El Departamento de Defensa confirmó la compra de 18 F-15EX Eagle II para 2025, reforzando la combinación de aviones de cuarta y quinta generación.
El F-15EX reemplazará a la flota envejecida de F-15C/D
El F-15EX Eagle II sustituirá a los antiguos F-15C/D, ofreciendo una solución confiable en un entorno de amenazas en constante cambio. Este modelo es un avión de combate multifuncional que fortalece la capacidad operativa de la Fuerza Aérea de EE. UU.
La producción y mejora del F-15EX involucra a Boeing, BAE Systems y Raytheon, que trabajan en aumentar la letalidad aire-aire y aire-tierra. La colaboración de estas empresas garantiza tecnología avanzada y mejoras estratégicas en el avión.
De acuerdo con el Informe Anual 2024 del Departamento de Defensa, el F-15EX fue aprobado para producción a gran escala en junio de 2024 tras superar pruebas rigurosas. La Fuerza Aérea planea adquirir alrededor de 100 unidades en distintas fases de compra.
Características avanzadas del F-15EX Eagle II
El modelo F-15EX se basa en el F-15QA e introduce innovaciones como los primeros controles digitales fly-by-wire en la historia del F-15. También incluye una pantalla de visualización de gran tamaño y una cabina modernizada.
Principales mejoras del F-15EX Eagle II
- Equipado con el radar APG-82 AESA, el sistema de señalización montado en casco (JHMCS) y el conjunto de autodefensa EPAWSS.
- Mayor velocidad y alcance respecto a sus predecesores, con costos operativos más bajos.
- Dos estaciones de armas adicionales, aumentando la capacidad de carga hasta 29.500 libras (13.380 kg).
- Capacidad para llevar hasta 12 misiles AMRAAM y otras municiones de gran tamaño.
- Mejoras en guerra electrónica para reducir la detectabilidad sin afectar la carga útil.
El impacto del F-15EX en la estrategia militar de EE. UU.
Según un artículo de Air & Space Forces Magazine, la escasez de F-22 Raptor obligó a prolongar la vida operativa del F-15C/D, aumentando el riesgo de fallos estructurales. La infraestructura compartida facilitará la transición de las unidades existentes al F-15EX.
Este caza ofrece capacidades únicas de largo alcance y supervivencia en entornos de combate disputados. Además, el F-15EX será el primer programa de producción en implementar el Conjunto Determinante de Tamaño Completo (FSDA), optimizando radares y sensores de última generación.
Evaluaciones y pruebas para garantizar la seguridad
El Informe Anual 2024 del Departamento de Defensa detalla las pruebas de ciberseguridad realizadas en el primer lote de F-15EX, incluyendo evaluaciones de vulnerabilidad y penetración. En el segundo lote, se aplicará un análisis de riesgos cibernéticos basado en misiones.
Las futuras fases de prueba incorporarán amenazas más avanzadas para asegurar que el F-15EX pueda operar con eficacia en entornos de guerra electrónica altamente disputados. Las oficinas del programa destacan que los escenarios de prueba más complejos exigen fuselajes de nueva construcción.
El F-15EX en misiones de defensa y ataque
El F-15EX puede desempeñar misiones ofensivas y defensivas, incluyendo la escolta de activos aéreos de alto valor. Su capacidad mejorada con cuatro estaciones de armas aire-aire adicionales lo sitúa por encima del F-15E.
Boeing destaca en su sitio web que el F-15EX es un reemplazo inmediato para el F-15C, con «la mejor carga útil, alcance y velocidad de su clase». Su diseño se basa en un Sistema de Misión Abierta (OMS), lo que permite futuras actualizaciones tecnológicas.
Funciones clave y mejoras del F-15EX Eagle II
El F-15EX conserva la versatilidad de los modelos Strike Eagle previos y refuerza su capacidad para misiones de superioridad aérea, defensa contra misiles y ataques de precisión. Sus pilones adicionales permiten hasta 24 municiones aire-tierra, incrementando la efectividad en ataques estratégicos.
El futuro del programa Eagle II dependerá del éxito de las pruebas de resiliencia cibernética, capacidad de supervivencia y preparación operativa. Estos factores son esenciales para garantizar que la aeronave continúe con la confiabilidad característica del F-15, incorporando al mismo tiempo tecnologías avanzadas.
Desde su aprobación para producción a tasa completa (FRP) en junio de 2024, el F-15EX se posiciona como una herramienta crucial para la seguridad nacional y la disuasión global. Su diseño le permite enfrentar amenazas emergentes con eficacia.
Recomendaciones oficiales para el desarrollo del F-15EX
El comunicado oficial del Departamento de Defensa destaca cinco puntos clave para la Oficina del Programa F-15EX:
- Modificar las aeronaves de prueba para reflejar futuras configuraciones de producción.
- Presentar un TEMP detallado para asignar recursos de prueba hasta la entrega del Lote 6.
- Incorporar OABS y emuladores de radar de alta fidelidad en las pruebas FOT&E.
- Adquirir un modelo F-15EX para el JSE, asegurando compatibilidad con la flota.
- Incluir los resultados de ciberseguridad CVPA y MRAP-C en las pruebas FOT&E.
Especificaciones técnicas del F-15EX Eagle II
De acuerdo con Air & Space Forces Magazine, estas son las características principales del F-15EX:
- Envergadura: 13,0 m
- Longitud: 19,5 m
- Altura: 5,6 m
- Peso máximo de despegue: 36.741 kg
- Velocidad máxima: Mach 2,5
- Autonomía: 4.445 km
- Techo operativo: 18.288 m
- Armamento: hasta 12 misiles aire-aire y 24 municiones aire-tierra
Evaluaciones cibernéticas y operativas en curso
La Fuerza Aérea ha completado pruebas de supervivencia cibernética en aeronaves del Lote 1B y planea evaluar una unidad del Lote 2. Estos estudios buscan garantizar que el F-15EX pueda operar de manera segura en entornos de guerra electrónica.
El informe de IOT&E y LFT&E de noviembre de 2023 concluyó que el F-15EX es operativamente efectivo contra las amenazas evaluadas. Se prevé que las modificaciones del Lote 2 sean clave en las próximas pruebas FOT&E.
El F-15EX en el contexto de la aviación militar
El F-15EX cumple un papel crucial al compensar la falta de cazas de superioridad aérea con gran capacidad de carga, facilitando la transición hacia futuros aviones de sexta generación bajo la iniciativa NGAD.
En una declaración oficial, el teniente coronel Christopher Wee afirmó que el F-15EX ha superado todas las pruebas y está listo para su despliegue operativo, asegurando que la nueva aeronave fortalecerá el inventario de la USAF.
El Eagle II demuestra la importancia de los cazas de cuarta y media generación en el panorama militar actual. Aunque la tecnología furtiva y los drones de combate son el futuro, el F-15EX resalta el valor de una flota equilibrada y resistente.
Una incógnita pendiente es si otras fuerzas aéreas aliadas adoptarán el F-15EX, considerando los elevados costos de los cazas de quinta generación y el creciente uso de sistemas autónomos en la guerra aérea.