Con el aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, algunos analistas argumentan que la confrontación podría manifestarse en última instancia en una guerra entre Israel y el grupo chiíta Hezbolá, apoyado por Irán.
Según el noticiero estadounidense Daily Beast, Hezbolá ha iniciado los preparativos para desplegar fuerzas tanto en el sur del Líbano como en Siria, cerca de las zonas adyacentes a los Altos del Golán.
Pero la mayoría cree que las posibilidades de que estalle la guerra son escasas.
En un informe, el medio de comunicación estadounidense citó a miembros de Hezbolá diciendo que el grupo armado chiíta está “sufriendo las sanciones impuestas por EE.UU. a él y a su aliado, Teherán, y se está preparando para empezar a luchar cuando Irán lo ordene”.
Mohammed Afifi, portavoz de Hezbolá en el Líbano, se negó a comentar directamente el informe, pero admitió que las sanciones económicas estadounidenses también estaban teniendo un impacto negativo en Hezbolá y sus aliados.
Tras la salida de Washington del acuerdo nuclear de 2015, EE.UU. restableció el año pasado las sanciones completas contra Teherán, incluyendo sus exportaciones de petróleo y los sectores bancarios. En mayo, el presidente estadounidense Donald Trump puso fin a una exención de seis meses de las exportaciones de petróleo a países como Japón, China e India, que dependen de Irán para gran parte de sus necesidades energéticas.
El presidente de los EE.UU. afirmó que la República Islámica no estaba manteniendo su parte del acuerdo y que seguía trabajando para convertirse en una potencia nuclear. Por su parte, Teherán llamó a la medida “terrorismo económico”.
Hisham Jaber, un analista de seguridad que sirvió en el ejército libanés, explicó a The Media Line que una guerra entre Israel y Hezbolá solo podría ocurrir si los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán en el Golfo se intensifican.
“Todo el mundo está pensando en qué partido va a atacar primero, pero nadie lo va a hacer. Es más bien una muestra de la fuerza militar de cada partido”, dijo Jaber.
Cree que Israel quiere iniciar un conflicto contra el grupo chiíta, pero teme las consecuencias, especialmente antes de las elecciones israelíes de septiembre.
“Los israelíes saben de los misiles que Hezbolá tiene, pero no ha revelado”, dijo Jaber.
Además, señaló que ha habido un cambio en las reglas de enfrentamiento entre los enemigos.
“Los Altos del Golán son un nuevo frente desde el que Hezbolá puede atacar a Israel”, dijo.
Además, Jaber subrayó que, si Israel ataca primero, los oponentes de Hezbolá en el Líbano vendrían en su defensa.
Por otra parte, calificó, si Hezbolá inicia una conflagración, arrastraría a Beirut a una guerra geopolítica más amplia con partidos que mantienen agendas opuestas.
“El setenta por ciento del pueblo libanés está en contra de una guerra con Israel por razones internas”, añadió. “Una guerra destruiría la infraestructura (del país)”.
En particular, en una reciente reunión europea entre funcionarios israelíes y libaneses para discutir un posible marco para las conversaciones sobre las fronteras marítimas en disputa, que terminó sin avances, el presidente libanés supuestamente transmitió un mensaje a los israelíes en el sentido de que “Hezbolá no tiene la intención de atacar a Israel, aunque podría responder a un ataque estadounidense contra Irán, posiblemente dentro del Golfo”.
Las tensiones ya son altas en la región, y Estados Unidos culpa a Irán de numerosos ataques contra barcos pertenecientes a países pro-occidentales, incluyendo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. El viernes, Irán capturó un petrolero de bandera británica, el Stena Impero, en el Estrecho de Ormuz.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI, por sus siglas en inglés) publicó un video que muestra lanchas rápidas que se desplazan junto al Stena Impero, y fuerzas del CGRI que llevan máscaras de esquí y ametralladoras que bajan a la embarcación desde un helicóptero.
Alon Pinkas, analista político y ex cónsul general de Israel en Nueva York, está de acuerdo en que el estallido de los combates entre Israel y Hezbolá depende en gran medida de los acontecimientos en el Golfo.
“Si lo hace (escalada), Irán podría intentar ampliar el conflicto a través de Hezbolá, provocando a Israel a un conflicto”, dijo Pinkas a The Media Line.
Sostuvo además que, si bien ninguna provocación ha trascendido aún los contornos de “seguir como si nada”, el potencial de errores de cálculo está aumentando con cada incidente.
“Israel estaría listo para una guerra solo si se le impusiera”, dijo Pinkas. “Una clara iniciativa militar israelí antes de las elecciones es altamente improbable”.
El Departamento de Estado designó a Irán como Estado patrocinador del terrorismo en 1984 y clasificó a Hezbolá como grupo terrorista en octubre de 1997.
En una conferencia de prensa celebrada en abril, el Subsecretario de Estado para la Seguridad Diplomática de Estados Unidos, Michael T. Evanoff, señaló que Hezbolá recibe armas, entrenamiento y financiación de Irán.