El 7 de diciembre se entregó a Polonia el primer cargamento de tanques y obuses surcoreanos, sólo unos meses después de que Varsovia hiciera un pedido ante la sangrienta guerra que asolaba su vecindario.
El presidente polaco Andrzej Duda y el ministro de Defensa del país recibieron el primer envío de tanques y obuses de Corea del Sur, aplaudiendo el rápido cumplimiento de un acuerdo negociado en verano, informó AP.
Los ministros polacos destacaron que Corea del Sur respondió rápidamente a la necesidad de Polonia de mejorar urgentemente su capacidad disuasoria y de defensa. Al parecer, estuvieron presentes en el puerto de la Marina polaca de Gdynia, en la costa del Báltico, para dar la bienvenida a la llegada de los primeros 10 carros de combate Black Panther K2 y 24 obuses Thunder K9, procedentes de un contrato con Seúl por valor de 5.800 millones de dólares.
“La rapidez de esta entrega es de crucial importancia frente a la agresión rusa y la guerra en Ucrania”, dijo Duda. “Este es el futuro. Este es el verdadero fortalecimiento de la seguridad de Polonia”, dijo Duda, de pie ante los tanques y los obuses.
Polonia va a comprar cientos de carros de combate Hyundai Rotem K2 Black Panther y obuses Hanhwa Defense K9 Thunder. El acuerdo incluye formación, logística, equipos esenciales y munición. Las entregas están previstas hasta 2025.
El país del este de Europa está sustituyendo actualmente los tanques de la era soviética y otro armamento militar suministrado a Ucrania para contrarrestar a Rusia. Según los expertos, el deseo del país de contar con armamento “Made in Korea” se debe a la continua inversión de Corea en I+D y a su capacidad de producción.
“No hay muchas empresas en el mundo que puedan fabricar armas masivas en un plazo determinado. Corea del Sur es una de las pocas (empresas) con capacidad de producción estable gracias a su preparación para la guerra durante los últimos 70 años, por no hablar de la competitividad de costes”, declaró a Korea Herald Yang Wook, investigador adjunto del Instituto Asan de Estudios Políticos.
Además de los tanques y obuses, la administración conservadora de Varsovia también está gastando 3.000 millones de dólares en lanzamisiles múltiples de fabricación coreana, los K239 Chunmoo. Los primeros 18 lanzacohetes Chunmoo se entregarán en 2023 para proteger el este de Polonia, según declaró en octubre el ministro de Defensa, Mariusz Błaszczak.
Anteriormente, Polonia había decidido comprar al menos 500 M142 HIMARS que han demostrado su valía en combate contra Rusia. Sin embargo, finalmente redujo el número en favor de un lanzador surcoreano.
Polonia también está comprando un avión ligero de entrenamiento y combate desarrollado conjuntamente por Korea Aerospace y Lockheed Martin llamado FA-50 fighter jet y también está buscando la transferencia de tecnología.
En septiembre, ambas partes firmaron un acuerdo para la compra de 48 aviones ligeros de entrenamiento que sustituirán a los cazas MiG-29 de la era soviética. De los 48 aviones, al menos 12 se entregarán a Varsovia el próximo año.
La guerra de Ucrania, una oportunidad disfrazada para Corea del Sur
La cooperación en materia de defensa entre Polonia y Corea del Sur se produce cuando Estados Unidos y los fabricantes de defensa occidentales están invertidos y desbordados para proporcionar ayuda militar a una Ucrania devastada por la guerra. Por otro lado, otro gran fabricante de defensa, Rusia, se tambalea bajo las sanciones internacionales.
Esto ha abierto una nueva oportunidad para los países con sede en Asia, y Corea del Sur la está aprovechando al máximo. Estados Unidos envió sus obuses a Ucrania y creó un centro de reparaciones en Polonia para restaurar la artillería desgastada tras meses de uso excesivo.
Estados Unidos y otros socios de la OTAN han enviado a Kiev cientos de miles de cartuchos de munición de 155 milímetros. Irónicamente, incluso EEUU ha tenido que recurrir a Corea del Sur.
Según algunos informes, Estados Unidos está a punto de comprar 100.000 cartuchos de artillería Howitzer a Corea del Sur para mantener sus reservas de munición en medio de la creciente demanda de ayuda armamentística por parte de Ucrania.
Estados Unidos y Corea del Sur han estado trabajando en un acuerdo de compra de munición obús de 155 mm para apuntalar el inventario de armamento estadounidense, que se ha visto presionado por la continua ayuda militar a Ucrania.
El Ministerio de Defensa surcoreano reconoció que continuaban las conversaciones con Estados Unidos sobre las municiones de artillería de 155 mm. Sin embargo, declaró que el acuerdo se hizo con la suposición de que EE.UU. sería el “usuario final”, ya que el gobierno tiene la política de proporcionar ayuda no letal a Ucrania.
El calibre 155 mm es la munición de calibre medio estándar de la OTAN utilizada en el obús M777. Estados Unidos ha suministrado más de 120 de estas armas pesadas a Ucrania y se espera que mantenga el suministro mientras sea necesario.
Sin embargo, la cantidad de munición que podría suministrar a Ucrania sin afectar a su capacidad de combate está a punto de agotarse.
Este año, el sector militar surcoreano ha vendido a Polonia más de 21 billones de wones (14.700 millones de dólares) en sistemas de defensa y armamento.
Los acuerdos firmados entre ambos países podrían llegar a situar a Corea del Sur como uno de los principales fabricantes de defensa en Europa, apartándose de la práctica tradicional de comprar a fabricantes de defensa occidentales.