Por segunda vez en una semana, los sistemas de defensa antimisiles de fabricación estadounidense derribaron misiles balísticos de fabricación iraní dirigidos por los rebeldes Hutíes de Yemen contra la base aérea de Al Dhafra de los Emiratos Árabes Unidos en la capital, Abu Dhabi, que alberga el Ala Expedicionaria Aérea 380 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. La base tiene un número combinado de unos 2.000 militares y civiles estadounidenses, así como personal de la fuerza aérea francesa estacionado allí.
El capitán Bill Urban, portavoz del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), declaró: “Las fuerzas estadounidenses de la base aérea de Al Dhafra, cerca de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), se enfrentaron a dos amenazas de misiles entrantes con múltiples interceptores Patriot coincidiendo con los esfuerzos de las fuerzas armadas de los EAU”.
“Los esfuerzos combinados impidieron con éxito que ambos misiles impactaran en la base”, añadió. No hubo víctimas.
Aunque los EAU participan en la coalición saudí que lucha contra los Hutíes en Yemen, los últimos ataques son aparentemente por el envío de tropas por parte de los EAU para reforzar la defensa del gobierno yemení en la provincia de Marib, rica en petróleo. Pero los ataques de los Hutíes a las instalaciones petroleras de los EAU, así como a la infraestructura petrolera de los saudíes, también sirven como un proxy iraní para socavar los Acuerdos de Abraham con Israel.
Antecedentes de la guerra civil de Yemen
La Guerra Civil de Yemen comenzó oficialmente en 2014, pero sus orígenes se remontan a una década antes, cuando los Ansar Allah, conocidos popularmente como los Hutíes, llevaban a cabo una insurgencia de bajo nivel contra el gobierno en la región montañosa fronteriza con Arabia Saudí. El líder, Hussein Badreddin al-Hutíes, fue asesinado por las fuerzas gubernamentales, y el movimiento recibió su nombre.
Después de que los saudíes acudieran en ayuda del gobierno yemení en 2009, se firmó un alto el fuego. Pero las cosas se calentaron en 2014 cuando los rebeldes tomaron la capital de Saná. Aunque Irán ha negado que utilice a los hutíes como sus apoderados contra el odiado enemigo de Teherán en Arabia Saudí, el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), Nasser Shabani, dijo a la Agencia de Noticias Fars, la agencia de noticias semioficial del gobierno iraní: “Nosotros (el CGRI) les dijimos a los yemeníes (rebeldes Hutíes) que atacaran dos petroleros saudíes, y lo hicieron”.
Los Hutíes reciben entrenamiento y apoyo de las Fuerzas Quds del CGRI con armas, municiones, apoyo para el entrenamiento y, más recientemente, misiles balísticos y aviones no tripulados, todos ellos fabricados en Irán.
Tras apoderarse de Saná, los Hutíes forzaron la dimisión del presidente Abdrabbuh Mansur Hadi y de sus ministros y disolvieron el Parlamento. Hadi escapó y estableció el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen en Adén en marzo de 2015.
Los rumores de una intervención saudí fueron recibidos con desprecio por los líderes hutíes, que exaltados por el éxito amenazaron con invadir la propia Arabia Saudí. Al día siguiente, los saudíes anunciaron que habían establecido una coalición de 8 estados árabes (Egipto, Marruecos, Jordania, Sudán, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin) que acudían en ayuda del gobierno yemení.
Implicación de Estados Unidos
La coalición saudí contó con la ayuda logística, de inteligencia y aérea de Estados Unidos. Iniciaron una campaña aérea mortal que bombardeó Saná y que ha sido acusada con frecuencia de bombardear indiscriminadamente a civiles.
Estados Unidos realizaba ataques con aviones no tripulados contra terroristas y líderes de Al Qaeda y se calcula que unos 250 miembros de Al Qaeda murieron en ataques con aviones no tripulados. El Estado Islámico (ISIS) también está compitiendo por su influencia en los combates.
Los combates se han recrudecido con escasos avances por parte de ambos bandos. En febrero del año pasado, los Hutíes iniciaron una ofensiva dirigida a la provincia de Marib. Tras el éxito inicial, una contraofensiva de las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudita les obligó a retroceder con grandes bajas. En enero de este año, los Hutíes se apoderaron de un barco con bandera de Emiratos Árabes Unidos en el Mar Rojo, acusándolo de transportar armas y municiones.
Poco después de tomar posesión, el presidente Joe Biden, cortó toda la ayuda militar ofensiva a los saudíes.
La crisis humanitaria de Yemen: “la peor del mundo”
La sangrienta guerra civil se ha cobrado la vida de más de 377.000 personas, pero el número de víctimas entre la población civil ha sido devastador. Los combates sólo han supuesto una parte de las muertes, mientras que las enfermedades y el hambre también están asolando a la población.
El Programa Mundial de Alimentos ha estado suministrando alimentos a más de 13.000 yemeníes y se están quedando sin dinero.
Hay casi 5.000.000 de yemeníes que están al borde de la hambruna. Se calcula que casi la mitad (16,2 millones de personas) de la población de Yemen sufre inseguridad alimentaria. Los combates han obligado a más de 4,6 millones de personas a desplazarse.
Lo que está en juego aumenta mientras los combates no cesan
Los recientes ataques con misiles y los subsiguientes ataques aéreos de los saudíes ponen de manifiesto que las perspectivas de paz siguen siendo prácticamente inexistentes, ya que los hutíes han llevado la guerra civil de Yemen a los Emiratos Árabes Unidos.
Habían atacado a los saudíes muchas veces desde que comenzó el conflicto, pero este acontecimiento ha intensificado la violencia. Y aunque los EAU están ahora al alcance de los misiles de los Hutíes, el objetivo es doble. Los Hutíes quieren vengarse de los EAU por haber enviado sus tropas para frenar su avance en Marib y Shabwa.
Pero el apoyo iraní también sirve al objetivo de Teherán de presionar a Israel, al que han prometido borrar del mapa. No se equivoquen, Teherán estaba observando la normalización de las relaciones entre Israel y Abu Dhabi, así como con Marruecos, Bahrein y Sudán, a través de los Acuerdos de Abraham.
Los misiles que los Hutíes están disparando ahora contra los EAU pueden ser disparados con la misma facilidad contra objetivos israelíes en el Mar Rojo, todo ello dando al gobierno iraní una negación plausible. La estrategia de Teherán de dividir y gobernar promoviendo la violencia sectaria mientras construye su propia influencia ha tenido éxito.
Teherán ha estado transformando gran parte de Siria como lo hizo con el Líbano con Hezbolá como una región que ha tenido continuamente combates entre Israel y los que hacen la voluntad de Irán mientras sufren las consecuencias. Mirando a Irak, Siria, Líbano, Yemen, lo único que han compartido es más y más violencia que no muestra signos de disminuir, mientras que Irán ha estado añadiendo su influencia.
Los israelíes han reposicionado algunos de sus sistemas de defensa antimisiles en sus fronteras meridionales para contrarrestar las amenazas de misiles que seguramente llegarán. Han ofrecido ayuda a los Emiratos Árabes Unidos y tal vez busquen reunir más información sobre las capacidades de los misiles de los Hutíes, así como sus lugares de lanzamiento.
En 2021, la administración Biden retiró a los Hutíes de la lista de organizaciones terroristas para permitir el libre paso de los suministros humanitarios a los más necesitados. Pero esto no ha supuesto una disminución de la violencia, sino más bien el efecto contrario. Los Hutíes lo tomaron como un pase libre para aumentar sus ataques. Ahora, parece que Washington podría replantearse esa designación, ya que los Hutíes actúan como apoderados de Teherán.
Mientras Washington ha estado intentando desesperadamente que Teherán negocie la vuelta del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) o el acuerdo nuclear iraní, Irán ha respondido con misiles hutíes.