Aunque Bahréin está gobernado por una monarquía suní, el tratado de paz con Israel, en esencia, lo convierte en el primer país de mayoría chiíta del Oriente Medio que establece relaciones diplomáticas plenas con Israel desde la caída del Sha de Irán durante la Revolución Islámica en 1979. De hecho, la mayoría chiíta del país es significativa, lo que significa que, al rey de Bahréin, Hamad al-Khalifa, le espera un considerable desafío interno.
Cristalizaron aún más esto dos hashtags que empezaron a ser una tendencia en Twitter en Bahréin inmediatamente después de que se anunciara el acuerdo de normalización con Israel, casi completamente contrario a lo que ocurrió en los Emiratos Árabes Unidos: “Bahreiníes contra la normalización” y “la normalización es una traición”.
La última década ha sido sumamente ardua para la monarquía de Manama. Desde la primavera árabe de 2011, la monarquía de Manama ha lidiado vigorosamente con su estatus de minoría que gobierna sobre la mayoría. Como era de esperar, fue Arabia Saudita, que obviamente no quiere el dolor de cabeza de un régimen chiíta en la península saudita, la que se puso del lado de al-Khalifa para ayudarlo a lidiar con la ira en las calles.
Al otro lado de esta división, los funcionarios de Teherán esperaban que la calle de Bahréin pudiera derribar el régimen y posiblemente dar a Irán su 14 provincia. Con este fin, ya en febrero de 2011 el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica intentó enviar armas, bombas y fusiles a las células terroristas bajo su mando, intento que fracasó. En última instancia, después de todo lo dicho y hecho, la dinastía al-Khalifa ha permanecido en el poder hasta el día de hoy.
Y aun así, los esfuerzos del régimen ayatolá para exportar el terror no han disminuido. Ha utilizado a Hezbolá con sede en el Líbano, dirigido por Hassan Nasrallah, para encabezar sus esfuerzos subversivos como una especie de “representante” dentro de Bahréin. Por lo tanto, el 10 de abril de 2013, Bahréin se convirtió en el primer país árabe en ilegalizar a Hezbolá.
Más tarde, se desmanteló una organización política local de oposición a la monarquía, llamada inocentemente “Juventud de la Coalición de la Revolución del 14 de febrero”. El supuesto líder pro-democracia de la organización, mientras tanto, se trasladó a Beirut, donde recibe instrucción política de Hezbolá.
Otro importante movimiento político, Al-Wefaq, fue proscrito en julio de 2016 y se confiscaron todos sus activos. La figura más destacada de Al-Wefaq, el líder espiritual, el ayatolá Isa Qassim, es considerado el representante del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en Bahréin. La monarquía de Manama, al darse cuenta de que Qassim era una “bomba de relojería”, le quitó la ciudadanía y lo desterró a Irán. Ninguna de estas acciones impidió que Nasrallah y sus subordinados utilizaran a los extremistas chiítas locales para operar las células terroristas dentro de Bahréin, e incluso entrenarlos en sus campos en el Líbano.
El 6 de agosto de este año, el Ministerio del Interior de Bahréin -encabezado por el ex jefe de las fuerzas armadas Rashid bin Abdullah al-Khalifa, que elogió el acuerdo de normalización con Israel- anunció que había frustrado con éxito dos intentos de Hezbolá de introducir explosivos de contrabando en el país desde Irán. “Los que fueron arrestados confesaron que Hezbolá está detrás de la acción”, dijo el ministerio en una declaración.
Mientras tanto, aunque Hezbolá es el intermediario entre el comandante de la Fuerza Quds del CGRI, Esmail Ghaani, y sus células terroristas que operan dentro de Bahréin, otras organizaciones, como las Brigadas Al-Ashtar, se consideran independientes de Hezbolá. La organización considera que el régimen del ayatolá de Teherán es su patrón y ha llevado a cabo docenas de ataques terroristas en Bahréin. Sin embargo, sus capacidades están muy por debajo de las de Hezbolá. El ataque más letal que perpetró, en marzo de 2014, mató a dos policías locales y a un oficial de los Emiratos Árabes Unidos.
“Desde la Revolución Islámica, Irán ha intentado socavar la estabilidad del régimen de Bahréin”, dijo a Israel Hayom el Dr. Michael Barak, investigador principal del Instituto Internacional de Lucha contra el Terrorismo del Centro Interdisciplinario de Herzliya. Según Barak, los iraníes “ejercen tres esferas de influencia en Bahréin. La primera es el poder blando: el apoyo a las organizaciones benéficas chiítas dentro de Bahréin. La segunda es el apoyo a los movimientos de oposición chiítas, y la tercera es el fortalecimiento de las organizaciones terroristas basadas en el modelo de Hezbolá”.
Barak añadió: “Los iraníes quieren derribar el régimen de Bahréin, para eliminar la gran fuerza americana estacionada allí. El conflicto, en este caso, es más político que religioso”.
Bahréin, mientras tanto, también anima a otros países del mundo a designar a Hezbolá como organización terrorista. El 25 de febrero de 2019, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Manama elogió a Gran Bretaña por hacerlo, calificándolo de “un importante paso en la lucha contra el terrorismo regional e internacional”. El 19 de julio de 2019, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bahréin elogió a Argentina por tomar una decisión similar, diciendo: “Este es un nuevo paso, en el que la comunidad internacional está avanzando hacia el reconocimiento de los peligros que plantea esta organización terrorista”.
Al preguntársele si los israelíes de Bahréin se convertirán en objetivos del terror iraní, el Dr. Barak dijo: “Los iraníes utilizan el espacio marítimo para insertar a sus agentes en Bahréin para crear células terroristas. Temo que los israelíes en Bahréin puedan convertirse en un objetivo iraní si y cuando [los iraníes] consideren que es el momento adecuado para ellos. Con eso, Bahréin e Israel están aplicando todas las precauciones de seguridad necesarias para hacer frente a cualquier amenaza terrorista de este tipo y estoy seguro de que los estadounidenses están involucrados en el asunto”.