El último de una serie de lanzamientos mientras un portaaviones estadounidense se aproxima a Corea del Sur, Corea del Norte lanzó el lunes por la mañana dos misiles balísticos de corto alcance al mar frente a su costa oriental, según el ejército surcoreano.
Según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur (JCS), los misiles fueron lanzados desde la provincia de Hwanghae del Norte a las 7:47 de la mañana (22:47 GMT del domingo) y recorrieron una distancia de unos 370 kilómetros (230 millas).
Según las autoridades japonesas, ambos misiles parecen haber tocado tierra fuera de la zona económica exclusiva de Japón.
El portaaviones USS Nimitz y los buques de su grupo de ataque acompañante tienen previsto atracar el martes en unas instalaciones militares surcoreanas en la ciudad portuaria de Busan, por lo que los lanzamientos del lunes coincidieron con ese acontecimiento.
Ejercicios marítimos conjuntos
El portaaviones tenía previsto realizar el lunes ejercicios marítimos combinados con las fuerzas surcoreanas frente a la costa sur de la península de Corea antes de su llegada, según el Ministerio de Defensa surcoreano.
Como parte de los preparativos para contar con “activos estratégicos” estadounidenses adicionales en la región para disuadir a Corea del Norte, se organizó la visita programada del portaaviones, la primera desde la del USS Ronald Reagan en septiembre, según el ministerio.
Corea del Sur condena a Pyongyang
El ejército de Corea del Sur “criticó enérgicamente” los repetidos lanzamientos de misiles del Norte, calificándolos de grave violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad y de grave provocación.
El JCS afirmó en un comunicado que realizaría las maniobras militares con EE. UU. según lo previsto y añadió: “Vigilaremos de cerca las diferentes actividades de Corea del Norte y mantendremos una firme postura de preparación basada en la capacidad de responder de forma contundente a cualquier provocación”.
Japón condena las acciones de Corea del Norte
El gobierno japonés expresó su “enérgica protesta” a Corea del Norte por sus lanzamientos de misiles, alegando que ponen en peligro la seguridad y estabilidad de Japón, la zona circundante y la comunidad mundial.
Los últimos lanzamientos, según el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, no representaban una amenaza inmediata para las fuerzas estadounidenses o sus socios. No obstante, afirmó en un comunicado que los misiles demuestran los efectos desestabilizadores de los programas ilegítimos de misiles balísticos y armas de destrucción masiva de Pyongyang.
Corea del Norte intensifica sus pruebas militares
En las últimas semanas, Corea del Norte ha aumentado la frecuencia de sus ejercicios militares, incluido el lanzamiento el miércoles de varios misiles de crucero, que Pyongyang afirmó que se hizo para practicar ataques nucleares tácticos.
Hirokazu Matsuno, secretario jefe del Gabinete de Japón, predijo que Corea del Norte intensificaría sus acciones provocadoras, posiblemente incluyendo un ensayo nuclear.
El Norte podría llevar a cabo su primera prueba nuclear desde 2017, según han advertido funcionarios estadounidenses y surcoreanos durante casi un año.
Corea del Norte exhibe un nuevo dron marítimo
Corea del Norte anunció el viernes la prueba de un nuevo dron de ataque submarino con capacidad nuclear y su líder, Kim Jong Un, exigió el fin de las maniobras militares conjuntas entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Si bien las maniobras habituales de primavera, conocidas como Escudo de la Libertad 23, finalizaron la semana pasada, otras operaciones de entrenamiento sobre el terreno, como los ejercicios de desembarco anfibio con un buque de asalto anfibio estadounidense y los ejercicios con el portaaviones estadounidense, siguen en curso.
Las maniobras aliadas llevan tiempo indignando a Pyongyang, que afirma que son el preludio de una invasión del Norte.
Los ejercicios, según Corea del Sur y Estados Unidos, son defensivos.