminario de Keter- para resolver el problema. Pero es un proceso largo. Se trata más bien de un fenómeno cultural, y espero que hayamos abierto una ventana para resolver el problema.
¿Y esta nueva corriente haredi pública?
Lleva tiempo, pero hemos empezado. Este año hay cerca de 2.000 chicos y chicas en instituciones ortodoxas estatales. Este año hemos abierto cuatro instituciones de este tipo en la ciudad.
Usted introdujo una escuela de Bais Yaakov en el edificio de una escuela estatal en Kiryat Hayovel, lo que enfureció a los residentes del barrio. ¿Por qué?
Porque tengo que proporcionar una estructura educativa a todas las alumnas de la ciudad. Estas niñas, casi 1.000, viven en Kiryat Hayovel. Tienen que estudiar en algún sitio, ¿no?
Usted es un claro producto del enfoque educativo que combina la educación formal y la informal. ¿Qué aporta desde allí? ¿Cómo aborda la educación las cuestiones y los retos de nuestra época? ¿Cuál es la postura del sistema educativo de Jerusalén al respecto? ¿Cuál es su visión?
En mi anterior cargo [como subdirector de Manhi], todas las unidades de innovación estaban bajo mi responsabilidad. Crecí en la escuela Nisui [experimental, pluralista], y volví de mayor para dirigirla. Me crié en un hogar muy influenciado por la educación alternativa.
La educación alternativa está muy arraigada en mi concepto ideológico de la educación, y tiene tres anclajes. Uno es que el aprendizaje se produce en todas partes. En segundo lugar, que el niño es el recipiente lleno y no el recipiente vacío en el que hay que verter. Por último, la creencia de un padre en el niño y el diálogo entre ambos.
Todo esto no tiene nada que ver con la tecnología o las patentes. Tiene que ver con la comprensión básica de lo que es la educación. Y entiendo que hay que ampliar la diversidad educativa.
¿Qué más le influye?
La comprensión de que esta ciudad eligió, hace 50 años, no encajonar a sus residentes, sino permitirles encontrar sus lugares de educación, algo que no existe en otras ciudades. Nuestro objetivo es averiguar cómo ofrecer una mejor educación.
Todos entendemos que siempre habrá un cierto número de instituciones [denominadas] de élite, lo que significa que siempre habrá Leyada [Escuela Secundaria de la Universidad Hebrea, un instituto semiprivado] e IASA [Academia de Artes y Ciencias de Israel]. Pero no debería haber una sola escuela Nisui, sino seis. Debería haber seis escuelas Keshet [un marco educativo conjunto para estudiantes religiosos y laicos].
También debería haber más escuelas antroposóficas [escuelas que incorporan un componente espiritual, que se basan más en la enseñanza experimental que en el aprendizaje concreto hasta al menos el tercer grado]. La educación antroposófica se centra en contribuir al desarrollo humano óptimo de los niños urbanos, haciendo también accesible este formato educativo a todos los padres que estén interesados en él. Así crearemos una educación holística, y ahí es donde me dirijo.
¿Y qué incluirá?
Se compone de tres componentes secuenciales. En primer lugar, tras el traspaso de las guarderías al Ministerio de Educación, decidimos que cada nuevo edificio contenga desde el jardín de infancia hasta los grados superiores. A partir de ahora, estamos construyendo campus, no una sola escuela.
En segundo lugar, concebir la escuela como una operación 24/7 -un movimiento que iniciamos hace cuatro años en Kiryat Menachem, donde añadimos movimientos juveniles y actividades voluntarias por la tarde a las escuelas. Esto crea un espacio en el que no sólo el niño está allí hasta las 6 de la tarde, sino que el profesor sabe lo que ocurre en el movimiento juvenil y también se sienta con los instructores de las clases y el resto del equipo.
Y en tercer lugar, este año escolar ya hemos introducido este enfoque de educación holística y escuelas 24/7 en el sector árabe de la ciudad. Lo mejoramos y abrimos cuatro escuelas según este modelo en el este de Jerusalén. Hoy se han convertido en lo que llamamos la “escuela completa”.