El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y su gobierno están inmersos en una ofensiva de encanto dirigida tanto a Israel como a la Unión Europea. El intento de reparar las muy deterioradas relaciones con Bruselas y Jerusalén se deriva de la preocupación en Ankara por la probable postura de la administración entrante de Biden hacia Turquía.
Desde el punto de vista de Israel, la respuesta a las propuestas turcas dependerá de dos consideraciones: En primer lugar, su sinceridad y la duración probable de cualquier acercamiento consiguiente, dada la experiencia del pasado; y en segundo lugar, el coste que cualquier paso hacia unas relaciones más estrechas con Ankara podría tener en otras relaciones florecientes en las que Jerusalén está comprometida.
Subyacente a ambos elementos está la necesidad de una evaluación básica de la estrategia nacional turca. Es decir, ¿es la política turca reactiva e improvisada y, por lo tanto, está sujeta a grandes alteraciones debido a los cambios en las circunstancias, o está fijada en líneas claras, con un destino claro, y es poco probable que se desvíe sustancialmente por circunstancias momentáneas?
¿Por qué está Turquía preocupada por Biden? Uno de los elementos notables de la administración saliente de Donald Trump fue su actitud indulgente hacia Ankara. El periodo 2016-2020 fue testigo de importantes intervenciones militares turcas en Siria, Irak, Libia, Nagorno-Karabaj y Qatar, del creciente apoyo a Hamás y del acoso a Grecia y Chipre en el Mediterráneo oriental. Pero, aunque claramente perturbador para los aliados de Estados Unidos y cualquier esperanza de una mayor estabilidad regional, la mayor parte de esto no afectó directamente a los intereses fundamentales de Estados Unidos.
Esto condujo a una actitud relativamente indulgente. La compra por parte de Turquía del sistema antiaéreo ruso S-400 supuso la retirada del país del programa F-35. Pero en su mayor parte, Turquía descubrió durante la última media década que podía enemistarse con los aliados occidentales e ignorar la soberanía de los países vecinos sin enfrentarse a una reacción negativa de Washington.
Esto está a punto de cambiar. El propio presidente Biden ha criticado abiertamente a Erdogan. En una conversación con el equipo editorial de The New York Times en diciembre, Biden dijo que estaba “preocupado” por el trato que Turquía da a los kurdos, y su cooperación militar con Rusia. Dijo: “Lo que creo que deberíamos hacer es adoptar un enfoque muy diferente hacia él [Erdogan] ahora, dejando claro que apoyamos el liderazgo de la oposición… tiene que pagar un precio”. Biden continuó diciendo que Estados Unidos debería apoyar a la oposición turca “para que sea capaz de enfrentarse y derrotar a Erdogan. No mediante un golpe de Estado, sino mediante el proceso electoral”.
Tales sentimientos son inequívocos. Los nombramientos de Biden en su equipo de seguridad nacional han causado más preocupación en Turquía. El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el secretario de Estado Anthony Blinken han criticado abiertamente la política turca. (Blinken se refirió recientemente a Turquía como un “supuesto socio estratégico”). Brett McGurk, que dirigirá la política de Oriente Medio en el Consejo de Seguridad Nacional, es una especie de bête noire en Ankara. McGurk es visto como el arquitecto y principal defensor de la relación de Estados Unidos con los kurdos en Siria y, por tanto, a ojos de Turquía, como partidario del elemento más preocupante de la política estadounidense en Oriente Medio. El Secretario de Defensa Lloyd Austin estuvo, como comandante del CENTCOM desde 2013, también muy involucrado en el desarrollo de la relación entre Estados Unidos y las YPG kurdas en el norte de Siria.
Las acciones de Turquía en la última media década la han dejado con pocos aliados. En diciembre, la Unión Europea comenzó a preparar sanciones limitadas contra individuos turcos en respuesta a las perforaciones de gas de Ankara en aguas reclamadas por Chipre. Las actividades turcas que utilizan apoderados en Siria, Libia y Nagorno-Karabaj, y su explotación de la cuestión de los refugiados sirios para presionar a la UE han provocado un profundo sentimiento de distanciamiento y recelo en Europa.
Con Israel, igualmente, a pesar de la reconciliación formal de 2016, las relaciones han seguido siendo tensas. El comercio es estable. Se dice que la cooperación en materia de inteligencia continúa. Sin embargo, la domiciliación y el apoyo de Turquía a Hamás, el escarnio regular a Israel por parte del líder turco y las actividades de Ankara en apoyo del islam político en Jerusalén siguen siendo motivos de profunda preocupación para Israel. Recientemente, en mayo de 2020, las esperanzas de que mejorara el ambiente después de que un avión de carga de El Al aterrizara en Estambul por primera vez en una década se desvanecieron después de que Erdogan pronunciara un discurso duramente crítico con Israel.
Así que, en respuesta a las preocupaciones sobre Biden, Turquía busca ahora reparar las relaciones con la UE e Israel. Los tonos han cambiado. El presidente francés Emmanuel Macron, a quien Erdogan describió en octubre como necesitado de “tratamiento” por sus supuestas actitudes hacia los musulmanes, recibió una amistosa felicitación de Año Nuevo por parte de Erdogan, expresando sus esperanzas de remover los lazos.
Para Israel, la ofensiva de encanto ha sido aún más pronunciada. Se han confirmado los rumores de conversaciones bilaterales secretas. Mesut Casin, asesor de Erdogan en materia de asuntos exteriores, declaró a Voice of America en diciembre: “Si vemos luz verde, Turquía volverá a abrir la embajada y devolverá a nuestro embajador. Quizá en marzo podamos restablecer de nuevo las relaciones diplomáticas plenas. ¿Por qué no?” Erdogan, por su parte, ha dicho que su “corazón desea que podamos llevar nuestras relaciones con [Israel] a un punto mejor”.
Lo más notable es que un artículo publicado esta semana en The Times of London afirmaba que han surgido pruebas de que Erdogan está ahora “reevaluando” las relaciones de Turquía con Hamás. El artículo, citando informes de “medios de comunicación turcos”, afirmaba que Turquía ha dejado de conceder la ciudadanía o visados de larga duración a los miembros de Hamás, y “en al menos un caso” ha deportado a un miembro de Hamás.
¿Cómo puede reaccionar Israel? En primer lugar, aunque la mejora de las relaciones con Ankara sería ciertamente bienvenida, actualmente no es una necesidad urgente para Jerusalén.
En la última media década, Israel ha avanzado en el desarrollo de las relaciones con los rivales de Ankara, en los EAU, Egipto, Grecia y Chipre. En estas relaciones puede discernirse el esbozo de una alianza estratégica en un Oriente Medio del que Estados Unidos se ha retirado parcialmente. ¿Qué podría ofrecer Turquía como sustituto del avance de estas relaciones, dado que las relaciones comerciales en cualquier caso siguen siendo rápidas entre Ankara y Jerusalén, y la capacidad de Ankara de suponer una amenaza a través de sus relaciones con Hamás es muy limitada?
Sólo los muy optimistas podrían creer en una verdadera cooperación estratégica entre la Turquía de Erdogan e Israel. Es mucho más probable que el presidente turco se alegre de la mayor legitimidad que le otorga una mejora del ambiente con el Estado judío durante el difícil período de la adhesión de Biden. La atmósfera mejorada podría abandonarse más adelante, cuando las razones tácticas para ello ya no sean pertinentes. Sin embargo, al morder el anzuelo de Erdogan, Israel dañará sus conexiones emergentes con los otros cuatro países mencionados anteriormente, sin obtener ningún beneficio duradero.
La razón por la que este resultado es probable si Israel avanza en la normalización de las relaciones con Turquía es porque Turquía está muy claramente embarcada en su propio proyecto en el emergente Oriente Medio post-americano, y no incluye la amistad con Israel.
Este proyecto implica una estrecha alianza con Qatar, el desarrollo de fuerzas proxy islamistas junto a las convencionales y la proyección del poder turco por estos medios en Libia, Siria, los territorios palestinos, Líbano, Iraq, Somalia y Azerbaiyán (hasta ahora). El componente islamista suní de esto es tan integral como el nacionalista turco. La oposición a Israel y al “sionismo” está integrada en él. Mientras Erdogan siga siendo presidente, la estrategia regional turca avanzará por estas vías, quizás haciendo una pausa de vez en cuando para obtener una ventaja táctica. Israel debería tomar sus decisiones respecto a Turquía basándose en esta realidad.