El domingo se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente 2022, una celebración anual del medio ambiente, fundada en 1973 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), y honrada por 150 países de todo el mundo. Este año, el Día Mundial del Medio Ambiente conmemora los 50 años de la primera reunión internacional sobre el medio ambiente: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de 1972.
Sin embargo, las investigaciones de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional sugieren que Oriente Medio tiene poco que celebrar, ya que el cambio climático va a amplificar los problemas de gobernanza, agudizar las desigualdades socioeconómicas y crear nuevos trastornos.
La región se ha visto gravemente afectada por el cambio climático en las últimas décadas, con un aumento de las temperaturas de 1,5 grados centígrados desde la década de 1950, según Gidon Bromberg, director en Israel de EcoPeace Middle East, una organización que reúne a ecologistas jordanos, palestinos e israelíes con el objetivo de promover la cooperación medioambiental, como puerta de entrada a una cooperación más general.
“Y esperamos un aumento adicional de cuatro grados de temperatura para finales de siglo”, dijo Bromberg a The Media Line.
Escasez de agua en Oriente Medio
Un informe del Carnegie Endowment de febrero de 2022 mostraba que la escasez de agua amenaza con desencadenar conflictos violentos en Oriente Medio y el Norte de África, ya que se prevé que MENA sea la primera región del mundo en “quedarse efectivamente sin agua”.
Se espera que las precipitaciones en Jordania disminuyan un 30% antes de que termine el siglo, y algunos modelos predicen una reducción del agua renovable interna de MENA de alrededor del 4% para 2050.
Según el Carnegie Endowment, esto afectará a entre 80 y 90 millones de habitantes de la región, que actualmente van camino de sufrir inseguridad hídrica en 2025.
Bromberg afirma que la inseguridad hídrica es actualmente la preocupación más acuciante en Oriente Medio, que requiere medidas urgentes de reparación a nivel regional.
“Todavía no se ha entendido que la respuesta a la crisis climática no puede ser suficiente a nivel nacional, sino que debe ser a nivel regional”, explicó. “La crisis climática no golpea a un país en particular; golpea a la región en su conjunto, y si la región va a sobrevivir, entonces la región va a tener que responder”.
La organización de Bromberg, EcoPeace, promueve el Nexo Agua-Energía (WEN), un pacto regional sobre agua y energía entre Jordania, Israel y la Autoridad Palestina.
Cooperación mutua
El nexo pretende cultivar relaciones mutuamente beneficiosas entre los tres socios para maximizar el uso de los recursos naturales.
Según los términos del acuerdo, Israel y la AP producirían agua desalinizada, que venderían a Jordania, que a su vez vendería energía renovable a los palestinos e Israel.
Como explica el sitio web de EcoPeace, esto permitiría a cada socio “aprovechar su ventaja comparativa en la producción de energía renovable y agua.”
En noviembre de 2021, se lograron algunos avances hacia este resultado deseado con la firma del acuerdo hidroenergético entre EAU, Israel y Jordania, liderado por EcoPeace.
Según los términos del acuerdo, Jordania construirá 600 megavatios de capacidad de generación solar que se exportarán a Israel, mientras que Israel proporcionará a Jordania 200 millones de metros cúbicos de agua desalinizada.
Sin embargo, a pesar de estos gestos de buena voluntad, la inseguridad del agua en la región sigue siendo crítica, y hay que hacer más.
Bromberg dijo que la situación podría rectificarse parcialmente “aprovechando el mar mediante la desalinización a gran escala del agua de mar” y “aprovechando el sol a gran escala, sobre todo mediante la energía solar”.
Este último objetivo es fundamental para reducir las emisiones de CO2 en la región y para que Oriente Medio deje de ser un exportador de combustibles fósiles y se convierta en un potencial exportador de energías renovables.
Hala S. Murad, directora ejecutiva de la Asociación Dibeen para el Desarrollo Medioambiental, con sede en Jordania, declaró a The Media Line que la retórica de los gobiernos sobre el cambio climático suele ir más allá de la práctica.
Murad señala las numerosas conferencias medioambientales celebradas en Oriente Medio, como el Foro Mundial de la Tierra en Jordania, y la Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Cambio Climático (COP27), que se celebrará en Egipto a finales de 2022.
Lamenta la lentitud de los gobiernos, ya que “la autopreparación de los equipos gubernamentales árabes participantes sigue estando por debajo de las expectativas y las esperanzas”.
Esto se debe en parte a las limitaciones técnicas y financieras. Por ejemplo, Murad señaló el Consejo Árabe de Medio Ambiente de la Liga de Estados Árabes, que trabaja en la promoción de soluciones regionales, pero que está limitado financieramente por la falta de un fondo árabe unificado para apoyar proyectos medioambientales regionales.
Uno de los principales enfoques científicos de Dibeen ante la inminente crisis climática consiste en supervisar las ciudades y los pueblos de Jordania, en particular observando la eficiencia con que gestionan recursos naturales como la tierra, los bosques y el agua.
Murad explicó que el objetivo de Dibeen es maximizar la eficiencia de los recursos naturales de Jordania y minimizar el despilfarro.
Otras organizaciones de la región se esfuerzan por prevenir la inseguridad del agua protegiendo el Mar Rojo.
La Asociación de Protección y Conservación del Medio Ambiente de Hurghada (HEPCA) es una operación egipcia que pretende preservar la vida marina y la biodiversidad del Mar Rojo y prevenir la contaminación.
El Dr. Mahmoud Hanafy, asesor científico de HEPCA, afirma que la cooperación regional es crucial, especialmente en relación con los entornos marinos.
“Los entornos marinos son una especie de ecosistema conectado”, explicó, y añadió que el coral del Mar Rojo es especialmente tolerante a los efectos del cambio climático, por lo que puede ser el último refugio de coral del mundo.
“Por lo tanto, tenemos un problema no de importancia local o regional, sino mundial, y tenemos que prestar más atención a este asunto”, añadió.
Como parte de su campaña para preservar el arrecife de coral del Mar Rojo, HEPCA ha instalado 1.400 amarres a lo largo de la costa del Mar Rojo, para impedir el anclaje de barcos de recreo que causan daños irreparables al arrecife.
La cooperación regional parece ser el único medio por el que Oriente Medio puede hacer retroceder algunos de los daños que se han infligido a su medio ambiente y esforzarse por evitar un mayor deterioro.
“Estamos viendo más olas de calor; estamos viendo un cambio real en la forma en que se producen los patrones de lluvia; toda la lluvia en la costa se pierde en el mar; menos recarga de agua subterránea y menos agua en todo el sistema del río Jordán; menos agua en las presas de Jordania”, observó Bromberg.