El caso de Sheikh Jarrah es un asunto jurídico complejo y de larga duración, sujeto a reclamaciones de propiedad contrapuestas por parte de propietarios judíos y arrendatarios palestinos sobre una pequeña zona de tierra en Jerusalén. El asunto también incorpora la importancia religiosa de la zona y abarca una historia que se remonta a la época del mandato británico anterior a 1948. El caso ha sido objeto de un proceso judicial desde 1972, y actualmente se encuentra ante el Tribunal Supremo de Israel, donde se espera una decisión final en el próximo mes.
Este caso en particular ha acaparado una atención sin precedentes tras el reciente informe de Human Rights Watch (HRW) en el que se acusa a Israel de llevar a cabo prácticas de “apartheid”, la investigación de la Corte Penal Internacional (CPI) sobre presuntos crímenes de guerra israelíes y una campaña concertada por la red de BDS y ONG pro-palestinas, así como por los dirigentes palestinos, para exacerbar e inflamar la situación actualmente tensa en Jerusalén y sus alrededores.
Tabla de contenidos
¿Dónde está Sheikh Jarrah?
Sheikh Jarrah es un barrio de Jerusalén predominantemente árabe, aunque no exclusivamente, situado a una milla y media de la Ciudad Vieja.
¿Cuál es la importancia histórica de la zona?
Los judíos se refieren a la zona como “Shimon Hatzadik”, “Simeón el Justo”, un venerado sumo sacerdote judío del siglo III AEC. cuya tumba se encuentra allí. El barrio es visitado a menudo por peregrinos judíos.
Los palestinos afirman que la zona debe su nombre al jeque Jarrah, médico de Saladino, el líder militar islámico que luchó contra los cruzados en el siglo XII. Se cree que su cuerpo está enterrado allí.
¿Cuál es la reclamación contra Israel?
La comunidad propalestina afirma que Israel está desalojando injustamente a cuatro familias palestinas de sus casas en el barrio y que esto ejemplifica las acusaciones contra Israel en el contexto del conflicto más amplio con los palestinos.
En respuesta, los propietarios del inmueble (una ONG privada israelí, Nahalat Shimon), afirman que tienen el título legal de la propiedad en cuestión y que, al no haber pagado el alquiler los inquilinos, éstos deberían ser desalojados por infringir la ley.
¿Cuál es la cronología?
Sheikh Jarrah es un barrio árabe que se desarrolló fuera de las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén en el siglo XIX.
Según el Tribunal Supremo de Israel, el terreno en cuestión fue comprado por las comunidades locales asquenazí y sefardí a sus propietarios árabes en 1875, principalmente por la importancia religiosa de la zona al albergar la tumba de “Simeón el Justo”. La propiedad se inscribió en el registro de la propiedad otomano como un fideicomiso a nombre de los rabinos Avraham Ashkenazi y Meir Auerbach.
Una pequeña comunidad judía vivió allí en coexistencia pacífica con la comunidad árabe local hasta 1948, cuando estalló la Guerra de la Independencia.
Los propietarios judíos habían intentado registrar la propiedad ante las autoridades del Mandato Británico en 1946.
Cuando estalló la Guerra de la Independencia en 1948, la Ciudad Vieja de Jerusalén y sus alrededores -incluido Sheikh Jarrah- fueron capturados por Transjordania (actual Jordania) y las familias judías fueron desalojadas por la fuerza. La custodia de la propiedad fue transferida al Custodio Jordano de Propiedades Enemigas. En 1956, el gobierno jordano alquiló la propiedad a 28 familias de “refugiados” palestinos, manteniendo la propiedad.
Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, cuando Israel recuperó el control de Jerusalén, aprobó una ley que permitía a los judíos cuyas familias habían sido desalojadas por las autoridades jordanas o británicas de la ciudad antes de 1967 reclamar su propiedad, siempre que pudieran demostrar que eran propietarios y que los actuales residentes no pudieran aportar esa prueba de compra o de transferencia legal del título.
En 1973, el Comité de la Comunidad Sefardí y el Comité de la Knesset Israel registraron la propiedad ante las autoridades israelíes en virtud de la ley mencionada.
Posteriormente, en 2003, los propietarios vendieron la propiedad a “Nahalat Shimon”, una ONG israelí que trata de reclamar propiedades para los judíos desalojados u obligados a huir como consecuencia de la Guerra de Independencia de 1948.
Inicio del proceso judicial
En 1982, los propietarios judíos (el Comité de la Comunidad Sefardí y el Comité de la Knesset Israel) demandaron a las familias palestinas que residían en Sheikh Jarrah y exigieron su desalojo alegando que eran ocupantes ilegales de la propiedad. El Tribunal de Primera Instancia determinó que las familias palestinas no podían demostrar su propiedad, pero que gozaban del estatus de inquilinos protegidos. Como inquilinos protegidos, podrían seguir viviendo en la propiedad siempre que pagaran el alquiler y mantuvieran la propiedad. Este acuerdo fue pactado mutuamente en un convenio firmado por las partes, en el que los inquilinos reconocían la propiedad de los fideicomisos a cambio del estatus de inquilino protegido.
A partir de 1993, los fideicomisos iniciaron procedimientos contra los residentes basados en el impago del alquiler y en la realización de cambios ilegales en la propiedad.
En 1997, Suliman Darwish Hijazi, un palestino, intentó impugnar la propiedad de los fideicomisos, basándose en un kushan (título otomano) que supuestamente había comprado a un jordano, al-Bandeq, en 1961. El tribunal dictaminó que Hijazi no demostró que el kushan se refiriera a la propiedad reclamada en Shimon HaTzadik, y que las pruebas forenses planteaban la probabilidad de que el kushan hubiera sido alterado o falsificado. Además, Hijazi no pudo demostrar que al-Bandeq hubiera sido alguna vez propietario de la finca y que, por tanto, tuviera derecho a venderla. Por último, Hijazi nunca había actuado para proteger sus derechos de propiedad, tanto durante el periodo jordano como el israelí, registrándola, cobrando un alquiler o pagando el impuesto sobre la propiedad.
Resoluciones judiciales anteriores
Puntos clave:
- – Los residentes son inquilinos protegidos y deben pagar un alquiler a los propietarios del inmueble.
- – Los residentes nunca pagaron el alquiler y realizaron construcciones ilegales en la propiedad. El tribunal ordenó anteriormente a los residentes que pagaran el alquiler pendiente y que evacuaran inmediatamente las adiciones construidas ilegalmente.
- – El tribunal rechazó las alegaciones de que el gobierno jordano se había comprometido a transferir la propiedad a los residentes y que este compromiso nunca llegó a materializarse debido al estallido de la Guerra de los Seis Días. El único documento aportado como prueba fue una copia de un formulario estándar del Departamento de Vivienda jordano sin firmar, que no contenía ningún acuerdo sobre la transferencia de derechos.
- – El tribunal rechazó la afirmación de que un residente había comprado los derechos de propiedad a un hombre llamado Ismail. El demandante no pudo demostrar que Ismail hubiera sido el propietario del inmueble, que le hubiera comprado la propiedad o que el demandante hubiera sido alguna vez un inquilino protegido en el momento de la supuesta venta.
Estado actual del procedimiento judicial
Tras la sentencia del Tribunal de Distrito de Jerusalén de febrero de 2021, que confirmaba una decisión judicial anterior según la cual, a falta de pago del alquiler, los residentes palestinos debían desalojar el inmueble, los inquilinos recurrieron al Tribunal Supremo, cuyo veredicto final se espera para el próximo mes.
Arsen Ostrovsky es presidente y director general de The International Legal Forum, una red jurídica con sede en Israel formada por más de 3.500 abogados y activistas de 30 países diferentes, comprometida con la lucha contra el antisemitismo, el terror y la deslegitimación de Israel en el ámbito jurídico internacional.