La batalla mundial contra el nuevo coronavirus puede haber superado el ciclo de noticias, pero bajo el radar, la guerra en la sombra de Israel contra Irán aún no ha perdido el ritmo.
Sólo mira las últimas dos semanas. El 18 de abril, dos misiles apuntaron a un Jeep Cherokee que conducía a lo largo de la frontera siria con el Líbano. El primero falló y el segundo fue alcanzado. Dos días más tarde, cerca de una docena de misiles alcanzaron una base militar cerca de Palmyra. Y el lunes por la noche, otro ataque tuvo lugar al sur de Damasco, matando a unas 10 personas, algunas identificadas abiertamente como operativos iraníes.
También hubo cuatro ataques conocidos en marzo: uno a principios de mes contra un operativo de Hezbolá involucrado en un ataque de francotiradores contra Israel; otro unos días después contra bases iraníes en el norte del país; y un tercero hacia finales de mes contra milicias iraníes cerca de la ciudad de Homs. A mediados de mes, un alto comandante iraní fue asesinado en Siria. Y la lista continúa: hubo al menos cuatro ataques aéreos conocidos en febrero y otros dos en enero.
¿Por parte de quién? Ah… Eso sigue siendo un misterio.
Casi todos los ataques se atribuyen a Israel. Las FDI admitieron su participación después de algunos, pero ha permanecido en silencio con la mayoría, sin confirmar ni negar ningún papel.
De cualquier manera, altos oficiales de defensa confirman abiertamente que Israel ha atacado miles de objetivos en Siria en los últimos años, la mayoría iraníes. Si bien la lista anterior no es más que los ataques que el público conoce en los últimos tres meses, se cree que hay muchos más llevados a cabo muy por debajo del radar.
Así pues, mientras el mundo y el público en general siguen centrados en COVID-19 y en el esfuerzo mundial por frenar su propagación, Israel no solo no ha quitado el pie del pedal en la guerra contra Irán, sino que incluso ha intensificado la campaña para tratar de impedir que el régimen y Hezbolá se atrincheren en Siria. El objetivo, como dice el Ministro de Defensa Naftali Bennett en sus reuniones regulares con los oficiales de las FDI, es que Irán entienda que perderá más de lo que ganará si permanece estacionado al otro lado de la frontera noreste de Israel.
A pesar de la presencia de Irán allí, las FDI han visto una caída en el apetito de Teherán por mantener esta lucha por mucho tiempo. Esto está muy lejos de declarar la victoria, pero se cree que es el resultado de una combinación de la política agresiva que Bennett trajo consigo al Ministerio de Defensa cuando asumió el cargo hace medio año; el impacto que el virus ha tenido en Irán; y la caída del precio del petróleo, una fuente clave de ingresos para el gobierno islámico.
Al entrar en Kirya, en Tel Aviv, en noviembre pasado, Bennett presionó inmediatamente para que se adoptara un enfoque más agresivo en la lucha contra Irán en Siria, lo que significaba, sobre todo, mantener un ritmo constante de los ataques con muy poca interrupción entre ellos. La idea ha sido impedir que Irán pueda crear una infraestructura en Siria de la magnitud y alcance del arsenal de misiles de Hezbolá en el Líbano, que hoy en día, le guste o no a Israel, ha creado un nivel de disuasión, mientras que Israel ataca regularmente a Siria, no ataca al Líbano. La razón es que Hezbolá podría potencialmente tomar represalias con sus 150.000 misiles capaces de golpear en cualquier lugar dentro de Israel. Siria, hasta ahora, no puede.
“Si dejamos que Irán haga lo que quiera en Siria, entonces llegará un momento en el futuro en el que incluso si decidimos repentinamente empezar a hacer algo, será demasiado tarde”, explicó recientemente un alto funcionario de defensa. “¿Sucederá eso después de que consigan 1.000 cohetes, 5.000 o 10.000? De cualquier manera, no podemos dejar que los errores del Líbano se repitan en Siria”.
Antes de que se conociera el alcance total de los estragos que la corona ha causado en el mundo, la Dirección de Inteligencia Militar de Israel publicó en enero su evaluación para 2020, en la que advirtió que, en su trayectoria actual, Irán podría tener suficiente uranio enriquecido para producir una bomba nuclear a finales de año y un misil capaz de transportar esa bomba nuclear en los próximos dos años.
¿Sigue siendo así? ¿Puede Irán continuar al mismo ritmo? ¿Seguirá invirtiendo cientos de millones de dólares en su aventura en Siria, o la caída de los precios del petróleo, el impacto del virus en el régimen y las continuas sanciones internacionales cambiarán también ese cálculo?
Además, el impacto total del asesinato del comandante de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, a principios de enero, aún no se ha comprendido completamente. Lo que todos los organismos de inteligencia parecen estar de acuerdo es que su sucesor, Esmail Ghaani, no es ni mucho menos del mismo calibre.
No hay una respuesta clara sobre si Irán continuará en su curso. Aunque la República Islámica puede haber sido golpeada duramente por la corona y parece seguir sufriendo con las sanciones existentes, no obstante, sigue adelante con su programa nuclear, lo que se evidencia en la instalación de una nueva cascada de centrífugas avanzadas en los últimos meses.
¿Más pruebas? Su exitoso lanzamiento de un satélite militar espía la semana pasada demostró al mundo que, si bien el virus podría haber infectado oficialmente a casi cien mil ciudadanos y haber matado al menos a 6.000, esto no ha socavado aún la capacidad del régimen para cerrar las brechas tecnológicas.
Lo que está claro es que el virus lo ha cambiado todo. Las evaluaciones de inteligencia de las FDI de principios de enero ya no son relevantes. Tampoco lo son los anteriores planes de adquisición plurianuales de las FDI. Por eso el Jefe de Estado Mayor, el Teniente General Aviv Kohavi reunirá el lunes a todos los oficiales de las FDI con rango de general de brigada en un seminario de dos días sobre los cambios que han tenido lugar en la región desde el brote del virus.
El desafío para Kohavi, que ha pasado las últimas seis semanas formulando una nueva estrategia, junto con la Dirección de Inteligencia y la División de Planificación, es doble. En primer lugar, predecir lo que sucederá en la región se está volviendo aún más complicado, mientras que el papel que juega la pandemia en los cálculos de seguridad nacional aún no está claro. ¿Muestra el lanzamiento de un satélite por parte de Irán una determinación de seguir adelante incluso durante esta crisis sanitaria, o se trata más bien de presumir, de modo que sus adversarios -Israel y los Estados Unidos- crean que nada ha cambiado cuando en realidad, mucho ya lo ha hecho?
Al mismo tiempo, Kohavi tendrá que encontrar una forma de adaptarse a las nuevas restricciones presupuestarias que sin duda se avecinan -suponiendo que se establezca un gobierno- en algún momento de los próximos meses.
El plan plurianual “Momentum” que reveló el año pasado ha resultado ser irrelevante, al igual que las declaraciones de Netanyahu, como en octubre, de que añadirá miles de millones al presupuesto de defensa. El coronavirus ha cambiado todo eso, y todos los ministerios se preparan para los recortes que ahora son inevitables. Con un millón de israelíes todavía sin trabajo e innumerables negocios colapsando, el dinero extra para la defensa no será tan fácil de encontrar.
Ya hay algunos funcionarios dentro del Ministerio de Defensa que están preocupados por si los 3.8 mil millones de dólares en ayuda de defensa que Israel recibe anualmente de los EE.UU. se mantendrá. Con los EE.UU. enfrentando una recesión y unos 30 millones de estadounidenses ya sin trabajo, ¿es la ayuda de defensa algo seguro este año? Hasta ahora la administración Trump está diciendo a sus homólogos israelíes que no se preocupen, pero la preocupación sigue ahí.
Para un jefe de personal acostumbrado a salirse con la suya, Kohavi se enfrentará a lo que podría ser el mayor reto de su carrera en la lucha por un nuevo presupuesto. Hay escepticismo en el Tesoro sobre si Kohavi se molestará siquiera en tratar de aprobar un nuevo plan plurianual, tendrá que aferrarse primero a lo que ya tiene, y todo el mundo sabe que en la nueva era de la corona, eso será casi imposible.
Una de las características regulares del Día de la Independencia de Israel es el Concurso Bíblico Internacional. Después de 26 años en Israel, probablemente lo he visto un puñado de veces. La mayoría de los años salgo con mi familia a caminar por algún lugar, disfrutando del buen tiempo y la carne asada. Este año, por supuesto, no hubo ninguna aventura al aire libre. Así que, ¿qué mejor manera de pasar parte del día que viendo a un grupo de adolescentes disparar versos de la Biblia que yo, un graduado de la escuela judía y de la yeshivá, nunca he oído hablar, vergonzosamente?
Los jóvenes de todo el mundo que participaron en el concurso sabían lo que hacían. Fue impresionante. Lo que me sorprendió fue la arrogante condescendencia y la forma hiriente en que el anfitrión, el Dr. Avshalom Kor, habló a los contendientes de la diáspora.
En un momento dado, cuando hubo un retraso en la alimentación de Internet para uno de los concursantes de Argentina, Kor dijo: “Hay un retraso. En el exilio todo es más lento. Aquí en Israel, todo es más rápido”.
Unos minutos más tarde, después de que el presidente del Knesset Benny Gantz preguntó por qué uno de los concursantes de Teaneck, Nueva Jersey, no sonreía, Kor dijo: “¿Por qué debería sonreír? Vive en el exilio”.
Y al concursante de Sudáfrica le dijo: “Confía en mí, aquí es mejor que todos estos habitantes de Ciudad del Cabo”.
Además de ser insultante y repugnante para estos jóvenes y brillantes concursantes judíos, Kor – uno de los lingüistas más famosos de Israel, sabía exactamente lo que estaba haciendo: utilizó a propósito la palabra “Exilio” (Gola en hebreo) en contraposición a “Diáspora” (Tfutzot en hebreo) al referirse a los judíos de ultramar. Intencionalmente usó una palabra que significa menospreciar y ser condescendiente con los judíos que viven en el extranjero. Quería que los concursantes supieran que viven en el exilio, y que a los ojos de los israelíes como él, son “menos”, y que están viviendo una vida judía antinatural e incompleta.
El sentido de superioridad de Kor es erróneo, equivocado y fuera de lugar. Se podría argumentar que solo estaba siendo malo con los jóvenes concursantes, bastante malo como es, pero era más que eso. Al referirse a los que viven en el extranjero como viviendo en el exilio, estaba degradando a millones de judíos que se despiertan cada mañana sonriendo y orgullosos de ser parte de la nación judía.
Desde la destrucción del Primer Templo, un porcentaje significativo del pueblo judío siempre ha vivido fuera de la Tierra de Israel. Una vez fue Babilonia; ahora es Estados Unidos.
El pueblo judío, esparcido por todo el mundo, tiene suficientes problemas. Permitir que aquellos como Kor utilicen una plataforma estatal para fomentar la lucha y la división no debe ser tolerado.
He aquí una idea: dejen de usar a Kor como anfitrión del concurso. Es hora de que sea enviado al exilio.