El F/A-18E/F Super Hornet, equipado con nueve misiles aire-aire, recibió oficialmente el apodo “Murder Hornet” por su carga pesada AAM.
El “Murder Hornet”, clave en combates con drones en el mar Rojo
En una reciente hoja informativa titulada “Delivering Warfighting Advantage”, la Marina de los EE. UU. informó que el F/A-18E/F Super Hornet con su configuración de carga pesada de nueve misiles aire-aire (AAM) ahora lleva el apodo oficial de “Murder Hornet”. Esta configuración fue utilizada por primera vez en combate en 2024, durante operaciones para contrarrestar ataques con drones contra tráfico marítimo en el mar Rojo.
El documento también menciona el primer enfrentamiento aire-aire naval con un UAV (vehículo aéreo no tripulado) hostil, otro hito significativo en la evolución de las capacidades de combate de la aviación naval. Además, se incluye el uso en combate del misil AGM-88E AARGM y la introducción del misil aire-aire de largo alcance AIM-174B.
Durante 2024, el misil AARGM fue empleado en una misión conjunta en Yemen, donde el Escuadrón de Ataque Electrónico 130 “Zappers” atacó 60 objetivos hutíes en 16 sitios, destacando la capacidad del EA-18G Growler para enfrentar helicópteros y otras amenazas terrestres.
Detalles clave sobre el apodo “Murder Hornet”
- El “Murder Hornet” incluye cuatro AIM-9X Sidewinder y cinco AIM-120 AMRAAM.
- Se empleó por primera vez en combate en el mar Rojo en 2024.
- Específicamente diseñado para combatir enjambres de drones enemigos.
- Capaz de transportar más municiones gracias a nuevos puntos de anclaje en el F/A-18E/F.
La configuración “Murder Hornet” y sus características técnicas
La carga de armas del “Murder Hornet” incluye cuatro AIM-9X Sidewinder guiados por infrarrojos y cinco AIM-120 AMRAAM, distribuidos en puntos duros externos y estaciones internas del ala. Este equipo también incorpora un módulo de orientación ATFLIR AN/ASQ-228 y un tanque de combustible central de 480 galones, elementos clave para misiones de defensa aérea de la flota.
El diseño permite vaciar dos puntos de anclaje adicionales para reducir la resistencia y mantener velocidad y maniobrabilidad. Sin embargo, la capacidad de combustible limitada implica un alcance menor y menos tiempo en posición, adaptándose a operaciones defensivas específicas.
Gracias a modificaciones implementadas en abril de 2024, el AIM-9X puede ser montado en las estaciones más externas del F/A-18E/F, duplicando la cantidad de misiles Sidewinder transportados previamente. Además, el Growler ahora puede emplear este misil en sus misiones.
El ATFLIR, aunque reemplazable por un AIM-120 adicional, sigue siendo esencial para la identificación y localización de objetivos. Su capacidad para recopilar información sobre objetivos aéreos y su modo básico IRST para rastrear aeronaves furtivas representan ventajas significativas en combate.
La evolución de las cargas pesadas en cazas militares
El concepto de cargas pesadas no es nuevo. En el pasado, cazas como los F/A-18C/D podían llevar hasta diez AIM-120 y dos AIM-9. En 2024, se difundieron imágenes de un VX-9 armado con cuatro AIM-174B, tres AIM-120 y dos AIM-9X, en una configuración también apodada informalmente “Murder Hornet”.
De igual manera, el F-15QA Ababil, en demostraciones aéreas realizadas por Boeing, mostró su capacidad para transportar hasta 12 AMRAAM. Estas configuraciones reflejan la creciente necesidad de optimizar las cargas para enfrentarse a enjambres de drones y otras amenazas modernas.
El “Murder Hornet” surge como respuesta a estas demandas operativas, especialmente en conflictos donde se requiere mayor capacidad de munición para contrarrestar ataques de drones kamikaze, como los lanzados por terroristas hutíes en Yemen durante 2024.
Importancia estratégica de la configuración “Murder Hornet”
La relevancia de esta configuración radica en su capacidad para lidiar con enjambres de drones económicos pero efectivos, que se han convertido en una amenaza constante en conflictos actuales y futuros. La Marina de los EE. UU. busca garantizar que sus aviones estén equipados con suficientes misiles para destruir múltiples objetivos aéreos sin agotar sus recursos en una sola misión.
En operaciones recientes, como las llevadas a cabo por los F-15E Strike Eagles de la Fuerza Aérea en abril de 2024, quedó clara la importancia de llevar más municiones. Durante estas misiones en defensa de Israel, los aviones encontraron escasez de misiles al derribar drones iraníes, lo que subraya la necesidad de configuraciones como el “Murder Hornet”.
Además, el apodo refuerza una tradición en la aviación militar de Estados Unidos, que ya cuenta con nombres como el “Beast Mode” del F-35, relacionado con cargas pesadas en situaciones no furtivas. Estos nombres destacan capacidades únicas y permiten identificar rápidamente el rol operativo de cada configuración.