La Armada de EE. UU. despliega el USS Nimitz y su grupo de ataque a Oriente Medio para reforzar la defensa de Israel.
Despliegue del USS Nimitz a Oriente Medio
La Armada de Estados Unidos ordenó el despliegue del superportaaviones USS Nimitz y su grupo de ataque hacia Oriente Medio, en un movimiento que busca fortalecer la presencia militar en la región. Este despliegue, inicialmente programado para reemplazar al USS Carl Vinson, se aceleró varios meses, según informó Fox News. Ambos portaaviones operarán simultáneamente en la zona durante un período, lo que incrementa significativamente las capacidades defensivas y ofensivas de EE. UU. El grupo de ataque del Nimitz incluye cuatro destructores de la clase Arleigh Burke y, según la práctica habitual, al menos un submarino de ataque rápido.
El USS Nimitz, que navegaba en el Pacífico Occidental, recibió la orden de dirigirse sin demora al área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM). El ala aérea del Nimitz, equipada con cazas como los F-35C, puede interceptar amenazas aéreas, incluidos drones y misiles de crucero, y atacar objetivos terrestres o marítimos.
Durante la noche, al menos 32 aviones cisterna KC-135R y KC-46A de la Fuerza Aérea de EE. UU. fueron rastreados mientras cruzaban el Atlántico hacia Europa y Oriente Medio, según datos de software de seguimiento de vuelos. Estos movimientos han alimentado especulaciones sobre una posible operación de contingencia, aunque no se confirmó si los aviones cisterna escoltaban cazas.
Los destructores de la clase Arleigh Burke, equipados con el sistema de combate Aegis, han interceptado misiles dirigidos a Israel desde el inicio de la guerra. Además, se reportó el uso de interceptores SM-3, diseñados para la defensa contra misiles balísticos, en buques con configuraciones específicas de Aegis. El destructor USS Thomas Hudner, con capacidad de defensa antimisiles balísticos, se trasladó al Mediterráneo Oriental para reforzar estas operaciones.
Datos clave del despliegue militar en Oriente Medio
- El USS Nimitz lleva un ala aérea con cazas F-35C, capaces de neutralizar drones y misiles.
- El grupo de ataque incluye cuatro destructores Arleigh Burke y un submarino de ataque rápido.
- 32 aviones cisterna KC-135R y KC-46A cruzaron el Atlántico hacia Europa y Oriente Medio.
- Buques con sistema Aegis han interceptado misiles dirigidos a Israel.
- El USS Thomas Hudner refuerza la defensa antimisiles en el Mediterráneo Oriental.
Refuerzo de capacidades defensivas en la región
Las fuerzas estadounidenses han desempeñado un papel activo en la defensa de Israel desde el estallido de la guerra con Irán. Los cazas F-15E Strike Eagles de la Fuerza Aérea han participado en operaciones para neutralizar misiles y drones. Estos aviones incorporaron recientemente cohetes APKWS II guiados por láser, que ampliaron sus capacidades antidrones. Los F-16 desplegados en la región también han utilizado estos cohetes para derribar drones lanzados por terroristas hutíes respaldados por Irán en Yemen desde el año pasado.
Los sistemas de defensa antiaérea y antimisiles terrestres, como los Patriot y THAAD, operados por el Ejército de EE. UU., también han sido desplegados en Oriente Medio para proteger a Israel. El traslado de estos sistemas y la reposición de interceptores requieren un apoyo logístico significativo, respaldado por la flota de aviones cisterna y de transporte del Comando de Movilidad Aérea (AMC).
La presencia de dos portaaviones en la región ofrece a los comandantes estadounidenses una mayor flexibilidad operativa. Además de las capacidades de combate, los buques del grupo de ataque proporcionan vigilancia, reconocimiento, mando y control. La combinación de estas plataformas permite responder a una amplia gama de amenazas, desde ataques aéreos hasta intentos de bloquear el estrecho de Ormuz, un punto estratégico para el comercio global de energía.
El despliegue del USS Nimitz y los movimientos de aviones cisterna reflejan una acumulación militar significativa. Aunque el enfoque principal parece ser defensivo, la presencia de estas fuerzas también posiciona a EE. UU. para responder a posibles escaladas en la región. La Armada no ha revelado detalles sobre la duración de la presencia conjunta de los portaaviones ni sobre la composición exacta de las fuerzas adicionales enviadas.
Contexto de la acumulación militar en Oriente Medio
La guerra entre Israel e Irán se aumentó tras ataques mutuos que incluyeron sitios estratégicos, como instalaciones energéticas en Israel. Las operaciones israelíes han ampliado su alcance más allá de los objetivos nucleares iraníes, como la planta de enriquecimiento de Fordo, para incluir otros activos estratégicos. Irán ha reiterado amenazas de cerrar el estrecho de Ormuz, aunque su capacidad para hacerlo es cuestionada debido a las consecuencias económicas globales.
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha posicionado activos en Europa para apoyar vuelos de largo alcance, incluidos posibles movimientos de cazas, bombarderos o aviones de carga hacia Oriente Medio. Los bombarderos B-2, equipados con bombas GBU-57/B MOP, representan una capacidad única para atacar instalaciones subterráneas, como Fordo, aunque no hay evidencia de su despliegue en esta crisis.
La acumulación de fuerzas estadounidenses también responde a la necesidad de proteger sus propios intereses en la región. Bases militares en Oriente Medio que albergan tropas de EE. UU. podrían ser objetivos en caso de una escalada. La defensa antimisiles balísticos, liderada por buques con Aegis y sistemas terrestres como THAAD, es crítica para contrarrestar estas amenazas.
El movimiento de activos militares, incluidas las flotas de aviones cisterna y el grupo de ataque del Nimitz, indica una preparación para múltiples escenarios. Aunque no se han anunciado cambios en la política de EE. UU. hacia la guerra, la presencia de estas fuerzas fortalece la postura defensiva y ofrece opciones para operaciones futuras en Oriente Medio.