En la tarde del 12 de julio del 2006, Amir Peretz, el ministro de defensa de Israel, convocó al Estado Mayor de las FDI. Ese mismo día, dos reservistas de las FDI en una patrulla estándar en el norte habían sido secuestrados por Hezbolá y se estaban produciendo escaramuzas a lo largo de la tenue frontera libanesa. Israel necesitaba dar una respuesta agresiva.
El secretario militar de Peretz en ese momento, el general Eitan Dangot, colocó algunos mapas en la gran mesa de madera de la sala de conferencias del piso 14 del Ministerio de Defensa y comenzó a discutir las opciones. Una de ellas era una operación conocida por una palabra clave secreta: Densidad.
La Operación Densidad había sido elaborada durante años y se basaba en la inteligencia recogida durante mucho tiempo por el Mossad y la Inteligencia Militar. Lo que incluía era la localización exacta de cerca de 100 cohetes de artillería iraníes de largo alcance, lo que se suponía era el arma secreta de Hezbolá en una futura guerra con Israel. Casi todos ellos estaban almacenados en las casas privadas de los principales operativos de Hezbolá.
Algunos de los generales estaban en contra de atacar las casas. El número de víctimas, advirtieron, sería desproporcionado, y que el hecho de eliminar tantos objetivos intensificaría inmediatamente el conflicto y llevaría a Hezbolá a tomar represalias agresivas.
Para Peretz, nada de esto tenía sentido. Si Israel sabía dónde se encontraban estos cohetes avanzados, ¿cómo podía esperar? Él aprobó la operación. “Si alguien se va a dormir con un cohete en su dormitorio, no debería sorprenderse de despertarse con un misil en la cabeza”, afirmó a los oficiales militares.
Realizada en la madrugada del 13 de julio, la misión fue un éxito masivo, uno de los pocos durante una guerra sangrienta que duraría 34 días y terminaría con una comisión de investigación designada por el Estado. Pero esa noche, en el lapso de 34 minutos, docenas de cazas de combate F-15 y F-16 bombardearon 90 objetivos con una precisión asombrosa. Todos los sofisticados cohetes de largo alcance suministrados por Irán y ocultos por Hezbolá habían sido destruidos.
Me recordaron esa misión y la broma de Peretz después de ver la destrucción en Beirut el martes, supuestamente causada por la explosión de 2 700 toneladas de nitrato de amonio en el puerto de Beirut.
Al menos 157 muertos, más de cinco mil heridos, cientos de miles de hogares destruidos, los libaneses que ya sufrían bajo el peso de una grave crisis económica y la continua propagación del coronavirus ahora están sufriendo aún más. Una tragedia terrible, en efecto.
Pero uno no puede dejar de preguntarse: ¿Qué esperaba Líbano? ¿Qué pensaban los ciudadanos de un país tristemente conocido por años de guerra civil y conflictos internos, después de dejar que su país fuera tomado como rehén por la organización terrorista Hezbolá?
Aunque esta explosión específica no fue causada por Hezbolá, lo cual está por verse, no es un secreto que el grupo almacena armas y misiles en todo el país: debajo de los campos de fútbol, en perchas en el aeropuerto de Hariri, e incluso en el puerto principal donde los funcionarios diplomáticos señalaron que Hezbolá opera su propia terminal, un lugar donde puede descargar contenedores llenos de misiles y explosivos sin necesidad de pasar por la aduana u otras inspecciones.
Estas armas suelen permanecer en el puerto durante semanas antes de ser trasladadas. ¿Es posible que parte de ese equipo haya sido dañado en la explosión del martes? Nadie lo dice.
Los líderes israelíes han manifestado abiertamente durante años que tal devastación podría ocurrir en Líbano. No hablaban de una explosión como la del puerto, sino en el contexto de una futura guerra en la que Hezbolá instigara contra Israel y las FDI tuvieran que tomar represalias con una fuerza sin precedentes para detener el fuego de cohetes que se espera que alcance los 1 500 a dos mil misiles al día.
Esto significaría bombardear el aeropuerto, los campos de fútbol, el puerto, las casas privadas, los edificios de oficinas, las escuelas y más. Israel, por supuesto, tomaría todas las medidas para minimizar los daños colaterales. Pero en una guerra que se anticipa un día contra el grupo terrorista apoyado por Irán, las restricciones que normalmente vemos en las operaciones en Gaza tendrían que ser eliminadas. Con tantos cohetes golpeando a Israel, en todo el país, las FDI no tendrán más remedio que actuar con una ferocidad nunca vista.
La pregunta para Israel ahora es si este desafortunado desastre puede ser usado para cambiar el balance de poder en Líbano, y alentar o inspirar al pueblo libanés a volverse en contra de Hezbolá y removerlo del poder.
Dangot, que después de trabajar con Peretz se convirtió más tarde en Coordinador de las Actividades del Gobierno en los Territorios, cree que Israel tiene ahora una oportunidad única de transferir a Líbano el núcleo de sus operaciones encubiertas para socavar a Irán en Siria. En su opinión, la explosión de Beirut tiene el potencial de frenar significativamente a Hezbolá y hacerla reflexionar mucho antes de embarcarse en una aventura militar contra Israel que solo traería más destrucción al empobrecido país.
“Israel tiene herramientas diplomáticas y militares”, explicó. “Si trabaja con los Estados Unidos para presionar a Líbano; trabaja con Rusia, que también quiere detener la aventura iraní en Siria; trabaja para crear un plan de recuperación económica internacional para el país mientras intensifica las sanciones contra Hezbolá e Irán; y opera militarmente bajo el radar usando operaciones con baja firma, puede obtener resultados”.
Para que esto suceda, Israel tendrá que cambiar su estado de ánimo y estar preparado para asumir riesgos, que el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Teniente General. Aviv Kohavi parece estar aconsejando en contra hoy. Una ilustración de esto es la forma en que las FDI se han paralizado en las últimas dos semanas en el Norte por la amenaza de que Hezbolá estaba a punto de atacar el país. Una amenaza. Eso es todo lo que se necesitó.
Todo lo que tienes que hacer para entender lo que ha pasado en las últimas dos semanas es conducir a lo largo de la frontera libanesa. El estado de alerta de las FDI allí no tiene precedentes en alcance y tamaño no visto desde la Segunda Guerra de Líbano hace 14 años, con el número de tropas, la capacidad de recolección de inteligencia y la potencia de fuego asignada al frente del norte en caso de una escalada.
Por supuesto, Israel tiene que estar preparado para defenderse y debe tomar todas las precauciones para evitar un ataque contra civiles o soldados. Pero ¿sirve a los intereses nacionales del país cuando Hezbolá ve cómo el ejército reacciona ante lo que hasta ahora es solo una amenaza? ¿Aumenta la disuasión del país o a largo plazo la socava?
En los últimos 14 años, Hezbolá ha acumulado una reserva sin precedentes de cohetes y misiles capaces de golpear en cualquier lugar de Israel con una precisión asombrosa, y ojivas cuyo tamaño nunca se había visto antes. Frente a esa amenaza, Israel necesita siempre proyectar fuerza y resistencia. Así es como se gana.
Si parece un pato, nada como un pato y grazna como un pato, entonces probablemente es un pato según el viejo razonamiento abductivo. Lo mismo puede decirse de las elecciones israelíes. Si parece que nos dirigimos a una elección, si los políticos se presentan en lugares a los que normalmente no asisten a menos que quieran una elección, y luego cuando llegan allí hablan como si se estuvieran preparando para una, sí, probablemente vamos a una elección.
Si alguien tenía dudas: primero fue la continua lucha entre el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y el Ministro de Defensa Benny Gantz el lunes sobre el presupuesto del estado, que debe ser aprobado para el 25 de agosto.
Netanyahu sigue insistiendo en un presupuesto de un año, que en realidad es solo un presupuesto para cuatro meses. Gantz insiste en un presupuesto de dos años, primero porque es lo que Netanyahu acordó en el acuerdo de coalición que ambos firmaron hace unos meses, y segundo, porque es la única oportunidad real que le queda para convertirse en primer ministro.
El martes, el primer ministro visitó un restaurante de shawarma en Ramle y lo grabó, mostrando a Netanyahu pagando su propia comida con dinero en efectivo. Este tipo de visita, en este momento, solo puede ser vista como una parada de la campaña. Nada más.
Finalmente, el discurso de Netanyahu el miércoles en la Knesset, donde lanzó un ataque contra la izquierda, la oposición, los manifestantes fuera de su casa (a los que su hijo llama extraterrestres) y dejó aún más claro que un nuevo día de elecciones, ha sido, ¿qué, 159 días desde el último?, es la dirección en la que se dirige este país.
Hay casi unanimidad en la clase política de que Netanyahu ha decidido llevar a los israelíes a la cabina de votación. Incluso si Gantz decide ceder repentinamente y aceptar un presupuesto de un año, Netanyahu, muchos de sus compañeros políticos creen, encontrará alguna otra excusa para asegurarse de que la Knesset se disperse a finales de mes.
La razón es simple: Netanyahu tiene una cosa en su mente y una sola cosa. No, no es Irán, Hezbolá o el coronavirus, sino cómo evitar su juicio, que el juez Rivka Feldman decidió que comenzará en enero con tres audiencias a la semana, desde la mañana hasta la noche. Ese es el último lugar en el que Netanyahu quiere encontrarse, y tiene una última oportunidad para intentar evitarlo: una elección que termina con 61 escaños en la derecha, la legislación de un proyecto de ley de inmunidad retroactiva, y su juicio siendo congelado durante su mandato.
De los tres jueces en el caso de Netanyahu, Feldman es el que más le preocupa. Fue la opinión minoritaria en el veredicto contra el ex ministro de defensa y general de las FDI, Itzik Mordechai, cuando fue condenado por acoso sexual en marzo del 2001. Mientras que Mordechai recibió una sentencia suspendida, Feldman creía que necesitaba pasar un tiempo real en la cárcel. “Un alto funcionario”, escribió entonces, “necesita servir como modelo a seguir”.
Netanyahu parece creer que una última elección vale la pena porque si no consigue 61 escaños, no perderá. Nadie, según las encuestas, tiene la capacidad de formar un gobierno alternativo sin él. Por lo tanto, él simplemente llevará al país de una elección a otra, arrastrando a la nación a través del barro, a través de su juicio, y de una urna a la siguiente.
Esto no significa que una nueva elección esté grabada en piedra. Si los israelíes han aprendido algo en los últimos dos años, es que cuando se trata de política, cualquier cosa puede suceder. Dos elecciones, tres elecciones, e incluso un gobierno de unidad entre dos personas que se desprecian mutuamente.
Pero Netanyahu parece decidido, y no hay razón para pensar que no llevará a Israel a su cuarta elección dentro de dos años, incluso si no es en el mejor interés del país. En su lista de prioridades, solo hay una que está en la cima ahora mismo: la supervivencia.