BAGDAD, Irak (AFP) – El presidente de Irak se comprometió el jueves a celebrar elecciones anticipadas en respuesta a un mes de protestas mortales, pero los manifestantes dijeron que la medida estaba muy lejos de sus demandas de una reforma política.
En su primer discurso televisado en semanas, el presidente Barham Saleh dijo que el Primer Ministro del país, Adel Abdel Mahdi, estaba dispuesto a dimitir, pero que hasta ahora no había nadie que ocupara su lugar.
“El primer ministro expresó su voluntad de presentar su renuncia, pidiendo a los partidos políticos que lleguen a un acuerdo sobre una alternativa aceptable”, dijo Saleh.
Prometió celebrar elecciones anticipadas tan pronto como se aprobara una nueva ley electoral y una comisión nocturna, pero su discurso no pareció impresionar a los manifestantes.
“El discurso de Barham es solo un opio para las masas”, dijo Haydar Kazem, de 49 años.
“La renuncia de Abdel Mahdi no es una solución, es parte de la solución. El problema es con los partidos gobernantes, no con Abdel Mahdi”.
Los líderes iraquíes se han apresurado a responder a las protestas masivas que estallaron el 1 de octubre por el desempleo y la corrupción, convirtiéndose en demandas de “la caída del régimen”.
Saleh ha mantenido conversaciones a puerta cerrada con altas personalidades sobre la expulsión de Abdel Mahdi y el parlamento ha pedido al primer ministro que venga para ser interrogado.
Abdel Mahdi se ha resistido hasta ahora, diciendo que una condición para su aparición sería que la sesión fuera televisada.
Los legisladores se reunieron el jueves por cuarto día consecutivo y acordaron transmitir cualquier sesión en vivo, con los diputados de Saeroon cantando: “¡Adel debe venir! ¡Adel debe venir!”.
La ONU advierte contra la “inacción”
Abdel Mahdi, de 77 años, llegó al poder hace un año a través de una tenue asociación entre el clérigo populista Moqtada Sadr y el líder paramilitar Hadi al-Ameri.
La alianza se ha debilitado en los últimos meses, ya que Sadr apoyó las protestas mientras que Ameri y sus aliados apoyaron al gobierno.
Un acercamiento basado en la expulsión de Abdel Mahdi pareció estar cerca el martes por la noche, pero los desacuerdos sobre quién podría reemplazarlo parecieron haber ralentizado el proceso.
La máxima representante de las Naciones Unidas en Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, pidió un diálogo nacional para trazar una hoja de ruta para salir de la crisis.
“Hoy en día, Irak se encuentra en una encrucijada. El progreso a través del diálogo o la inacción divisiva”, dijo.
“El pleno acceso a toda la información, hechos y cifras será clave. El escaparate solo alimentará la ira y el resentimiento”.
Desde la invasión encabezada por Estados Unidos que derrocó al dictador Saddam Hussein en 2003, el sistema político de Irak se ha visto afectado por el clientelismo, la corrupción y el sectarismo.
Conseguir un trabajo en el gobierno, el mayor empleador del país, a menudo está asegurado con sobornos o conexiones.
Uno de cada cinco iraquíes vive por debajo del umbral de pobreza y el desempleo juvenil se sitúa en el 25%, a pesar de la enorme riqueza petrolera del segundo mayor productor de crudo de la OPEP.
Esa desigualdad ha sido un grito de guerra para las protestas.
“Estamos cansados de toda la situación de los últimos 16 años. El país fue de mal en peor”, dijo Salwa Mezher, una mujer de mediana edad que se manifestaba en Bagdad.
“Que se vayan”
Por octavo día consecutivo, multitudes ocuparon la emblemática plaza Tahrir (de la Liberación) de la capital.
La ciudad de Diwaniyah, en el sur del país, ha sido testigo de las mayores manifestaciones hasta la fecha: estudiantes, maestros, agricultores y trabajadores de la salud se lanzaron a las calles mientras las oficinas gubernamentales permanecían cerradas.
En Basora, los manifestantes cortaron una carretera principal que conduce al puerto de Umm Qasr, dijeron sus autoridades, uno de los principales conductos para la importación de alimentos y otros productos a Irak.
Los mítines son únicos en la historia reciente de Irak por su furia contra todo el liderazgo, incluso los clérigos normalmente venerados.
“No los queremos, así que déjalos ir. Tampoco queremos a los clérigos, no tienen nada que ver con la política”, dijo Hoda, de 59 años, con un pañuelo en la cabeza y gafas de sol, que protestaba en Bagdad.
Cerca de allí, los manifestantes se apiñaron en dos puentes que conducen a la Zona Verde, donde se encuentran los edificios del gobierno y las embajadas extranjeras, y levantaron barricadas para enfrentarse a la policía antidisturbios que intentaba retenerlos con gas lacrimógeno.
A última hora del miércoles, un ataque con cohetes alcanzó un puesto de control cerca de la embajada de Estados Unidos, matando a un militar iraquí e hiriendo a otros, dijeron fuentes de seguridad a AFP.
Al menos 257 personas han muerto y 10.000 han resultado heridas desde que estallaron las protestas el 1 de octubre, y 100 personas han perdido la vida en la última semana, dijo la Comisión Iraquí de Derechos Humanos.
Pero a medida que crecen las protestas, no está claro cómo los partidos políticos pueden superar un estancamiento.
Cualquier candidato tendría que ser “presentable al parlamento y aceptado por las calles”, dijo Maria Fantappie, experta del International Crisis Group.
“¿Un candidato de consenso con un trasfondo tecnocrático? Conocemos el final de esa historia”, dijo Fantappie, refiriéndose a la tenencia rocosa de Abdel Mahdi.
“Una vez más quedará atrapado y dependerá de estos dos bloques, y eso traerá el mismo tipo de descontento en las calles”.