BAGDAD, Irak (AFP) – En el contexto en que Irak se encamina a las urnas el 10 de octubre, se ha puesto de relieve la enorme influencia que ejerce el vecino Irán, pero también la creciente reacción popular contra él.
La votación parlamentaria se celebra antes de tiempo como concesión a un movimiento prodemocrático que se ha manifestado en contra de un sistema político iraquí que ha tachado de inepto, corrupto y en deuda con Irán.
“Una de las cosas más alarmantes para Irán en Irak en este momento es la enorme sensación de insatisfacción pública hacia Irán”, dijo el politólogo Marsin Alshamary.
“Es una de las cosas que Irán no esperaba y algo con lo que tiene que lidiar”, dijo la investigadora de la Harvard Kennedy School.
En el punto álgido de las protestas sin precedentes en noviembre de 2019, manifestantes furiosos atacaron e incendiaron el consulado de Irán en la ciudad sureña de Nayaf, al grito de “¡Fuera de Irak!”.
Cuando muchos manifestantes murieron a manos de pistoleros, los activistas acusaron a las facciones proiraníes que juegan un papel importante en Irak y a las que Estados Unidos culpa de los ataques a sus intereses allí.
La red paramilitar conocida como Hashed al-Shaabi, o Unidades de Movilización Popular -formada en 2014 para derrotar al grupo Estado Islámico- incluye a muchos grupos chiíes proiraníes. Desde entonces se ha integrado en el aparato de seguridad del Estado iraquí.
También en el parlamento iraquí, los partidos políticos con profundos vínculos con la República Islámica han formado poderosos bloques con gran influencia en gobiernos anteriores.
Relaciones volátiles
Históricamente, las relaciones entre Irak y su vecino mayor del este han sido volátiles.
Tras la revolución islámica de Irán en 1979, el dictador iraquí Saddam Hussein atacó por una disputa fronteriza, desencadenando su brutal guerra de 1980 a 1988.
Sin embargo, desde que la invasión liderada por EE.UU. en 2003 derrocó a Saddam -desencadenando años de insurgencia-, Irán ha ganado gran influencia en Irak.
Desde entonces, los peregrinos musulmanes chiítas de Irán han podido volver a acudir a las ciudades santas iraquíes de Nayaf y Karbala.
Irán también se ha convertido en uno de los mayores socios comerciales de Irak, lo que supone un gran impulso para la República Islámica, que se ha visto afectada por las sanciones impuestas por su controvertido programa nuclear. Irak importa electricidad iraní, así como alimentos, textiles, muebles y coches.
Pero a muchos iraquíes les preocupa que la influencia iraní sea ahora demasiado fuerte. La ira antiiraní ha estallado en los últimos años, incluso en lo que se conoce como el corazón chiíta del sur de Irak.
“Irán ha perdido gran parte de la base en el sur y el centro de Irak, la base chiíta, que durante mucho tiempo supuso que sería una base leal”, dijo Renad Mansour, del centro de estudios Chatham House.
“A muchos de los partidos alineados con Irán les resulta más difícil mantener la popularidad”.
“No hay sumisión”
Las elecciones de 2018, marcadas por una abstención récord, permitieron a los candidatos hachís entrar en el Parlamento por primera vez, tras la victoria contra el ISIS.
Hoy aspiran a ganar fuerza en la cámara, pero los expertos son escépticos.
Para los diputados proiraníes, la relación con Teherán no es nada del otro mundo.
Una de las principales figuras del bloque Hashed, el legislador de Bagdad Ahmed Assadi, dijo en una reciente entrevista televisiva que “nuestra relación con la República Islámica no es nueva, es estratégica”.
“No hay sumisión ni alineamiento”, dijo. “Es una relación basada en el equilibrio entre los intereses de Irak y los de la República Islámica”.
Mohammed Mohie, portavoz del Kataeb Hezbollah, una poderosa facción del Hashed, dijo a la AFP que “las relaciones con Irán son en interés del pueblo iraquí y deben ser reforzadas”.
“Nunca hemos visto ninguna injerencia negativa de la República Islámica en los asuntos iraquíes”.
En cuanto a las demandas de los manifestantes, dijo que la mejora de los servicios públicos y de las infraestructuras debe ser una de las principales prioridades, pero también destacó otra: la retirada de las tropas estadounidenses.
Tratos de favores en la sombra
El politólogo iraquí Ali al-Baidar dijo que las facciones pro-Irán buscan “consolidar su presencia en la política y el gobierno”.
Quieren “estar presentes en varios niveles -diplomacia, cultura, deporte- para cambiar su imagen ante el público en general”, que los asocia con el aparato de seguridad.
Lahib Higel, del International Crisis Group, dijo que espera que los partidos proiraníes en el parlamento “mantengan aproximadamente la misma proporción de escaños. No veo que vaya a haber un aumento significativo para ellos”.
Teherán, dijo, esperará “un primer ministro con el que puedan trabajar, que sea aceptable para su agenda”.
“Un candidato de compromiso no es una opción tan mala para ellos porque normalmente significa que es un primer ministro bastante débil. Y en ese caso pueden trabajar, si no directamente con el gabinete del primer ministro, sí con actores de su entorno”.
Mansour dijo que, aunque las elecciones son importantes, “la clave está en los acuerdos de trastienda que se hacen en el marco de la formación de un gobierno”.
“En ese proceso, Irán ha tenido históricamente un gran papel”, dijo. “Irán ha demostrado ser el actor externo más capaz cuando se trata de formar gobierno”.