Los libros de texto de Arabia Saudita mostraron en 2021 una mejora significativa en su tratamiento de los no musulmanes y de la violencia en nombre del Islam, según un estudio realizado por una organización de investigación con sede en Israel.
La eliminación de material explícitamente antisemita y anticristiano forma parte de una tendencia a la moderación en las escuelas saudíes, según el informe de IMPACT-se titulado “Un paso más allá: Revisión de los cambios y contenidos problemáticos restantes en los libros de texto saudíes 2021-22”, publicado a finales de septiembre.
“Los mayores cambios se han realizado en las lecciones que tratan sobre los judíos, los cristianos, los no creyentes y la jihad violenta; veintiocho lecciones que presentan la demonización del otro y la intolerancia religiosa fueron eliminadas o fuertemente modificadas”, se lee en el informe. “Se eliminó toda una unidad del libro de texto sobre la jihad. Aunque sigue habiendo material problemático en los libros de texto saudíes, estos representan cambios profundos en estas categorías”.
Una lección de 6º grado sobre Mahoma visitando a un niño judío enfermo y salvándolo del infierno se cambió para centrarse solo en la visita, destacando la importancia de la conducta recta hacia los no musulmanes.
Una lección de 10º a 12º grado sobre la mezquita de Al-Aqsa, ahora eliminada, acusaba a los judíos de violar “la santidad misma” de la mezquita al convertirla en un mercado para los prestamistas y afirmaba que los judíos habían perdido el interés por el Monte del Templo y habían olvidado su ubicación.
Sin embargo, los libros de texto saudíes siguen promulgando falsedades históricas, especialmente en torno a Israel, y denunciando a los politeístas e infieles.
Un libro de texto de secundaria sigue calificando el sionismo como un “movimiento político racista judío, europeo en sus orígenes y en sus inicios, que pretende expulsar al pueblo palestino y establecer un estado judío por la fuerza fomentando la inmigración judía en Palestina”.
Además, a las jóvenes de la sociedad ultraconservadora se les sigue enseñando que existen roles tradicionales para las mujeres.
El material antiisraelí sigue encontrándose principalmente en los mapas de los libros de texto, pero se eliminó el material incendiario sobre la mezquita de Al-Aqsa y el Monte del Templo.
Arabia Saudita sigue sin reconocer a Israel, pero existe una sólida y discreta cooperación entre ambos países, especialmente en materia de inteligencia y lucha contra el terrorismo.
En abril, el ministro de Asuntos Exteriores saudí dijo que la normalización con Israel aportaría un “enorme beneficio” a la región, pero dicho acuerdo con el reino dependería de los avances en el proceso de paz entre israelíes y palestinos.
Al igual que muchos países árabes, los saudíes publican un nuevo conjunto de libros de texto para cada año escolar. El informe examinó el material para los semestres de otoño de 2021 y primavera de 2022.
IMPACT-se ha estado revisando los libros de texto saudíes desde 2003, cuando hubo una importante atención internacional sobre el plan de estudios del reino a raíz de las revelaciones de que 15 de los 19 secuestradores del 11 de septiembre eran de nacionalidad saudí.
“Lo que vimos desde 2003 fue un plan de estudios radical, wahabí”, dijo Marcus Sheff, director general de IMPACT-se, “el tipo de plan de estudios que inspira a los jóvenes saudíes a cometer actos terroristas”.
Hubo pequeños cambios en los últimos años, pero el cambio radical se produjo después del informe de IMPACT-se sobre los libros de texto de 2019, dijo Sheff.
“Volvimos a examinar el plan de estudios de 2020 y vimos un cambio realmente significativo”, informó. “Vimos un esfuerzo institucional para modernizar el plan de estudios y la mayoría de los ejemplos problemáticos y atroces de incitación, de antisemitismo, sobre infieles, habían sido eliminados”.
Según Sheff, los informes de su organización han llegado a altos funcionarios en Riad y al embajador saudí en Washington, DC, y él está “indirectamente en contacto” con altos responsables saudíes.
Sheff dijo que se sentía animado al ver que la tendencia a la moderación continuaba en 2021.
“Hubo nuevas retiradas significativas de material problemático”, dijo. “Esto habla del compromiso de los saudíes con un currículo escolar que es más moderno, que no es radical, que no incita a los jóvenes a la violencia, sino que ofrece a los jóvenes saudíes oportunidades de interactuar con el mundo en general”.
Más allá de la eliminación de contenidos incendiarios, también ha habido intentos cautelosos de enseñar el pensamiento crítico en los institutos.
Una lección sobre el astrónomo Galileo Galilei dice: “Hizo un descubrimiento que contradecía la percepción dominante en aquella época sobre el movimiento de los astros, por lo que se enfrentó a una gran cantidad de críticas en aquella época”.
A los estudiantes se les enseña que “la libertad de expresión y la crítica son una de las prioridades de la tolerante sharia islámica”, con la importante advertencia de que no se puede permitir que la expresión perjudique a los gobernantes saudíes, a las instituciones del Estado o al Islam.
Los cambios se producen mientras los saudíes trabajan para transformar su economía como parte de su plan Visión 2030, convirtiendo al reino en un centro mundial de inversión y comercio. Para tener éxito en su audaz iniciativa, los dirigentes saudíes tratan de garantizar que su sociedad sea capaz de relacionarse con las prósperas democracias liberales.