KABUL, Afganistán (AP) – Un tiroteo en las afueras del aeropuerto internacional de Kabul causó la muerte de al menos un soldado afgano a primera hora del lunes, según informaron las autoridades alemanas, lo que supone el último caos en el que se han visto envueltos los esfuerzos occidentales para evacuar a los que huyen de la toma de posesión del país por parte de los talibanes.
El tiroteo en el aeropuerto se produjo cuando los talibanes enviaron islamistas al norte de la capital para eliminar los focos de resistencia armada a su toma de posesión relámpago a principios de este mes. Los talibanes dijeron que habían retomado tres distritos tomados por los opositores el día anterior y que habían rodeado Panjshir, la última provincia que permanece fuera de su control.
Las fuerzas de seguridad afganas se derrumbaron ante el avance de los talibanes, a pesar de los 20 años de ayuda, formación y asistencia occidentales. Decenas de miles de afganos han tratado de huir del país desde entonces, temiendo volver al régimen brutal que los talibanes impusieron la última vez que gobernaron Afganistán. Esto ha provocado el caos en el aeropuerto de Kabul, la principal ruta de salida del país.
Los disparos se produjeron cerca de la entrada del aeropuerto, donde al menos siete afganos murieron un día antes en una estampida de pánico de miles de personas. Las circunstancias del tiroteo, que se produjo alrededor del amanecer, no están claras.
El ejército alemán tuiteó que un miembro del ejército afgano murió y otros tres resultaron heridos por “atacantes desconocidos”. Una organización humanitaria italiana que gestiona hospitales en Afganistán dijo que había atendido a seis pacientes con heridas de bala desde el aeropuerto.
El ejército estadounidense y la OTAN no reconocieron inmediatamente el tiroteo. Los talibanes no hicieron ningún comentario.
Las trágicas escenas en torno al aeropuerto han traspasado el mundo. La semana pasada, los afganos se agolparon en la pista y algunos se aferraron a un avión de transporte militar estadounidense mientras despegaba, para luego precipitarse a la muerte. Al menos siete personas murieron ese día, además de los siete muertos del domingo.
Los talibanes culpan de la caótica evacuación al ejército estadounidense y dicen que no es necesario que ningún afgano huya. Han prometido traer la paz y la seguridad después de décadas de guerra y dicen que no buscarán venganza contra los que trabajaron con Estados Unidos, la OTAN y el derrocado gobierno afgano.
En una conferencia de clérigos musulmanes, el portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, les instó a rebatir la “propaganda” occidental sobre los talibanes y dijo que Estados Unidos estaba socavando su gobierno al enviar aviones y ofrecer asilo a los afganos.
A pesar de sus promesas, los talibanes han reprimido violentamente las protestas y han golpeado a la gente con porras mientras intentaban controlar a la multitud fuera del perímetro del aeropuerto. En los últimos días también se ha informado de que los talibanes están persiguiendo a sus antiguos enemigos. No está claro si los líderes talibanes están diciendo una cosa y haciendo otra, o si los islamistas sobre el terreno están tomando el asunto en sus propias manos.
La ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, declaró al periódico Bild que el principal obstáculo para sacar a la gente era la multitud que había fuera del aeropuerto.
“Debemos cambiar mucho más para recoger a la gente, por así decirlo, y lo estamos haciendo”, dijo Kramp-Karrenbauer.
Preguntada por las garantías de los talibanes para el paso seguro al aeropuerto, dijo: “Hasta ahora, puedo decir que lo que necesitamos se está concediendo; el peligro viene más de estas multitudes incontrolables”.
Mientras continúa el puente aéreo, el gobierno de EE. UU. solicitó 18 aeronaves de compañías comerciales estadounidenses para ayudar a transportar a los refugiados afganos a sus destinos finales después de su evacuación inicial. La solicitud se enmarca en el programa de la Flota Aérea de Reserva Civil, que nació a raíz del puente aéreo de Berlín y puede aumentar las capacidades del ejército durante las crisis.
Desde el 14 de agosto, Estados Unidos ha evacuado o facilitado la evacuación de más de 30.000 personas en vuelos militares y de la coalición. Decenas de miles de personas -estadounidenses, otros extranjeros y afganos que colaboraron en el esfuerzo bélico- siguen esperando para incorporarse al puente aéreo, que se ha visto ralentizado por problemas de seguridad y obstáculos burocráticos de Estados Unidos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el domingo que no descartaba prorrogar la evacuación más allá del 31 de agosto, fecha que había fijado para completar la retirada de las fuerzas estadounidenses. El primer ministro británico, Boris Johnson, tiene previsto presionar a Biden para que amplíe la fecha.
Pero el portavoz talibán Suhail Shaheen, en una entrevista con Sky News, dijo que el 31 de agosto es una “línea roja” y que ampliar la presencia estadounidense “provocaría una reacción”.
También existe la preocupación de que una filial local del grupo Estado Islámico pueda atacar a la multitud que se encuentra fuera del aeropuerto con terroristas suicidas o disparar misiles contra los aviones estadounidenses. Los aviones militares han realizado aterrizajes en sacacorchos y otros aviones han disparado bengalas al despegar, medidas ambas utilizadas para evitar ataques con misiles.
Los talibanes y el EI tienen ideologías diferentes y han combatido en los últimos años, pero una de las preocupaciones que suscita la toma de posesión de los talibanes es que puedan volver a dar cobijo a grupos extremistas. Los talibanes dieron cobijo a Al Qaeda mientras orquestaron los atentados del 11-S, que condujeron a la invasión estadounidense en 2001. Los talibanes dicen ahora que no permitirán que Afganistán sea una base para los ataques a otros países.
En otros lugares de Afganistán, los talibanes se han enfrentado a una limitada resistencia armada de combatientes en la provincia de Baghlan, a unos 120 kilómetros al norte de Kabul. Los combatientes antitalibanes afirmaron haber tomado tres distritos en el valle de Andarab el domingo, pero los talibanes dijeron el lunes que los habían despejado durante la noche.
Mujahid, el portavoz talibán, dijo que las fuerzas del grupo también han rodeado la cercana Panjshir, la única de las 34 provincias de Afganistán que aún no ha caído en manos de los islamistas.
Allí se han reunido varios opositores a los talibanes, entre ellos Amrullah Saleh, el vicepresidente del gobierno derrocado que reclama ser el presidente en funciones. Ahmad Massoud, hijo del asesinado comandante de las milicias de la Alianza del Norte que se asoció con Estados Unidos para expulsar a los talibanes del poder en 2001, también se encuentra en Panjshir.
En entrevistas con medios de comunicación árabes durante el fin de semana, Massoud dijo que sus combatientes se resistirían a cualquier intento de tomar la provincia por la fuerza, pero que estaban abiertos al diálogo con los talibanes.
Mujahid dijo que aún no había habido combates en Panjshir y que los talibanes buscan una “solución pacífica”.