Una cápsula y su pilón del Typhoon de la RAF cayeron en un campo de Yorkshire el 17 de enero, sin causar daños en tierra.
La cápsula y el pilón fueron recuperados tras el incidente
El pasado 17 de enero de 2025, una cápsula de orientación y su pilón se desprendieron de un avión Typhoon de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) mientras realizaba ejercicios sobre un área rural en Yorkshire, Inglaterra. Afortunadamente, el incidente no dejó heridos ni daños materiales en la zona.
El avión involucrado partió de la base RAF Coningsby, localizada al sur de Lincolnshire. El espacio aéreo sobre Yorkshire es utilizado frecuentemente por aeronaves de la RAF, incluyendo los Typhoon, para llevar a cabo entrenamientos. Tras el hallazgo de los restos, la policía local los custodiaba hasta que el personal de la RAF los recuperó el 19 de enero, según informaron fuentes oficiales.
Un portavoz de la RAF declaró al medio Bridlington Echo que “un pilón diseñado para montar equipos en la aeronave se desprendió inadvertidamente y cayó en terreno abierto”. Sin embargo, las imágenes difundidas por la BBC News muestran claramente que la cápsula de orientación también formaba parte de los restos recuperados.
El impacto del conjunto dejó un cráter menor en el lugar. Esto se considera un daño mínimo si se tiene en cuenta el peso total de la cápsula, que ronda las 500 libras.
Detalles clave del incidente en Yorkshire
- Fecha del desprendimiento: 17 de enero de 2025.
- El Typhoon despegó de la base RAF Coningsby en Lincolnshire.
- El peso de la cápsula y su pilón era de aproximadamente 500 libras.
- El personal de la RAF recuperó los restos el 19 de enero.
- Un portavoz confirmó el desprendimiento del pilón, pero no mencionó la cápsula.
El Litening Pod: características y usos en los Typhoon
El módulo de orientación perdido era un Litening Pod, una tecnología avanzada utilizada por la RAF en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (NT-ISR), además de su función principal de guiar armas. Este sistema, desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems y Northrop Grumman, fue introducido en 2000 y actualizado constantemente. Su última versión, el Litening V, se lanzó en 2019.
El Typhoon lleva este módulo en un pilón central ubicado debajo del fuselaje, que también es usado para tanques de combustible. A diferencia de otros cazas como el Dassault Rafale, el Boeing F-15 o el Saab Gripen, el diseño del Typhoon limita la capacidad de portar más combustible o armamento adicional al usar este pilón para el módulo de orientación.
La RAF no ha confirmado si el módulo perdido correspondía a la variante Litening III o Litening V. Se estima que el costo unitario de este tipo de equipo supera el millón de dólares, lo que hace que su pérdida sea significativa.
En el pasado, módulos de este tipo también se utilizaron en los aviones Tornado GR4, que ahora están retirados del servicio. Actualmente, los F-35B Lightning II de la RAF emplean un sistema alternativo de selección de objetivos, el EOTS, derivado del Sniper XR de Lockheed Martin.
Incidentes previos relacionados con desprendimientos en la RAF
No es la primera vez que se registran incidentes similares en la Real Fuerza Aérea británica. En 2021, un Typhoon perdió otra cápsula Litening mientras estaba en tierra, con un valor estimado de 640.000 libras esterlinas en ese momento. Asimismo, en 2012, un Tornado GR4 dejó caer accidentalmente una bomba de práctica inerte cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia, debido a una falla mecánica.
A nivel global, los desprendimientos de equipos aéreos no son infrecuentes. Este mismo mes, un F-16 de la Fuerza Aérea estadounidense dejó caer un tanque de combustible por accidente cerca de la base aérea de Eglin, Florida. En situaciones de emergencia o combate, es habitual que los aviones liberen tanques de combustible o armamento para mejorar su rendimiento en vuelo.
En la historia de la aviación militar, también se han registrado pérdidas accidentales de armas de mayor impacto, como municiones o incluso armas nucleares. No obstante, con la disminución de las patrullas aéreas con armas nucleares, este tipo de incidentes graves se ha vuelto mucho menos común.
La investigación en curso buscará determinar las causas
La RAF ha iniciado una investigación para esclarecer las causas del desprendimiento del pilón y la cápsula del Typhoon. Aunque este tipo de eventos son poco frecuentes en el Reino Unido, no están exentos de ocurrir, ya que pueden deberse a fallas mecánicas, errores de mantenimiento o situaciones operativas específicas.
Mientras tanto, los ejercicios aéreos en el espacio de Yorkshire continúan siendo habituales, dado que la zona es una ubicación estratégica para el entrenamiento de aeronaves de la RAF. Las conclusiones de la investigación podrían ayudar a prevenir incidentes similares en el futuro.