El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi y el Primer Ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi celebraron una reunión cumbre con el Rey Abdallah II de Jordania en Ammán el 25 de agosto. Esto fue once días después de que el presidente de EE.UU. Donald Trump anunciara la normalización de las relaciones entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel. También fue menos de una semana después de la visita inaugural de Kadhimi a Washington para reunirse con el presidente Trump, (Kadhimi asumió el cargo en mayo).
Esta reunión trilateral fue la tercera de este tipo desde marzo de 2019 (con un representante iraquí diferente cada vez). Como parte de su deseo de institucionalizar la alineación trilateral, los dirigentes de Ammán establecieron una secretaría ejecutiva con una sede que rota anualmente, a partir de este año en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania.
La cumbre cubrió toda la gama de asuntos regionales y trilaterales, con cuestiones económicas y de infraestructura aparentemente preponderantes. En su comunicado conjunto, los tres dirigentes subrayaron la necesidad de traducir los fuertes vínculos entre los tres países en “coordinación, cooperación e integración estratégica”, especialmente en “cuestiones vitales” como la conectividad eléctrica, la energía, las zonas económicas conjuntas, la atención de la salud, la seguridad alimentaria, el comercio y el fomento de la inversión.
En cuanto a las cuestiones políticas, los tres países subrayaron su apoyo a un “Estado palestino” independiente y soberano, con el este de Jerusalén como capital, y la necesidad de detener las medidas israelíes encaminadas a expandir su soberanía y a alterar del “statu quo histórico y jurídico de Jerusalén”.
También subrayaron la necesidad de aumentar los esfuerzos para lograr soluciones políticas a las crisis de la región, especialmente en Libia, Siria y Yemen; y debatieron el proyecto de la Gran Presa del Renacimiento de Etiopía y la amenaza a la seguridad y los derechos sobre el agua de Egipto y el Sudán, que definieron como “parte integrante de la seguridad nacional árabe”; hablaron de fomentar la cooperación política y de seguridad, y de la importancia de aunar esfuerzos para hacer frente a los desafíos a la estabilidad y la seguridad de la región, especialmente “las intervenciones extranjeras destinadas a desestabilizar la seguridad árabe” y “la injerencia extranjera en los asuntos internos árabes”. El papel de Turquía en el África septentrional y en Siria fue al parecer un importante tema de debate.
La alineación estratégica regional alternativa
Aparte de la razón económica primordial para la cooperación -que, como se explicará más adelante, tiene un potencial significativo, especialmente en lo que respecta a la infraestructura- la alineación tiene una clara razón estratégica. Los tres países están tratando de desarrollar un bloque regional que les permita influir y prestar apoyo fuera de sus subregiones; darles más peso en el ámbito regional e internacional; y colaborar para contrarrestar la influencia y las acciones de Turquía e Irán. Este eje abarcaría el centro del mundo árabe, a diferencia de Irán, Turquía y los Estados del Golfo, que están en sus márgenes geográficos: Kadhimi habla de la visión de un “nuevo Levante” similar a Europa (bilad a-Sham jedid), con flujos de capital y tecnología más libres. Algunos observadores árabes comparan la nueva alineación con el abortado Consejo de Cooperación Árabe de 1989-1990, formado por los mismos tres países y el Yemen septentrional (con los jordanos como principal artífice) como contrapeso al Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), pero que se derrumbó debido a las divisiones entre ellos respecto de la invasión de Kuwait por Irak.
Uno de los principales objetivos de la cumbre y de la cooperación es el deseo de los dos Estados árabes históricamente más importantes, y su aliado mutuo, de mostrar vitalidad y continua relevancia en los asuntos regionales. La agenda estratégica y el liderazgo del mundo árabe se ha concentrado -en su opinión, de forma poco natural- durante gran parte de la última década en manos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, mientras que Egipto, Irak y Jordania se han visto envueltos en cuestiones internas o subregionales. A pesar de que los tres países tienen estrechos vínculos con los Estados Unidos, Riad y Abu Dhabi se han convertido en gran medida en los interlocutores preferidos de las administraciones Trump y Netanyahu en cuestiones relativas a la arquitectura estratégica de la región y siguen siéndolo. El Cairo y Ammán han sido marginados en estas cuestiones. Irak quedó marginado mucho antes, por su propia desintegración y reconstrucción). Cada uno de estos estados está interesado en resucitar la diplomacia intraárabe fuera del canal saudí/emiratí.
Aparte de los objetivos compartidos relacionados con la dinámica política y estratégica regional, cada una de las tres partes tiene sus propios intereses y objetivos en la cooperación.
En los dos últimos años, Egipto se ha hecho más visible y prominente en el Oriente Medio occidental, a medida que Sisi consolidaba su posición política interna (su posición en la cima de Egipto se ha asegurado durante el próximo decenio gracias a los cambios constitucionales), y a medida que las crisis proliferaban en su vecindario cercano -en el Sudán, Libia y Argelia, así como, de manera intermitente, en Gaza. Además, los intereses egipcios más amplios se han visto comprometidos por el estallido de conflictos de fronteras marítimas en el Mediterráneo oriental, que podrían afectar al futuro de Egipto como productor, exportador y centro de distribución de gas. Esto coloca a Egipto en una confrontación directa con Turquía, ya despreciada por el régimen de Sisi como el agujero de la cerradura de sus enemigos de la Hermandad Musulmana. Las medidas adoptadas por Etiopía para poner en funcionamiento la Gran Presa del Renacimiento en el Nilo Azul y llenar sus depósitos han planteado otro desafío geoestratégico en su vecindario cercano.
Egipto tenía dificultades económicas antes de la pandemia de COVID, que solo exacerbó sus desafíos económicos. Está muy interesado en obtener una parte de los esfuerzos de reconstrucción de Irak, y destaca la experiencia de su industria de la construcción en la ejecución de megaproyectos de infraestructura y vivienda, tanto en su país como en los países africanos y árabes. También está interesada, como se ha señalado anteriormente, en disminuir la casi hegemonía de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos en los asuntos árabes y recuperar el lugar que considera que le corresponde en el ámbito interárabe.
Irak, bajo el mandato de Kadhimi, desea volver al mundo árabe y ampliar y diversificar sus vínculos diplomáticos, económicos, de infraestructura y energéticos. Esto forma parte del intento del nuevo Primer Ministro de llegar a posibles aliados en un intento de aflojar el control del Irán sobre la política iraquí y de dar a Irak un papel y una identidad regional más amplios. Kadhimi dijo recientemente a su gabinete que “Alejar a Irak de la política de ejes es el enfoque que el actual gobierno está siguiendo, y es en el interés de nuestro pueblo… El equilibrio, la moderación y la dependencia en el fortalecimiento de la cooperación, especialmente en las relaciones económicas para asegurar el interés de Irak, es lo que buscamos en nuestras relaciones con los países”. Esta posición, según se informa, ha suscitado preocupación entre los aliados de Irán en Irak, que todavía tienen la mayoría de las palancas de poder. Irak también está interesado en el desarrollo de las relaciones comerciales en la región y en la reconstrucción y ampliación de su infraestructura, prestando especial atención al sector de la electricidad, cuya escasez ha provocado importantes disturbios en los dos últimos años.
Jordania tiene buenas relaciones con sus dos socios principales. A pesar de ser el más débil de los tres, es en gran medida el eje de la alineación: por su posición geográfica, es esencial para la cooperación comercial, energética y de infraestructura entre Egipto e Irak. Podría permitir el restablecimiento de un canal de comercio a través del Sinaí (incluido el puerto de Nuweiba) y Aqaba hacia Irak, así como la integración de las redes eléctricas de los tres países. Por su parte, Ammán trata de liberar los acuerdos estancados con Irak, como la activación de una zona industrial conjunta en la frontera jordano-iraquí (que se ha retrasado por el arrastre iraquí); y el establecimiento de un oleoducto para la exportación de petróleo iraquí desde Basora hasta Aqaba.
Este oleoducto proporcionaría a Jordania un suministro estable de petróleo (hoy en día recibe diez mil barriles de petróleo al día de Irak por camión, a precios preferenciales, que cubren el 7% de las necesidades energéticas de Jordania) y derechos de tránsito, y podría extenderse al Sinaí. Un oleoducto de este tipo, que permitiría a Irak entregar su petróleo al mercado mediterráneo, y la interconexión de las redes eléctricas de los países, harían progresar considerablemente el objetivo de Egipto de convertirse en un centro regional de energía. Jordania también ve oportunidades en los sectores financiero y de servicios en Irak, especialmente con el reciente declive del Líbano en esta esfera.
Todo ello podría ser una ayuda para la vacilante economía de Jordania, así como aliviar la sensación de aislamiento y abandono que Jordania ha sentido desde que las administraciones Trump y Netanyahu comenzaron su intensa asociación con las potencias del Golfo. En la cumbre tripartita también se destacó la importancia del papel histórico de la tutela hachemita en la protección del Monte del Templo y los lugares sagrados de Jerusalén “y su identidad árabe e islámica”. Esta cuestión es importante para Jordania, ya que el acuerdo entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel parece ofuscar el papel especial de Jordania en Jerusalén.
Pertinencia para Israel, y mirando hacia adelante
El reciente acuerdo de normalización entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel (el “Acuerdo de Abraham”) parece haber tomado por sorpresa a El Cairo y a Ammán. El acuerdo -y los vínculos comerciales, la colaboración científica, el turismo y el intercambio “de persona a persona” previstos, así como la cooperación académica que se espera que se produzca rápidamente- suscitó comparaciones inmediatas y poco halagüeñas con los antiguos acuerdos de “paz fría” que existen entre Egipto y Jordania e Israel (el salto de Bahréin al tren solo ha agudizado la dicotomía). También amenaza con desplazarlos, especialmente a Egipto, de su antiguo papel como principal interlocutor árabe con Israel. También les preocupa el hecho de que no pueden competir con los Estados del Golfo en las iniciativas de normalización porque estos últimos tienen mucho más dinero y una opinión interna mucho más positiva -o al menos resistente y menos significativa- con respecto a Israel.
Parece posible que El Cairo y Ammán también estén preocupados por la marginación de la cuestión palestina, en parte porque, a diferencia de los Estados del Golfo, se verían directamente afectados, como lo fueron dos veces antes, por un estallido de violencia que acompañaría a las frustraciones palestinas. Por lo tanto, tratan de crear un eje que, aunque siga siendo proamericano y comprometido con la paz con Israel, mantenga la cuestión palestina, al menos abiertamente, en su lugar tradicional en el centro de la política árabe hacia Israel.