El último misil disparado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en los 20 años de guerra en Afganistán solo alcanzó a un hombre afgano inocente y a su familia en Kabul, no a un terrorista del ISIS, informó el viernes el New York Times.
La explosión mató a diez miembros de la familia ampliada de un cooperante civil, Zemari Ahmadi, y a tres de sus hijos, Zamir, de 20 años, Faisal, de 16, y Farzad, de 10; al primo de Ahmadi, Naser, de 30 años; a tres de los hijos de Romal, Arwin, de 7 años, Benyamin, de 6, y Hayat, de 2; y a dos niñas de 3 años, Malika y Somaya.
Aunque el Pentágono admitió inicialmente que hubo algunos “daños colaterales” tras el ataque con drones del 29 de agosto, los líderes militares lo calificaron de “ataque justo” que eliminó una amenaza inminente para las tropas y los civiles en el aeropuerto de Kabul.
El 26 de agosto, un atentado suicida del Estado Islámico en las afueras del aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul (HKIA) se cobró la vida de 13 militares estadounidenses y noventa afganos, además de causar 140 heridos, entre ellos otros 18 soldados estadounidenses.
Joe Biden, que se enfrenta a fuertes críticas por la caótica retirada de Afganistán de esta administración, prometió “cazar” a los terroristas y “hacerles pagar”.
“A los que llevaron a cabo este ataque, así como a cualquiera que desee el mal a Estados Unidos, sabed esto: no perdonaremos. No olvidaremos. Los perseguiremos y les haremos pagar”, dijo.
El 27 de agosto, el Pentágono afirmó que las fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo un ataque con drones en la provincia de Nangarhar, en el este de Afganistán, en el que murió un militante del ISIS y otro resultó herido. El ejército aún no ha hecho públicos los nombres del presunto “planificador” y “facilitador” del ISIS muertos en el ataque.
Dos días después, el ejército volvió a atacar, esta vez en Kabul.
“Las fuerzas militares estadounidenses realizaron hoy un ataque aéreo no tripulado de autodefensa sobre el horizonte contra un vehículo en Kabul, eliminando una amenaza inminente del ISIS-K para el aeropuerto internacional Hamad Karzai”, dijo el portavoz del CENTCOM estadounidense, el capitán Bill Urban, el 30 de agosto. “Estamos seguros de haber alcanzado el objetivo con éxito. Las significativas explosiones secundarias del vehículo indicaron la presencia de una cantidad sustancial de material explosivo”.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, dijo durante una conferencia de prensa posterior que los militares tenían “muy buena información” en ese momento de que el ISIS-K estaba “preparando un vehículo de tipo específico en un lugar de tipo específico”.
Milley insistió: “Hemos supervisado que a través de diversos medios, y todos los criterios de compromiso que se cumplen, fuimos a través del mismo nivel de rigor que hemos hecho durante años y tomamos un ataque.”
El general añadió que “sabemos que hubo explosiones secundarias. Como hubo explosiones secundarias, se puede concluir razonablemente que había explosivos en ese vehículo. La tercera cosa que sabemos por una variedad de otros medios es que al menos una de esas personas que murieron era un facilitador del ISIS”.
Una investigación del New York Times examinó las pruebas de vídeo, junto con entrevistas con más de una docena de compañeros de trabajo y familiares de Ahmadi en Kabul, y no encontró ninguna prueba de que la versión de los hechos del régimen de Biden, “incluyendo si había explosivos en el vehículo, si el conductor tenía una conexión con el ISIS, y si hubo una segunda explosión después de que el misil golpeara el auto”, fuera cierta.
Ahmadi, de 43 años, había trabajado como ingeniero eléctrico para Nutrition and Education International, un grupo de ayuda y presión con sede en California, desde 2006.
Los oficiales militares dijeron que desconocían la identidad del conductor del auto cuando se disparó el dron, pero lo consideraron sospechoso por cómo interpretaron sus actividades ese día, diciendo que posiblemente visitó un lugar seguro del ISIS y, en un momento dado, cargó en el auto lo que creían que podían ser explosivos.
Los informes del Times han identificado al conductor como Zemari Ahmadi, un antiguo trabajador de un grupo de ayuda estadounidense. Las pruebas, que incluyen extensas entrevistas con familiares, compañeros de trabajo y testigos, sugieren que sus viajes de aquel día consistían en transportar a sus colegas de ida y vuelta al trabajo. Y un análisis de las grabaciones de vídeo demostró que lo que los militares podrían haber visto era al Sr. Ahmadi y a un colega cargando bidones de agua en su maletero para llevárselos a su familia.
Los colegas de Ahmadi dijeron que lo que los militares interpretaron como una serie de movimientos sospechosos ese día “era simplemente un día normal de trabajo”.
Cuando el Ahmadi entró en el patio de su casa -que, según los oficiales, era diferente del supuesto lugar seguro del ISIS- el comandante táctico tomó la decisión de atacar su vehículo, lanzando un misil Hellfire alrededor de las 16:50 horas.
Aunque el objetivo estaba ahora dentro de una zona residencial densamente poblada, el operador del avión no tripulado escaneó rápidamente y solo vio a un solo hombre adulto saludando al vehículo, y por lo tanto evaluó con “certeza razonable” que no morirían mujeres, niños o no combatientes, dijeron los funcionarios estadounidenses.
Pero, según sus familiares, cuando el Ahmadi entró en su patio, varios de sus hijos y de los hijos de sus hermanos salieron, emocionados de verle, y se sentaron en el auto mientras él entraba en él. El hermano del Ahmadi, Romal, estaba sentado en la planta baja con su esposa cuando escuchó el sonido de la puerta abriéndose y el auto de Ahmadi entrando. Su primo adulto, Naser, había ido a buscar agua para sus abluciones y le saludó.
El motor del auto seguía en marcha cuando se produjo una explosión repentina, y la habitación se vio salpicada por los cristales rotos de la ventana, recuerda Romal. Se puso en pie tambaleándose. “¿Dónde están los niños?”, preguntó a su mujer.
“Están fuera”, respondió ella.
Romal salió corriendo al patio; vio que su sobrino Faysal, de 16 años, había caído desde la escalera exterior, con el torso y la cabeza gravemente heridos por la metralla. “No respiraba”.
Entre el humo y el fuego, vio a otro sobrino muerto, antes de que llegaran los vecinos y lo sacaran de allí, dijo.
Los vecinos y un funcionario sanitario afgano confirmaron que los cuerpos de los niños fueron retirados del lugar. Dijeron que la explosión había destrozado a la mayoría de las víctimas; un reportero vio al día siguiente fragmentos de restos humanos en el interior y en los alrededores del recinto, incluyendo sangre y carne salpicada en las paredes interiores y en los techos. Los familiares del Ahmadi proporcionaron fotografías de varios cuerpos gravemente quemados pertenecientes a niños.
Llorando, el hermano de Ahmadi dijo a un reportero de la CNN que eran “una familia normal”.
“No somos ISIS y esta era una casa familiar, donde mis hermanos vivían con sus familias”, gritó.
Un colega, que tiene un caso de reasentamiento en Estados Unidos, dijo al Times: “No tenemos nada que ver con el terrorismo ni con el ISIS”, dijo un colega, que tiene un caso de reasentamiento en Estados Unidos. “Nos encanta Estados Unidos. Queremos ir allí”.