Francia se ha impuesto una nueva postura en los debates de esta semana en el Golfo, regañando a los estadounidenses por no hacer frente a las amenazas de Irán contra Arabia Saudita y otros países. París quiere ahora desempeñar un papel más sólido en la seguridad marítima a medida que la influencia de Washington disminuye en toda la región.
La ministra francesa de Defensa, Florence Parly, condenó a Estados Unidos por dejar el acuerdo con Irán y condenó a Irán en la confabulación del Diálogo de Manama en Bahrein durante el fin de semana. La conferencia está organizada por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y cuenta con la presencia de ministros de Relaciones Exteriores y líderes de la región, así como de funcionarios de seguridad y defensa.
“Hemos visto una retirada deliberada y gradual de Estados Unidos”, dijo. También criticó al ex presidente Barack Obama por dejar los “aviones de combate en la pista”, según France24, una reverencia a la decisión de Estados Unidos en 2013 de no castigar al régimen de Bashar Assad en Siria por los ataques con armas químicas.
Los franceses evocaron malos recuerdos de 2013 cuando, según Le NouvelObservateur, el presidente francés Francois Hollande había preparado cazas Rafale y misiles de crucero SCALP para castigar a Assad. Los objetivos incluían la Cuarta División Blindada, misiles y centros de mando. Pero los Estados Unidos decidieron dar marcha atrás y los cazas no volaron.
Estados Unidos, Reino Unido y Francia llevaron a cabo ataques aéreos en 2017 y 2018 contra Siria, pero fueron mucho más pequeños y menos consecuentes que lo que podría haber ocurrido en 2013.
Parly dice que París se sintió decepcionada al ver la falta de respuesta de Estados Unidos al ataque de septiembre contra las instalaciones de Abqaiq en Arabia Saudita. Siguió a los ataques iraníes a barcos y a un avión teledirigido estadounidense. Los franceses dicen que Estados Unidos se retira ante las amenazas.
“Cuando los ataques a los barcos no obtuvieron respuesta, un avión teledirigido recibió un disparo”, dijo Parly. “Cuando eso quedó sin respuesta, las principales instalaciones petroleras fueron bombardeadas. Esto es peligroso incluso para aquellos que piensan que ganan. Porque la audacia nunca está lejos de la imprudencia”.
Según el texto oficial publicado por el Ministro de Ejércitos de la República Francesa, dijo que los franceses habían visto “imágenes de generales barbudos inspeccionando los escombros de un avión teledirigido estadounidense derribado en el Golfo”, una referencia al derribo del Halcón global por parte de Irán el 20 de junio. Ella lo llamó una “pieza poderosa de tecnología”, e insinuó que fue desfilada vergonzosamente en el Fars News de Irán.
Estados Unidos es débil. Ese parecía ser el mensaje. Las señales en la región “insinúan el grave debilitamiento de un orden basado en la cooperación, esa mezcla de presencia estadounidense, normas, un cierto grado de multilateralismo, cierta estabilidad del gobierno y una gran cantidad de disuasión”, según Parly.
“Desapareció. Desapareció. Esos días ya no existen. La piedra angular está temblando”, dicen los franceses. “El edificio ha empezado a temblar y los oportunistas se apresuran a entrar”, dijo Parly, añadiendo que el cambio en la postura de Estados Unidos es tan grande que parece no tener precedentes, “probablemente independientemente de quién gane las próximas elecciones”.
No se trataba de un discurso ordinario, sino de un disparo a través del arco de la política estadounidense y una señal a la región de que Francia está preocupada y quiere desempeñar un papel más profundo. El ministro de Defensa francés señaló la agresividad de los países que están explotando el vacío de poder, señalando que en Ayn Issa, en Siria, no se habla turco, en Bengasi, en Libia, se habla ruso, y en Yibuti, se habla chino. Esto es importante porque Francia es la potencia colonial histórica de Siria, Francia desempeñó un papel en la revolución de 2011 en Siria, y Francia tiene relaciones clave con Djibouti, donde tiene una base naval. A París le preocupa que otros países se trasladen a las zonas de influencia francesas.
Francia está disgustada por la forma en que el régimen de Assad y sus partidarios, así como Turquía, han abusado de la gente en Siria. La invasión turca, los ataques a los kurdos y el presidente francés ha intentado discutir lo que significa para la OTAN. La Liga Árabe y el Consejo de Cooperación del Golfo están divididos, dice Francia. Y, el acuerdo con Irán ha recibido “golpes” mientras que las leyes internacionales son ignoradas en “Palestina”, una aparente referencia a las nuevas políticas de Estados Unidos sobre los poblados israelíes en Judea y Samaria. Francia está observando atentamente las protestas en Irán y también la generación que se está levantando en el Líbano, que Parly señaló que había nacido después del Acuerdo de Taif de 1989 que puso fin a la Guerra Civil libanesa.
Francia tiene 240.000 ciudadanos en Oriente Medio y 2.800 soldados. Francia dice que no permanecerá distante. El Ministro de Defensa viajó a los Emiratos Árabes Unidos después de Bahrein para discutir sus acuerdos de defensa y tres bases militares.
“He enviado un sólido paquete de alerta anticipada, que incluye sofisticados radares y decenas de operadores para disuadir a los aviones teledirigidos y a los misiles de crucero”, dijo Parly. Francia está dispuesta a ayudar a proteger el Golfo. Francia también dice que continuará “atacando implacablemente” a ISIS y que está preocupada por las operaciones del régimen sirio en Idlib.
El funcionario francés viajó el lunes a Doha, Qatar, para continuar las conversaciones sobre la seguridad regional. Se reunió con el Viceprimer Ministro y Ministro de Estado para Asuntos de Defensa, Dr. Khalid bin Mohammed Al Attiyah.
“Tenemos muchos amigos”, dijo Parly. Francia está ayudando a dirigir una misión europea de vigilancia marítima. “Estará separado de, pero coordinado con la presencia de los Estados Unidos”.
El nuevo esfuerzo marítimo será liderado desde la base francesa en Abu Dhabi, según el Defense Post. El sábado se reunió con el Príncipe Heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed Bin Zayed Al-Nahyan.
Esta es una nueva primavera francesa en el Medio Oriente. “Creo que Francia puede ayudar a idear soluciones de cooperación para los desafíos del mañana y no solo la agenda austera de quién lucha contra quién y quién disuade a quién”, dijo Parly.
Esto abarcará toda una zona, desde el Golfo hasta Siria y el norte de África, donde Francia desempeña un papel clave en la lucha contra los extremistas en el Sahel. Esto es importante porque el Ministerio de Asuntos Exteriores francés (Quai d’Orsay), advirtió a los viajeros que no debían viajar a Burkina Faso. Desde 2014, 400 soldados franceses, en el marco de la Operación Barkhane, han entrenado también a 4.000 senegaleses.
El viaje de cuatro días de Francia al Golfo muestra importantes compromisos de Francia con la región. París seguirá tratando de llenar parte del vacío a medida que Estados Unidos parece retroceder o reducir su papel en Oriente Medio.