El J-35A y su versión naval, el J-35, amplían la capacidad militar de China. Aunque Pekín afirma que son furtivos, persisten dudas sobre su nivel de sigilo.
El J-35A y el J-35 refuerzan la fuerza aérea y naval china
China busca consolidarse entre los países con cazas furtivos mediante el J-35A y su versión naval, el J-35. El J-35A es un caza terrestre con capacidad para combate aéreo, guerra electrónica e intercepción de misiles. En cambio, el J-35 está diseñado para operaciones en portaaviones e incorpora un tren de aterrizaje reforzado y alas plegables.
Pekín asegura que estas aeronaves cuentan con tecnología furtiva avanzada, pero su diseño presenta similitudes con el F-35 estadounidense, lo que ha generado sospechas sobre posible espionaje cibernético. Aunque estos cazas refuerzan la proyección militar de China y su estrategia de “zona gris” contra Taiwán, aún se debate si pueden igualar el rendimiento del F-35 o si siguen siendo inferiores a los modelos occidentales.
China dispone actualmente de dos cazas furtivos operativos: el J-35A (y su variante naval, el J-35) y el J-20. Sin embargo, el nivel real de furtividad de estos aviones sigue siendo incierto para la comunidad de inteligencia de EE. UU. Se estima que poseen distintos grados de evasión de radar, pero China se considera la única nación, después de Estados Unidos, con dos modelos de cazas furtivos en servicio.
El J-35A surge como evolución del FC-31 Gyrfalcon
El J-35A se presentó públicamente en el Salón Aeronáutico de Zhuhai el año pasado. Aunque aún no está en servicio activo, se espera que reciba gran atención en los próximos meses. Se trata de un caza bimotor de tamaño medio basado en el FC-31 Gyrfalcon (también conocido como J-31), un diseño anterior de la Shenyang Aircraft Corporation. Su primer vuelo ocurrió en 2012, pero en ese entonces solo se exhibió una maqueta con alas trapezoidales. En 2014 se mostró en Zhuhai y más tarde en Dubái.
El prototipo FC-31 utilizaba motores Klimov RD-33 de origen ruso. Sin embargo, el J-35A y su variante naval ahora están equipados con motores WS-13E, una versión china basada en los RD-33. La versión más reciente, el J-35A, incorpora motores turbofan WS-21, de fabricación nacional.
Características técnicas del J-35A y J-35
- El J-35A es un caza polivalente diseñado para operar desde bases terrestres.
- El J-35, variante naval, incluye alas plegables y tren de aterrizaje reforzado.
- Ambos modelos tienen un diseño furtivo con una bahía de armas interna ventral.
- El J-35A incorpora capacidades de guerra electrónica y recopilación de inteligencia.
- La variante naval ya ha sido probada en el portaaviones Liaoning.
El J-35 fortalece la aviación embarcada del PLAN
El J-35 ha realizado pruebas de despegue desde el portaaviones Liaoning, demostrando su capacidad para operaciones embarcadas. Sus alas plegables y tren de aterrizaje reforzado permiten despegues mediante catapulta y aterrizajes en cubierta con frenado asistido. Mientras tanto, el J-35A, diseñado para bases terrestres, combina combate aire-aire, ataques a tierra y defensa contra misiles balísticos y de crucero, consolidándose como un caza polivalente dentro de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).
El J-35A incorpora avanzadas funciones de guerra electrónica y recopilación de inteligencia. Según The Diplomat, “el J-35A es un caza de tamaño mediano con una doble toma supersónica sin desvío, diseño bimotor y una bahía de armas interna ventral. Presenta una configuración convencional de ala y cola, junto con características típicas de un caza furtivo de quinta generación, como alineación de bordes, chines, paneles y puertas dentadas, además de un acabado exterior optimizado para la reducción de firma de radar”.
El J-35 y J-35A buscan emular el programa F-35
China ha desarrollado el J-35 y el J-35A como parte de una familia de cazas similar al programa estadounidense F-35, con sus variantes A, B y C. Ambos modelos cumplen roles específicos dentro de la PLAAF y la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), proporcionando capacidades avanzadas de sigilo y proyección de poder.
La versión naval del J-35 reforzará la aviación embarcada del PLAN en los próximos años, dotando a sus portaaviones de un caza furtivo con el alcance necesario para operar en la Primera Cadena de Islas. Por otro lado, el J-35A, asignado a la PLAAF, podría desempeñar un papel clave en incursiones dentro del espacio aéreo de Taiwán o su Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ), en el marco de tácticas de “zona gris”.
A pesar de que China busca posicionarse como la segunda nación en operar dos modelos de cazas furtivos, sigue existiendo incertidumbre sobre el verdadero nivel de sigilo de estas aeronaves. Aunque Pekín los presenta como rivales del F-35 y F-22, la sospecha de espionaje cibernético ensombrece sus avances tecnológicos. Sin embargo, el J-35 y el J-35A representan un progreso significativo para la industria aeroespacial china y su desarrollo seguirá siendo un punto de interés en el ámbito militar.