Aproximadamente 3.800 estadounidenses han sido evacuados de Afganistán desde el 29 de julio, y se estima que quedan 8.000 en el país, según declaró el martes al Daily Caller un funcionario con conocimiento directo de la situación. El funcionario dijo a The Caller que parece “dudoso que vayamos a traer a 8.000 estadounidenses más” de aquí a la fecha límite del 31 de agosto.
La cifra ha sido enmascarada por la Casa Blanca y el Pentágono en los últimos días, con el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, diciendo el lunes que “varios miles” de estadounidenses han sido evacuados de Afganistán. Tanto Kirby como el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, declinaron dar una cifra más concreta y los razonamientos variaron desde la falta de respuestas hasta el “fluido” proceso de evacuación que se está llevando a cabo en Kabul.
“Sería reticente a ser mucho más específico que eso, pero desde el día 14, creemos que hemos podido evacuar a varios miles de estadounidenses”, dijo Kirby a los periodistas.
La cifra proporcionada por el funcionario coincide con las estimaciones dadas recientemente por el representante republicano de Texas Kevin Brady. Tras asistir a la sesión informativa clasificada del martes, dijo a los periodistas que unos 4.000 estadounidenses han sido evacuados de Afganistán.
Kirby, tras eludir en un principio la cifra, dijo también el martes que hasta ahora han sido evacuados unos 4.000 estadounidenses con pasaporte y sus familias. Señaló que el Pentágono espera que “ese número siga creciendo en los próximos días”.
El funcionario dijo que aunque no ha habido una dirección clara para no informar de las cifras, se ha convertido en una regla silenciosa entre los funcionarios para evitar dar un número más preciso, en parte porque es “vergonzosamente bajo”.
A principios de febrero, la evaluación era que 16.000 estadounidenses podrían estar en Afganistán, según el funcionario. Desde entonces, esta cifra se ha reducido a unos 12.000, probablemente porque los funcionarios se han puesto en contacto con los estadounidenses para tratar de determinar quiénes permanecen en el país.
En las últimas 24 horas, más de 350 estadounidenses abandonaron Afganistán, según el funcionario. La Casa Blanca dijo a primera hora del martes que aproximadamente 21.600 personas fueron evacuadas de Kabul desde el 23 de agosto a las 3:00 am hasta el 24 de agosto a las 3:00 am.
Si unos 350 estadounidenses siguen saliendo diariamente durante la próxima semana, Estados Unidos aún no habrá logrado evacuar a todos los ciudadanos estadounidenses. A falta de siete días naturales, desde el miércoles hasta el 31 de agosto, fecha límite fijada por Biden, y suponiendo que Estados Unidos pueda continuar con unas 350 evacuaciones de estadounidenses al día, unos 5.200 ciudadanos estadounidenses podrían quedar varados en el país.
Sin embargo, es probable que el proceso de evacuación se ralentice pronto. Fox News informó el martes, citando a funcionarios estadounidenses, que el ejército ya ha comenzado a reducir su presencia de tropas en el país.
Estados Unidos ha evacuado y ayudado a evacuar a unas 58.700 personas desde el 14 de agosto y a unas 63.900 personas desde finales de julio. El número de estadounidenses que abandonan el país indica que la gran mayoría de los que lo hacen no son ciudadanos estadounidenses, y que quedan miles más a menos de una semana de la fecha límite de retirada, el 31 de agosto.
El presidente Joe Biden se aferra a la fecha del 31 de agosto, aunque varios legisladores de ambos lados del pasillo expresaron su preocupación de que Estados Unidos pueda sacar a todos los estadounidenses para esa fecha. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, afirmó el martes en un comunicado que la administración está “a punto de terminar el 31 de agosto”, a pesar de las dudas de los legisladores.
El Pentágono no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios del Daily Caller.