La Cumbre de la OTAN de Madrid de 2022 finalizó el jueves 30 de junio. Las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y del primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en el último día de la reunión, podrían dar una primera idea de cómo podrían ser las fuerzas aéreas griegas y turcas a finales de esta década.
El presidente Biden declaró en una conferencia de prensa que Estados Unidos apoya la venta de aviones de combate F-16 modernizados a Turquía.
El martes, Turquía aceptó provisionalmente levantar sus objeciones previas a la adhesión de Finlandia y Suecia a la alianza. Biden negó que su apoyo declarado a la venta de F-16 fuera a cambio de la aprobación crucial de Turquía a la admisión de los dos países nórdicos, señalando que había expresado previamente su aprobación antes de que surgiera esta cuestión.
“Ya dije en diciembre, como recordarán, que deberíamos venderles los aviones F-16 y modernizarlos también”, dijo. “No nos interesa no hacerlo”.
“Y no hubo ningún quid pro quo con eso”, añadió. “Era simplemente que debíamos vender, pero necesito la aprobación del Congreso para poder hacerlo. Y creo que podemos hacerlo”.
Biden se refería a la petición turca del pasado octubre de comprar 40 nuevos F-16 Block 70/72 y 80 kits de modernización para su flota actual en una operación valorada en 6.000 millones de dólares. Turquía necesita estos nuevos cazabombarderos y kits de modernización para mantener su fuerza aérea al día, especialmente desde que se le prohibió comprar aviones de quinta generación F-35 Lightning II tras su fatídica compra de sistemas de misiles de defensa aérea rusos S-400.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, también dijo en la cumbre de Madrid que su país ha enviado una carta de solicitud de compra de un escuadrón de F-35, 20 aviones, según funcionarios griegos, con una posible opción de un segundo, o hasta 40 F-35 en total.
Mitsotakis reconoció que será un proceso largo desde que se haga el pedido hasta que se reciban los aviones, y estimó que Atenas no recibirá los aviones furtivos hasta al menos 2027-28.
“Parte de este procedimiento es el envío de la carta de solicitud, que se ha producido en los últimos días”, dijo.
Si se aprueban estos dos acuerdos, la Fuerza Aérea Helénica (HAF) seguirá teniendo una ventaja tecnológica sobre la mayor fuerza aérea de Turquía.
Como ya se ha explicado aquí, si Estados Unidos no permite a Turquía comprar estos nuevos F-16 y los kits de modernización, la HAF probablemente acabará disponiendo de una flota de cazas tecnológicamente más avanzada a finales de la década de 2020.
Por otro lado, si Atenas consigue su escuadrón de F-35 y Ankara sus nuevos F-16 y kits de modernización, la primera seguiría teniendo una clara ventaja tecnológica. Y no solo porque sería la única con aviones de quinta generación.
Grecia ya ha conseguido un contrato para actualizar 84 F-16 de la HAF a la configuración Block 72. Lockheed Martin completará ese contrato a mediados de 2027. Por lo tanto, incluso si el gobierno de Biden consigue que el Congreso apruebe pronto el acuerdo de los F-16 turcos, lo que no está ni mucho menos garantizado, Grecia seguirá teniendo 84 F-16 modernizados antes de que lo haga Turquía.
Además, Grecia empezaría a recibir F-35 más o menos al mismo tiempo que Lockheed Martin termine de modernizar los F-16 de la HAF, suponiendo que consiga un acuerdo para al menos un escuadrón, lo que no es improbable. Atenas ha expresado previamente su voluntad de comprar F-35 de segunda mano, lo que podría significar que podría adquirir los aviones un poco antes.
Y eso sin mencionar los 24 Dassault Rafale F3R de 4,5 generaciones que Grecia ya ha empezado a recibir de Francia, y que son más avanzados que cualquier avión del arsenal turco.
Antes de la cumbre del jueves, el gobierno turco habría considerado la posibilidad de comprar Eurofighter Typhoons al Reino Unido si no se lograba avanzar en el acuerdo sobre los F-16. Londres levantó en mayo todas las restricciones a la exportación de armas que había impuesto a Ankara por su ofensiva militar transfronteriza de octubre de 2019 en Siria, lo que hizo posible la venta. Según los informes, el Reino Unido también ha estado presionando para una venta de Eurofighter a Turquía.
La compra de Eurofighters tendría mucho sentido para Turquía. Podrían servir como solución provisional de 4,5 generaciones para la Fuerza Aérea turca hasta que finalmente pueda adquirir o construir un avión de quinta generación y como contrapeso a los Rafale griegos.
Sin embargo, si Ankara consigue la aprobación para comprar los F-16 del bloque 70/72, puede decidir que esa compra sería innecesaria, ya que esa variante del Viper tiene muchas características de quinta generación.
En cualquier caso, Turquía seguirá teniendo dificultades para superar la importante ventaja tecnológica que probablemente alcanzará la HAF en 2030.
Incluso si Turquía pone en servicio 120 F-16 Block 70/72 (40 nuevos y 80 mejorados), se enfrentará a 84 Vipers del bloque 72 de la HAF (todos ellos en servicio a más tardar en la segunda mitad de 2027), 20-40 F-35 y, como mínimo, 24 Rafales. En otras palabras, no menos de 128 cazas de la HAF con capacidades iguales o superiores a los mejores aviones de Turquía.
E incluso si Turquía compra uno o dos escuadrones de Eurofighters avanzados, además de sus F-16 modernizados, la HAF mantendrá con toda probabilidad esta ventaja tecnológica.