Mientras Estados Unidos se apresura a proporcionar a Ucrania los medios para defenderse, componentes de fabricación estadounidense acaban en drones iraníes que Rusia utiliza para matar ucranianos y apoyar la invasión no provocada del Kremlin.
Para empeorar las cosas, Teherán y sus aliados terroristas también están utilizando drones con tecnología occidental para atacar a estadounidenses y a nuestros socios en Oriente Próximo.
Ley para prohibir el mal uso de tecnología estadounidense
Para hacer frente a esta situación inaceptable, un grupo bipartidista de legisladores de la Cámara presentó la semana pasada la Ley de Bloqueo del Uso de Tecnología Transatlántica en Drones Fabricados en Irán de 2023. El proyecto de ley exige que el Departamento de Comercio y el Departamento de Estado desarrollen y presenten al Congreso estrategias diseñadas para detener el flujo de componentes a Teherán utilizados en los drones iraníes.
Por su parte, el Pentágono estaría obligado a “desarrollar una serie de opciones que puedan ser empleadas por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para contrarrestar o negar de otro modo a Irán la capacidad de adquirir tecnologías” para sus drones.
Es fácil ver por qué el Congreso está motivado para actuar. Como la mayoría ya sabe, Irán ha proporcionado cientos de aviones no tripulados a Rusia para su uso en la guerra de Moscú contra Ucrania, con pruebas de su uso en el campo de batalla que salieron a la luz por primera vez en septiembre.
Tecnología estadounidense en drones iraníes
En noviembre de 2022, el grupo Conflict Armament Research determinó que el 82% de los componentes de los drones iraníes derribados y de una munición guiada de precisión de origen iraní recuperada por Ucrania habían sido fabricados por empresas con sede en Estados Unidos. Además, los servicios de inteligencia ucranianos revelaron que 40 de los 52 componentes encontrados en un dron iraní derribado habían sido fabricados por 13 empresas estadounidenses.
Los drones iraníes han complementado los ataques con misiles balísticos y de crucero contra las infraestructuras críticas de Ucrania, ya que los arsenales rusos de munición tradicional han disminuido considerablemente desde el comienzo de la guerra. Aunque la amenaza de los aviones no tripulados iraníes podía parecer lejana para Europa, la aparición de estas armas en Ucrania ha traído el problema a casa.
Drones iraníes en Medio Oriente
Desgraciadamente, los ataques de drones iraníes no son una realidad nueva en Oriente Medio, incluso contra tropas estadounidenses. El 23 de marzo, por ejemplo, grupos apoyados por Irán utilizaron un avión no tripulado de origen iraní contra una base estadounidense en el norte de Siria, matando a un contratista estadounidense e hiriendo a cinco miembros del servicio.
Ese ataque no fue un hecho aislado. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, declaró recientemente ante el Congreso que grupos apoyados por Irán han atacado posiciones estadounidenses en Siria e Irak 83 veces desde enero de 2021. En muchos de estos ataques participaron drones iraníes.
Irán ataca a EE. UU. con drones
Los socios de Estados Unidos en Oriente Medio tampoco han sido inmunes a los ataques con drones iraníes. En septiembre de 2019, Teherán lanzó una combinación de drones y misiles de crucero de bajo vuelo contra instalaciones petroleras saudíes en Abqaiq y Khurais, dejando fuera de combate 5,7 millones de barriles diarios de producción de petróleo.
Un grupo de expertos de la ONU sobre Yemen investigó los restos de este ataque y de otro anterior con drones contra instalaciones petrolíferas saudíes. El grupo descubrió que las piezas de los restos de un avión no tripulado de ala delta procedían de al menos siete países, entre ellos Reino Unido y/o Polonia, Suecia, Italia, Japón, Irlanda, Corea del Sur y Estados Unidos.
En septiembre de 2022, Teherán lanzó una andanada de drones y misiles balísticos de corto alcance contra las regiones kurdas del norte de Irak, matando a un ciudadano estadounidense. Los hutíes de Yemen, apoyados por Irán, han lanzado cientos de drones de fabricación o diseño iraní contra Arabia Saudí en los últimos años.
El conjunto de pruebas recogidas de drones de origen iraní derribados en Ucrania y Oriente Próximo hacen probable que muchos de los drones utilizados para atacar a estadounidenses y a sus socios en Oriente Próximo contengan piezas fabricadas por empresas estadounidenses.
Eso no debería ocurrir: Entonces, ¿qué hay que hacer?
Para ser justos, la administración Biden ha creado un grupo de trabajo para investigar cómo ha podido Irán adquirir componentes estadounidenses y occidentales utilizados en drones. Pero una cosa ya está clara: las acciones del grupo de trabajo son tardías y hasta ahora insuficientes.
El primer paso consiste en asegurarse de que Washington, Kiev y los socios estadounidenses en Oriente Medio comparten toda la información posible sobre la forma en que Irán adquiere componentes de drones, las redes que utiliza para su proliferación y las mejores formas de detectar y derrotar a los drones iraníes una vez lanzados. Ahí es donde la nueva legislación y el aumento de la actuación y coordinación entre agencias podrían ayudar.
La creación de una arquitectura de seguridad combinada en Oriente Medio que dé prioridad a la defensa aérea -y que incluya al ejército estadounidense, a los socios del Consejo de Cooperación del Golfo y, en última instancia, a Israel- sería un paso adicional importante.
EE. UU. debe tomar cartas en el asunto
El Pentágono también debería redoblar y acelerar los esfuerzos para reforzar las defensas aéreas estadounidenses con el fin de detectar y destruir los aviones no tripulados iraníes. Las tropas estadounidenses en peligro no merecen menos.
Los departamentos de Estado y de Defensa deberían trabajar también para acelerar la entrega de medios de defensa aérea a los socios árabes, no sea que se vean obligados a adquirir sistemas similares de países como Rusia o China, dificultando o imposibilitando el establecimiento de una arquitectura de seguridad regional eficaz.
Simultáneamente, Estados Unidos y sus socios deben trabajar juntos para cartografiar y bloquear las redes iraníes de suministro de aviones no tripulados y tapar cualquier agujero.
Conclusión
Pero si el pasado es prólogo, si la legislación se convierte en ley, las estrategias y opciones presentadas al Congreso carecerán probablemente de sustancia o especificidad. Para evitar que esto ocurra, los promotores de la ley podrían considerar la posibilidad de encargar al interventor general de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que evalúe de forma independiente, por escrito y sin clasificar, tanto las respuestas de la administración como la aplicación de las recomendaciones.
Los estadounidenses tienen derecho a esperar que la tecnología y las piezas fabricadas en Estados Unidos no sean utilizadas por nuestros enemigos para atacar a nuestras tropas y a nuestros socios. Desgraciadamente, a menos que se tomen medidas adicionales urgentes, deberíamos esperar más de lo mismo en el futuro.