Los manifestantes antigubernamentales volvieron a quemar el consulado de Irán en el sur de Irak por tercera vez el martes, mientras los líderes políticos del país continuaban las conversaciones sobre la elección de un nuevo primer ministro tras semanas de disturbios generalizados.
En otro incidente, cinco cohetes aterrizaron dentro de la base aérea de Ain al-Asad, un complejo en el oeste de Anbar que alberga a las fuerzas estadounidenses, sin causar ninguna baja, dijo el martes por la noche una declaración de los medios de seguridad iraquíes. En la declaración no se dieron más detalles.
El presidente iraquí Barham Salih se reunió con los principales bloques políticos del país en un plazo constitucional de 15 días para nombrar al próximo primer ministro, dijeron dos funcionarios iraquíes. El primer ministro Adel Abdel Mahdi anunció su dimisión el viernes. El bloque de Sairoon, dirigido por el influyente clérigo chiíta Muqtada al-Sadr, se dirigió a Salih en una carta y dijo que daba a los manifestantes el derecho de apoyar a un primer ministro de su elección.
Los manifestantes antigubernamentales en la ciudad santa de Najaf quemaron neumáticos y los lanzaron hacia la puerta principal del consulado iraní, quemándolos por tercera vez en el lapso de una semana. El edificio estaba vacío en el momento del ataque y no hubo víctimas, según un oficial de policía.
El incidente se produjo tras horas de tenso enfrentamiento con las fuerzas de seguridad el martes pasado, cuando los manifestantes rodearon un santuario clave en Najaf. Decenas de manifestantes se reunieron alrededor del santuario de Hakim, exigiendo que al-Sadr les ayudara a entrar y a tomar el control simbólicamente. Sadr comanda Saraya Salam, un poderoso grupo de milicianos. A algunos manifestantes y a algunos ancianos jeques tribales se les permitió finalmente entrar en el santuario e inspeccionarlo.
Los manifestantes creen que el santuario es un centro de operaciones de inteligencia iraní, dijo el funcionario policial.
Todos los funcionarios solicitaron el anonimato de acuerdo con las normas.
Najaf ha sido uno de los puntos álgidos del movimiento de protesta, después de que los manifestantes incendiaran el consulado iraní el 27 de noviembre y de nuevo el 1 de diciembre. El santuario de Hakim ha sido el centro de la violencia reciente. Tres manifestantes murieron y 24 resultaron heridos el sábado cuando las fuerzas de seguridad utilizaron balas reales para dispersarlos del lugar. La ciudad del sur es la sede de la autoridad religiosa chiíta del país.
Al menos 400 personas han muerto desde que el levantamiento sin líderes sacudió a Irak el 1 de octubre, con miles de iraquíes saliendo a las calles en Bagdad y el sur de Irak, predominantemente chiíta, denunciando la corrupción, los servicios deficientes, la falta de empleos y pidiendo el fin del sistema político que se impuso después de la invasión estadounidense de 2003.
La semana pasada, las fuerzas de seguridad dispersaron a multitudes con fuego vivo, gas lacrimógeno y bombas sónicas en Nasiriyah y Najaf, lo que provocó un gran número de víctimas y provocó la condena de Washington y las Naciones Unidas.
En un discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU el martes, la principal enviada de las Naciones Unidas a Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, deploró el uso continuado de munición real y “dispositivos no letales” como el gas lacrimógeno que ha causado “heridas horribles o la muerte”. Condenó lo que, según ella, son “detenciones y encarcelamientos ilegales” de manifestantes antigubernamentales.
La enviada de la ONU también cuestionó el estado de las investigaciones anteriores del gobierno sobre el uso de fuego vivo y otros tipos de violencia, señalando que aunque se habían emitido órdenes de arresto, los perpetradores no habían sido llevados ante la justicia.
El secretario de Estado adjunto de Estados Unidos para Asuntos del Cercano Oriente, David Schenker, calificó el asesinato de manifestantes en Nasiriyah de “espantoso y aborrecible”, en declaraciones a los periodistas el lunes por la noche.
“El pueblo iraquí está pidiendo una reforma genuina implementada por líderes confiables que pongan en primer lugar los intereses nacionales de Irak. Sin ese compromiso con la reforma, poco importa quién sea el primer ministro”, agregó.
Salih, presidente de Irak, se reunió con grupos políticos clave para presentar un candidato de compromiso para el cargo. La Constitución exige que el bloque más grande del parlamento nombre a un candidato para el cargo de primer ministro en un plazo de 15 días. Entonces el primer ministro designado tiene 30 días para formar un gobierno.
Funcionarios y expertos advirtieron sobre una posible crisis política debido al desacuerdo entre los líderes iraquíes sobre qué partidos controlan el mayor bloque de escaños en el parlamento.
El nombramiento de Abdel Mahdi como primer ministro fue el resultado de una incómoda alianza entre los dos bloques principales del parlamento: Sairoon, dirigido por el clérigo Muqtada al-Sadr, y Fatah, que incluye líderes asociados con las Unidades de Movilización Popular paramilitares encabezadas por Hadi al-Amiri.
En señal de que la disputa política seguía sin resolverse, Sairoon se dirigió a Salih en una carta el martes reiterando que era el bloque parlamentario más grande del parlamento con derecho a nombrar al próximo primer ministro.
En base a esto, la declaración decía: “Sairoon cede este derecho a los manifestantes”. No citó ninguna disposición constitucional que permitiera a los manifestantes participar realmente en la nominación del próximo primer ministro.