Curiosamente, solo cuando los no musulmanes tienen el control de Jerusalén, los musulmanes parecen recordar la ciudad. De lo contrario, como muestra la historia, los musulmanes nunca le han atribuido un significado real. Nunca reclamaron a Jerusalén como la capital de ningún país o imperio. De hecho, Muhammad instruyó a su pueblo a no orar hacia Jerusalén, como lo habían hecho anteriormente, sino a La Meca:
«Y no hicimos la Qiblah a la que solías enfrentar, excepto que podríamos hacer evidente quién seguiría al Mensajero de quién retrocedería sobre sus talones. Y de hecho, es difícil, excepto para aquellos a quienes Alá ha guiado. Y nunca Alá te ha hecho perder tu fe». – Corán 2: 143, Sahih Internacional.
Ciertos versos coránicos, por otra parte, enfatizan la conexión de Jerusalén con los judíos y contradicen su islamización. El Corán no promete a los musulmanes entrar o gobernar Jerusalén. De hecho, uno de sus versículos cita al profeta Moisés instruyendo a los judíos para que ingresen a la Tierra Santa (al-ard al-muqaddesa) que Dios les ha dado, incluida Jerusalén. Sin embargo, este es un verso que la mayoría de los árabes y musulmanes eligen ignorar:
«Pueblo mío, entren en la Tierra Santa que Allah les ha asignado y no se cansen [de luchar por la causa de Allah] y [por lo tanto] se vuelvan perdedores». – Corán 5:21 , Sahih Internacional.
Una interpretación del versículo identifica al-ard al-muqaddesa como Beit al-Maqdis, o Jerusalén y sus alrededores (aquí , aquí), o la región que se extiende desde Egipto hasta el río Eufrates (aquí).
En otro versículo, Dios mismo instruye a los Hijos de Israel a habitar en la tierra:
«Y dijimos después de Faraón a los hijos de Israel: «Habita en la tierra, y cuando llegue la promesa del Más Allá, te traeremos en [una] reunión». – Corán 17: 104 , Sahih Internacional.
Nuevamente, «la tierra» en este verso es al-Sham (Levante), una región en la costa oriental del Mar Mediterráneo y al norte de la Península Arábiga y al sur de Turquía.
«Fue para los británicos que Jerusalén fue tan importante, ellos fueron los que establecieron Jerusalén como capital», dijo el profesor Yehoshua Ben-Arieh, un geógrafo histórico de la Universidad Hebrea, al New York Times. «Antes, no era capital de nadie desde los tiempos del Primer y Segundo Templo», agregó Ben-Arieh.
En diciembre de 1917, el general británico Edmund Allenby tomó el control de Jerusalén de sus gobernantes turcos otomanos.
En diciembre de 1949, el Estado de Israel decidió realizar sus sesiones del Knesset en Jerusalén y declaró a Jerusalén su capital. Luego, en 1980, la Knesset aprobó la Ley Básica: Jerusalén, Capital de Israel y declaró a Jerusalén, completa y unida, como la «capital eterna e indivisible» de Israel.
Jerusalén ni siquiera fue mencionada en la Carta Nacional Palestina original (1964) o en la Carta Nacional Palestina enmendada de 1968. En la enmienda de 1996, Jerusalén (Al-Quds) solo se mencionó en el contexto de las resoluciones de la ONU relacionadas con el estado de la ciudad.
Sólo en la constitución transitoria de la Autoridad Palestina (la Ley Básica Palestina, aprobada por PLC en 1997, firmada en 2002), se encuentra un artículo que afirma que Jerusalén es la capital de «Palestina«.
Es notable que, a pesar de casi 1.200 años de gobierno musulmán, Jerusalén «nunca sirvió como capital de un Estado musulmán soberano, y nunca se convirtió en un centro cultural o académico. Poco se inició allí con un interés político de los musulmanes». La verdadera conexión del Islam y los musulmanes con Jerusalén solo se produjo seis años después de la muerte del profeta Mahoma, cuando en el 638 EC, el califa Omar y sus ejércitos invasores tomaron Jerusalén.
A su llegada a Jerusalén, Omar recibió un recorrido por la ciudad, incluida la Iglesia del Santo Sepulcro. Cuando llegó el momento de la oración musulmana, Omar rechazó la invitación de Sofronio, el patriarca de Jerusalén, para orar dentro de la Iglesia y en su lugar rezó afuera. El temor de Omar era que los musulmanes que vendrían después de él podrían establecer una mezquita en lugar de la iglesia si rezaba en el lugar. Omar, entonces, era consciente de lo que pertenecía a los musulmanes y lo que pertenecía a los cristianos.
El Monte del Templo de Jerusalén y la Roca (o «Piedra de la Fundación») localizados allí han sido sagrados para los judíos durante milenios en sus vidas diarias. Según la tradición judía, la Roca es donde Abraham, el progenitor y primer patriarca del pueblo hebreo, se había preparado para sacrificar a su hijo Isaac. El Monte del Templo también fue el sitio del Templo de Salomón y su sucesor, el Segundo Templo (también conocido como el Templo de Herodes). Desde la destrucción de los templos: el primer templo a manos del rey babilónico Nabucodonosor II en 587 a. EC, y el segundo templo a manos de los romanos en el 70 a. C., el «Muro Occidental» del Monte del Templo (un muro de contención) es todo lo que queda de los Templos, y el Monte del Templo ha sido desde entonces la dirección hacia la cual los judíos se enfrentan al orar.
Según al-Tabari e Ibn Kathir, cuando Omar llegó al Monte del Templo, rezó de espaldas a la Roca, de cara a La Meca en la esquina sur de la plataforma, donde más tarde se encontraba la mezquita Al-Aqsa.
Omar fue, por lo tanto, el primer musulmán en orar en el Monte del Templo. Sin embargo, mostró claramente que el Monte y la Roca ya no eran la Qibla de los musulmanes (la dirección a la que se debe enfrentar cuando un musulmán reza). El Monte fue la dirección de las oraciones musulmanas hasta el 622 EC, cuando se cambió a la Kaaba en La Meca por la eternidad (Corán 2: 142-145). Sin embargo, el monte y la roca todavía eran sagrados, y supuestamente islámicos, porque en el año 621 EC el profeta Mahoma les dijo a sus seguidores que había ascendido al cielo desde el sitio de la roca.
En un intento por transformar a Jerusalén en un santuario islámico o islamizarlo, el santuario de la Cúpula de la Roca fue construido sobre la roca en 691-692 dC, y la mezquita de Al-Aqsa en el Monte del Templo en 705 dC por el califa omeya Abd al-Malik ibn Marwān, unos 55 y 70 años respectivamente después de que los ejércitos musulmanes capturaron Jerusalén.
Aunque la estructura de la Cúpula de la Roca (en árabe: Qubbat al-Ṣakhrah) es «el monumento islámico más antiguo existente«, no es una mezquita y no encaja fácilmente en otras categorías de estructuras religiosas musulmanas. La «gran escala y espléndida decoración» del Domo, así como los extravagantes servicios a sus visitantes, llevaron a algunos historiadores musulmanes, como Ibn Kathir e Ibn Taymiyyah a informar que Abd al-Malik, con base en Damasco, construyó el Domo en un intento de desviar a los musulmanes de la Kaaba hacia Jerusalén mientras la Meca estaba bajo el control de los rebeldes dirigidos por Abdullah Ibn al-Zubayr. Esa fue probablemente la primera vez que los musulmanes utilizaron a Jerusalén en una rivalidad política interna.
Los eruditos también han argumentado que Abd al-Malik construyó el Domo para proclamar el surgimiento del Islam como una nueva fe suprema. De acuerdo con la Enciclopedia Británica:
«La gran escala y la fastuosa decoración del Domo pueden haber tenido la intención de rivalizar con los edificios sagrados cristianos de Jerusalén, especialmente la iglesia abovedada del Santo Sepulcro. Según esta visión, el mensaje de la supremacía del Islam también fue transmitido por las inscripciones árabes del Domo que presentan una selección de pasajes y paráfrasis de Qu’rānic que describen la visión de Jesús sobre el Islam, es decir, denuncian las doctrinas cristianas de la Trinidad y la divinidad de Jesús, mientras enfatizan la unidad de Dios y afirman el estado de Jesús como profeta».
En particular, Ibn Taymiyyah no solo criticó la decoración espléndida, sino también la construcción del Domo como una especie de bidaa (herejía).
En un intento de islamización adicional en Jerusalén, la mezquita del Monte del Templo se llamó Al-Aqsa, es decir, en árabe, «la mezquita más lejana», la misma frase utilizada en un pasaje clave del Corán llamado «Al-Israa, el viaje nocturno»:
«Exaltado es aquel que tomó a su siervo [Mahoma] por la noche de al-Masjid al-Haram a al-Masjid al-Aqsa, cuyos alrededores hemos bendecido, para mostrarle nuestros signos. De hecho, Él es la audiencia» – Corán 17: 1 , Sahih Internacional.
Nombrar la mezquita de Jerusalén Al-Aqsa fue un intento de decir que la Cúpula de la Roca era el lugar desde el cual Mahoma ascendió al cielo, conectando así a Jerusalén con la revelación divina en la creencia islámica. El problema, sin embargo, es que Mohammed murió en el año 632, que fue 73 años antes de que se completara la primera construcción de la mezquita Al-Aqsa.
Para los musulmanes, la importancia de Jerusalén depende de las rivalidades políticas y religiosas; su importancia parece evidente cuando los no musulmanes (incluidos los cruzados, los británicos y los judíos) controlan o capturan la ciudad. Solo en esas fases de la historia los líderes nacionales islámicos reclamaron a Jerusalén como su ciudad santa después de La Meca y Medina.
Como era de esperar, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, condenó una vez al líder de Hamás, Mahmoud Al-Zahar, alegando que este último había minimizado la importancia de Jerusalén diciendo que «Jerusalén no es la Meca», cuando Abbas insistió en las elecciones legislativas de 2006 en Jerusalén. Si Al-Zahar hubiera dicho que «Jerusalén no es la Meca y no es sagrada», hubiera dicho la verdad.
En el Islam, Jerusalén solo es bendecida, pero no es sagrada. La Meca no es.