Si todavía había miembros de la comunidad Haredi que no se daban cuenta de la magnitud del impacto del coronavirus en el sector ultra ortodoxo, llegó el ministro del Interior Arye Deri y declaró en un programa de radio el domingo que el 70% de las víctimas de la pandemia eran Haredi.
Estas cifras requieren una seria introspección, dijo, para entender cómo una comunidad tan dedicada a la santidad de la vida pudo llegar a ese punto.
“Los Haredi, a diferencia de los seculares que cometen errores por ignorancia, saben que están infringiendo la ley de la Torá, y por lo tanto deben ser castigados más severamente”, insistió Deri.
Sin embargo, en la víspera de Lag Ba’Omer, el lunes por la noche, cientos de Haredim que vivían en el barrio Batei Ungarin de Mea She’arim, el bastión de los ultra ortodoxos más extremistas, encendieron una hoguera y bailaron alrededor de ella, haciendo caso omiso de todas las reglas de distanciamiento social, incluyendo el no llevar máscaras.
Las mismas escenas ocurrieron en uno de los barrios más Haredi, Beit Shemesh, donde una gran parte de los jerosolimitanos de este grupo se habían mudado hace unos años. La policía ni siquiera trató de interferir, causando gran ira entre los líderes oficiales Haredi, algunos de cuyos seguidores han dicho que sienten que nadie los protege.
“Esta gente debería estar bajo un bloqueo total, recibiendo solo un suministro de pan y leche, y ser abandonada a su suerte”, escribió un comentarista Haredi autodescrito en los medios sociales.
Una pregunta que surge de esta situación es si el coronavirus va a cambiar las actitudes hacia los rabinos Haredi prominentes. Gedalia (no es su nombre real), un joven estudiante de la yeshiva que vive en el barrio de Romema, está de luto por dos de sus abuelos, ambos fallecidos por el coronavirus.
“El suelo debería temblar en la sociedad Haredi después de lo ocurrido. No nos avisaron a tiempo. No nos protegieron”, declaró.
El rabino Shmuel Pappenheim, que en su día fue el portavoz de la Eda Haredit y hoy en día es una voz fuerte para una mayor integración a través de los estudios académicos de los jóvenes Haredim, afirma que hay dos tipos de Haredi entre los judíos jasídicos. “Los que no tienen vida aparte de la sinagoga y la yeshivá, cuya respuesta a las peticiones de mantener la distancia y evitar estos dos lugares sería, ‘¿Por qué estoy vivo en absoluto?’, no tiene sentido seguir viviendo fuera de este mundo de inmersión total en la Torá”. En cuanto a los que se amontonaron alrededor de las hogueras de Lag Ba’Omer, Pappenheim dice que son individuos unidos en el aspecto emocional de su fe, donde la razón no se aplica.
Casi tres meses después del estallido de COVID-19, muchos Haredim sienten que no fueron alertados y protegidos por su propio liderazgo. Al mismo tiempo sienten que fueron expuestos a las peores acusaciones y a la demonización, a menudo contaminados con más de un toque de jerga antisemita, mientras que tienen que enfrentarse a los ultra-extremistas de su propia comunidad, que se niegan a respetar las normas del Ministerio de Salud.
“Muy pocos entre nosotros creen que los días posteriores al coronavirus traerán un cambio dramático dentro de la comunidad”, dijo Moshe Lefkovitch, quien dirige una asociación educativa sin fines de lucro. “No es que a partir de mañana no vayamos a escuchar a nuestros rabinos. Pero ya no aceptaremos órdenes de sus asistentes, que no se dieron cuenta de la magnitud del peligro”.
Lefkovitch, aunque sigue estando dentro de la corriente principal, no está solo. Pappenheim y el rabino Bezalel Cohen, que hace unos años inauguró la primera yeshivá de escuela secundaria para jóvenes Haredi que desean tomar el bagrut (examen de matrícula), también creen que el liderazgo espiritual Haredi no reaccionó adecuadamente y que las cosas deben cambiar.
Tanto los judíos jasídicos como los Haredi no jasídicos dicen que no prevén cambios trascendentales, pero que habrá que aprender algunas lecciones, y cuanto antes mejor.
Itzhak Pindrus, residente de la Rova en la Ciudad Vieja, fue teniente de alcalde durante el mandato de Nir Barkat y tal vez sea un MK en la lista de la Torá Unida una vez que se apruebe la Ley noruega sobre nombramientos ministeriales. Dice que la tragedia es el resultado de un terrible malentendido.
“Tenemos dos tipos de líderes espirituales entre nuestros rabinos”, explicó Pindrus. “Hay quienes nos dan instrucciones, incluyendo la manera exacta de lograr sus decisiones, y quienes solo nos dicen lo que la Torá espera de nosotros. El Rabino Chaim Kanievsky es del segundo tipo. Le preguntas qué hacer en tal o cual caso, y él solo te dirá lo que la Torá quiere, y te dejará llegar allí sin añadir una palabra”.
“Si te enfrentas a un problema, él te dirá cuál debería ser la meta, pero tienes que encontrar el camino para llegar allí por tu cuenta. El rabino Gershon Edelstein es exactamente lo contrario. Si le presentas un problema, te dirá por supuesto lo que la Torá quiere que hagas, pero también te dirá cómo hacerlo”.
Para Pindrus, los diferentes enfoques de estos dos líderes espirituales fue la razón principal de la falta de claridad en cuanto a lo que los Haredi deberían haber hecho desde el comienzo de la pandemia.
“Estos fueron los primeros días de la pandemia en el país, y las cosas no estaban claras, y el resultado es lo que sucedió durante Purim cuando las grandes reuniones aún no estaban prohibidas. Y todos sabemos lo que pasó justo después”.
Lefkovitch, un tal Alexander Hassid, dijo que la comunidad Haredi estaba atrapada entre dos incendios.
“El rabino Kanievsky vive en el mundo de la Torá. Esa es su fuerza, y lo que ocurre fuera, lo aprende a través de sus asistentes. Sabemos que en los primeros días le dijeron que este virus era solo un rumor, algo que no tenía nada que ver con el mundo de la Torá y el modo de vida de los Haredi”.
“Ese es un factor, y el segundo es el increíble nivel de odio al que los Haredi fueron expuestos. Fue simplemente terrible. Fuimos acusados, como en Europa, hace décadas, de llevar un virus, poniendo en peligro a la gente, causando todo el daño. En todas partes, incluso en los medios de comunicación, se nos acusó de transgredir las leyes, de desobedecer las normas del Ministerio de Sanidad, de cualquier cosa”.
“El hecho es que una vez que las cosas se explicaron claramente a los rabinos, el sector Haredi fue el más obediente y cuidadoso con las reglas de distanciamiento social, y con todo lo demás que se requería. Pero cuando 10 o 12 personas viven en un apartamento de tres habitaciones, ¿cuánta distancia pueden mantener?”.
“Pero para el público en general, estábamos y seguimos poniendo en peligro a los demás”.
Al preguntársele si hay ira hacia el liderazgo espiritual, que perdió unas dos semanas tratando de entender la seriedad de la situación, Pindrus dijo que cree que el viejo orden no será sacudido. También sostiene que la penetración de la tecnología dentro del sector Haredi continuará, pero sin causar un daño real.
“El uso de la tecnología, como la Internet – kosher o no – y los teléfonos inteligentes, ha crecido donde ya estaba presente, porque proporcionó las soluciones que necesitábamos para continuar nuestro aprendizaje de la Torá fuera del cerrado yeshivot”, explicó. “Pero dondequiera que no esté presente, no habrá ningún cambio”.
Cohen dijo que la crisis ha demostrado que el sector Haredi está pasando por una grave crisis de liderazgo.
“No había líderes espirituales ni políticos presentes para liderar esta comunidad”, concluyó, añadiendo que ahora, este es el siguiente tema más urgente que la comunidad necesita abordar.