Un tanque M1A1 Abrams australiano llega a Polonia, parte de los 49 donados a Ucrania para reforzar su defensa contra Rusia.
Tanques M1A1 Abrams australianos en Polonia
Un tanque M1A1 Abrams con camuflaje australiano fue avistado en el puerto de Gdynia, Polonia, el 27 de junio de 2025, según imágenes compartidas en redes sociales. Este evento marca la llegada de los primeros vehículos del compromiso de Australia de donar 49 tanques retirados a Ucrania para contribuir con su esfuerzo militar contra la invasión rusa. La transferencia, anunciada el 17 de octubre de 2024 por el gobierno australiano, forma parte de un paquete de ayuda militar valuado en $245 millones australianos (unos $163 millones estadounidenses). Los tanques, retirados del servicio de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF), serán utilizados para aumentar las capacidades blindadas de Ucrania en un conflicto que ya dura más de tres años.
Los M1A1 Abrams australianos, adquiridos en 2007 para reemplazar los tanques Leopard AS1, participaron en ejercicios de entrenamiento en bases como Robertson Barracks en Darwin y Puckapunyal Military Area en Victoria, pero no entraron en combate bajo mando australiano. Desde julio de 2024, la ADF inició el reemplazo de su flota de 59 M1A1 por 75 unidades modernizadas M1A2 SEPv3, con mejoras en electrónica y blindaje. Los 49 tanques donados corresponden a la mayor parte de los M1A1 retirados, con una fracción retenida para facilitar la transición al nuevo modelo.
La llegada de los tanques a Polonia ocurrió tras meses de retrasos logísticos y burocráticos. En marzo de 2025, las operaciones en el centro logístico de Rzeszów, Polonia, donde se procesa cerca del 80% del equipo militar occidental destinado a Ucrania, fueron interrumpidas temporalmente debido a la suspensión de la ayuda militar estadounidense. Esta situación afectó el paso de los Abrams australianos por Rzeszów antes de su ingreso a Ucrania. Las actividades en el centro se reanudaron una semana después, lo que permitió que los tanques prosiguieran su traslado.
Antes de su envío, los tanques pasaron por reparaciones menores y por la extracción de sistemas clasificados por parte de la ADF. Australia solicitó la autorización de Estados Unidos según lo establecido por las regulaciones de International Traffic in Arms Regulations (ITAR), debido a que los M1A1 Abrams son de origen estadounidense. La aprobación fue concedida en mayo de 2025, a pesar de objeciones iniciales de funcionarios estadounidenses sobre los desafíos de mantenimiento y la exposición de los tanques en un entorno de combate con presencia de drones.
Datos clave sobre los tanques M1A1 Abrams donados a Ucrania
- Cantidad: 49 tanques M1A1 Abrams retirados del servicio australiano.
- Valor: Paquete de ayuda valuado en $245 millones australianos.
- Peso: Aproximadamente 63 toneladas por tanque.
- Armamento: Cañón liso de 120 mm, ametralladora pesada de .50 pulgadas, y ametralladoras de .30 pulgadas.
- Alcance: 400 kilómetros con un motor de turbina de gas de 1,500 caballos de fuerza.
- Destino: Procesados en Rzeszów, Polonia, antes de su entrega a Ucrania.
- Fecha de envío inicial: Primera carga enviada en mayo de 2025 desde un puerto australiano.
Características y función del M1A1 Abrams en Ucrania
El M1A1 Abrams, fabricado por General Dynamics, es un tanque de combate principal que entró en servicio en los años 80. Cuenta con un cañón liso de 120 mm, blindaje compuesto avanzado y un sistema de control de fuego con imágenes térmicas. Su desempeño se comprobó en conflictos como la Guerra del Golfo, donde destruyó más de 2,000 vehículos iraquíes con bajas mínimas. Su motor de turbina de gas le permite alcanzar una velocidad máxima de 67 km/h en carretera, aunque el consumo de combustible, superior a 300 galones por cada 100 millas, plantea retos logísticos.
En Ucrania, los M1A1 Abrams australianos se integrarán a las brigadas blindadas. Esta incorporación complementará los 31 tanques M1A1 que Estados Unidos proporcionó en 2023. Aunque carecen de sistemas de protección activa como el Trophy israelí, el blindaje pasivo mantiene una resistencia adecuada ante amenazas convencionales. Sin embargo, el riesgo que representan los drones, especialmente en la parte superior del vehículo, ha motivado un análisis sobre su desempeño en el contexto actual, en el cual estos sistemas aéreos han alterado las estrategias militares. Algunos tanques estadounidenses fueron retirados de las posiciones de combate en Ucrania en 2025 debido a esta amenaza, aunque las autoridades ucranianas lo desmintieron.
Los tanques australianos, sin historial de combate, están en condiciones funcionales. Algunos podrían requerir reacondicionamiento o ser empleados como fuente de piezas. Ucrania ya tiene experiencia con los Abrams, lo que facilitará su incorporación. La entrega de estos vehículos forma parte del apoyo internacional a Ucrania. Australia figura entre los principales proveedores no pertenecientes a la OTAN en la región del Indo-Pacífico.
El traslado de los M1A1 Abrams desde Australia hasta Polonia se inició en mayo de 2025, cuando se embarcaron los primeros 49 tanques en buques de carga. Tras su arribo a Europa, los vehículos pasaron por el centro logístico de Rzeszów, ubicado a unos 100 kilómetros de la frontera ucraniana. Este centro gestiona la mayor parte de las entregas de equipo militar occidental desde que comenzó la guerra en 2022. La localización de los tanques en Gdynia indica que el proceso de transferencia ha llegado a su etapa final y que los vehículos están próximos a ser entregados a Ucrania.
Contexto de la ayuda militar australiana a Ucrania
Desde la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, Australia ha otorgado más de $1,500 millones australianos en asistencia a Ucrania, de los cuales 1,300 millones fueron destinados a ayuda militar. Además de los M1A1 Abrams, Canberra entregó más de 120 vehículos Bushmaster, obuses M777, munición de artillería, armas antitanque, misiles guiados de precisión, drones, equipos de desminado y dispositivos de visión nocturna. Australia también instruyó a soldados ucranianos en el marco de la Operación Kudu, una iniciativa multinacional liderada por el Reino Unido.
La entrega de los Abrams se suma a la asistencia proporcionada por otros países occidentales a Ucrania mediante armamento pesado. En 2023, Estados Unidos transfirió 31 tanques M1A1, mientras que Alemania y el Reino Unido remitieron tanques Leopard 2 y Challenger 2, respectivamente. El uso de equipos occidentales por parte de Ucrania implicó modificaciones en entrenamiento y logística. Este cambio permitió a sus unidades operar con tecnología más actual frente a vehículos blindados rusos de origen soviético que fueron modernizados.
La recepción de los M1A1 Abrams en Polonia en junio de 2025 concreta el cumplimiento del compromiso australiano. A pesar de las demoras causadas por factores logísticos y por la necesidad de autorizaciones, los tanques están ahora listos para cruzar la frontera hacia Ucrania. Este movimiento incrementa la disponibilidad de recursos militares para Kiev en su defensa y ofensivas, en un contexto donde la guerra continúa con alta demanda de recursos.
El transporte de los tanques desde Australia hasta Polonia implicó una coordinación entre varios países y organismos. Los M1A1 Abrams, cargados en buques australianos, recorrieron una extensa distancia hasta su llegada a Europa. En Polonia, los vehículos pasan por inspecciones y preparación para su entrega final a Ucrania, lo que incluye revisiones técnicas y tramitación documental. La infraestructura de Rzeszów ha sido esencial para gestionar grandes cantidades de equipo militar, incluso durante las interrupciones temporales de 2025.