Los cazas de la Fuerza Aérea rusa están a punto de volverse “más inteligentes” con la introducción de lo que parece ser un sistema de fusión de sensores y enlace de datos basado en Inteligencia Artificial (IA) que conecta un par de reactores en una operación en red.
Según un informe de TASS, el sistema proporciona “apoyo inteligente… para ayudar al piloto a decidir bajo presión de tiempo”. Cabe suponer que se trata de sistemas de sensores y procesamiento de datos, como los del F-35, descritos en un informe de EurAsian Times.
Esto se produce después de informes anteriores sobre el Su-57 adquiriendo una capacidad similar y el impulso anunciado por el presidente Vladimir Putin para desarrollar IA de forma autóctona.
El informe decía que el sistema ofrece “apoyo inteligente al par de cazas líder y esclavo en el proceso de llevar a cabo un combate aéreo de largo alcance con un par de cazas enemigos”.
El enfoque en un escenario de dos contra dos es inusual, pero la parte de “largo alcance” ofrece una pista: la preferencia por el combate más allá del alcance visual (BVR). Los Su-35S rusos han derribado muchos cazas ucranianos con los misiles R-77 desde el año pasado, y el sistema se habrá desarrollado sin duda con la experiencia y los datos recogidos en esas salidas.
Facilitar el trabajo del piloto
El sistema hace hincapié en proporcionar información en tiempo limitado a “cada avión de la pareja con información sobre la ubicación del enemigo y la fase actual del ataque del compañero”.
Las parejas de cazas, en las que cada avión -del mismo o de distinto tipo- desempeña una función diferente para detectar, servir de cebo o enfrentarse a cazas enemigos, son habituales.
Algunos ejemplos son la pareja rusa de Su-35S y Su-30, la pareja de F-22 y F-15 de la que tanto se habla, o el avión de guerra electrónica J-16D de China, que forma pareja con sus cazas Su-30, J-11 o J-10.
Aunque los dos aviones de una pareja tendrían radares, no ambos podrían rastrear a los cazas enemigos en sus radares simultáneamente, dado el papel que podría tener ese caza en la pareja. Uno de los reactores sería un camión lanzador de misiles basado en los datos proporcionados por el otro caza, cuyo radar estaría encendido, o bien un cebo que atrae a los aviones adversarios.
“El sistema incluye varios bloques, con ayuda de los cuales los pilotos de una pareja pueden interactuar rápidamente entre sí, resolviendo las tareas de recepción táctica de la puesta en combate de los aviones de la pareja, las tareas de distribución de objetivos, así como las tareas de elección de una trayectoria de ataque, la determinación del momento del lanzamiento del misil y los momentos de aplicación de interferencias a un caza enemigo”, dice el informe.
Fusión de sensores y procesamiento de datos
La tecnología de fusión de sensores consiste en mezclar las diversas entradas de radar, ópticas y otros sensores alrededor del avión y presentarlas al piloto como una imagen holística de 360 grados del campo de batalla para una óptima toma de decisiones.
El caza estadounidense tiene 36 millones de líneas de código de software para procesar y entregar la información recogida por su sistema de apertura distribuida (DAS) alrededor del avión.
Incluso el J-20 chino y drones como el WZ-7 “Soaring Dragon” disponen de tecnología similar para procesar datos tácticos. El objetivo general es reducir la carga de vuelo y de control de los sensores que recae sobre el piloto, permitiéndole centrarse en el elemento central del combate al presentarle los datos tácticos en un formato unificado, lo que facilita la toma rápida de decisiones.
Aunque aún está por ver cómo podría funcionar la tecnología de fusión de sensores basada en inteligencia artificial (IA) en un combate real, Rusia dispone de los datos más realistas, auténticos y relevantes, ya que actualmente está ejecutando una guerra convencional a gran escala.
Esto sin mencionar que se ha enfrentado a avanzados sistemas occidentales de defensa aérea y radar, y no sólo a las plataformas soviéticas de la época de la Guerra Fría que utiliza Ucrania.
El Su-57 es el banco de pruebas de la IA militar rusa
Naturalmente, ha encontrado y posiblemente abordado problemas con sus doctrinas militares, estructura y tecnología, incluido el Su-57.
Los informes de junio y octubre sugerían que se estaba trabajando en este sistema. En junio, RIA Novosti informó de que se habían utilizado cuatro Su-57 en lo que parece haber sido una operación de Supresión de la Defensa Aérea Enemiga (SEAD) en Ucrania.
El cuarteto estaba “conectado a una única red de información para destruir sistemas de defensa antiaérea mediante sistemas automáticos de comunicación, transmisión de datos, navegación e identificación en tiempo real”, citaba una fuente en el informe.
Andrey Yelchaninov, Vicepresidente del Consejo de la Comisión Militar-Industrial Rusa, afirmó que los aviones podían interactuar “no sólo entre sí, sino también en diversos tipos de formaciones de combate”. Miguel Miranda, fundador de 21st Century Asian Arms Race, concluyó acertadamente que el último sistema no es más que “operaciones aéreas en red”.
Esto sugiere que el uso del Su-57 en Ucrania se ha limitado a los ataques con misiles de largo alcance y a las redes de información táctica. Pero el desarrollo de octubre parece ser el precursor del sistema actual. La United Aircraft Corporation (UAC) dijo que un Su-57 modernizado volaba con un sistema inteligente de apoyo a la tripulación que prácticamente pilota el avión.
Un año antes, el 28 de julio de 2021, Nikita Dorofeev, jefe del departamento de cabina de la Oficina de Diseño de Sukhoi, dijo que están enseñando al sistema a responder a órdenes verbales y frases no oficiales y a movimientos oculares. Esto revela que se trata de un sistema de aprendizaje automático, en el que el aparato aprende y se perfecciona a sí mismo con el tiempo y se vuelve cada vez más capaz en sus operaciones autónomas.
El comandante (Dr) Jayakrishnan Nair (retirado), especialista en aviónica de aviones rusos, dudaba de la eficacia de la autonomía en el apoyo a la toma de decisiones en combate aéreo. “El piloto no puede entregar su vida a las máquinas para que la cuiden”, afirmó.
Lo importante es señalar que el desarrollo es fruto de un impulso nacional en materia de ciencia y tecnología. Al parecer, el presidente Vladimir Putin ha ordenado acelerar los proyectos de IA. Se reactivó la Estrategia Nacional para el Desarrollo de Tecnologías (NSDT) como organismo nodal para aprobar la financiación.