BAGDAD – Los militares de Irak admitieron el lunes que se utilizó “fuerza excesiva” en un distrito de la capital durante la noche, donde una protesta masiva provocó enfrentamientos que, según los médicos y las fuerzas de seguridad, dejaron un saldo de 13 personas muertas.
“Se utilizó una fuerza excesiva fuera de las reglas de combate y hemos comenzado a responsabilizar a los comandantes que cometieron estos actos incorrectos”, dijo el ejército en una declaración.
Fue la primera vez desde que estallaron las protestas el martes que las fuerzas de seguridad reconocieron haber utilizado medidas desproporcionadas, mientras que los manifestantes los acusaron de disparar balas en vivo directamente contra ellos. Las protestas de la semana pasada han dejado más de 100 muertos y miles de heridos.
Cientos de personas se habían reunido durante la noche en Sadr City, un distrito densamente poblado en el este de Bagdad donde las fuerzas de seguridad del Estado rara vez son vistas.
There’s still utter chaos in Baghdad. It’s turning into an all-out revolt. Security forces are overtly trying to kill protesters – here firing what seems to be an RPG straight at them. https://t.co/FApfKc8gMk
— Liz Sly (@LizSly) October 6, 2019
En los videos distribuidos en los medios sociales de la manifestación nocturna, los manifestantes se agacharon en las calles llenas de llantas quemadas mientras se escuchaban los disparos de armas de fuego.
Las fuentes de seguridad y los médicos dijeron que los enfrentamientos dejaron 13 personas muertas durante la noche.
En una declaración distribuida a los periodistas el lunes por la mañana, el ejército iraquí dijo que el primer ministro Adel Abdul Mahdi había ordenado que “todas las unidades del ejército se retiraran de Ciudad Sadr para ser reemplazadas por unidades de la policía federal”.
Hizo un llamamiento a todas las fuerzas para que se atengan a las “reglas de combate” al tratar con las manifestaciones, añadió.
En su único discurso a los manifestantes la semana pasada, Abdel Mahdi había insistido en que las fuerzas de seguridad estaban actuando “dentro de los estándares internacionales” al tratar con las manifestaciones.
Las manifestaciones espontáneas, que comenzaron el martes, comenzaron cuando la mayoría de los jóvenes manifestantes salieron a las calles para pedir trabajo, mejorar los servicios de electricidad y agua, y poner fin a la corrupción en el país rico en petróleo.
“No hay electricidad, no hay trabajo, la gente se muere de hambre y la gente está enferma. Es una maldición”, dijo un joven manifestante, que se negó a ser identificado por temor a represalias.
https://twitter.com/thestevennabil/status/1180924985554006016
En la primera declaración oficial del gobierno sobre la violencia, el portavoz del Ministerio del Interior, Saad Maan, dijo el domingo que 104 personas murieron en los seis días de disturbios, entre ellas ocho miembros de las fuerzas de seguridad, y más de 6.000 resultaron heridas. Dijo que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar quién estaba detrás del día más mortífero de violencia, el viernes en Bagdad.
Los disturbios son el desafío más grave al que se enfrenta Irak dos años después de la victoria contra los combatientes del Estado Islámico. El caos también llega en un momento crítico para el gobierno, que se ha visto atrapado en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán en la región. Irak está aliado con ambos países y alberga miles de tropas estadounidenses, así como poderosas fuerzas paramilitares aliadas con Irán.