El F-15EX Eagle II reemplaza al anticuado F-15C, mejorando la preparación y eficacia operativa del Ala 142.
Incorporación del F-15EX Eagle II en la Guardia Nacional Aérea de Oregón
La Guardia Nacional Aérea de Oregón ha integrado dos Boeing F-15EX Eagle II en su Ala 142, marcando un avance significativo en la modernización de su flota. Estos cazas multifunción reemplazarán a los viejos F-15C Eagles, ofreciendo un radar de última generación, avanzadas capacidades de guerra electrónica y la capacidad de portar una amplia gama de municiones sofisticadas. El Ala 142, que tiene la misión de garantizar la superioridad aeroespacial desde Canadá hasta California, recibirá un total de 18 F-15EX.
El conjunto de guerra electrónica de estas aeronaves, conocido como EPAWSS, proporciona un conocimiento situacional superior y autoprotección contra amenazas modernas. Días después de que el F-15EX Eagle II alcanzara la capacidad operativa inicial (IOC), el Ala 142 recibió las dos primeras unidades operativas. En una ceremonia en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland (ANGB), estos cazas multifunción para todo tipo de clima fueron presentados ante funcionarios electos, militares y entusiastas de la aviación.
Está previsto que el Ala 142 reciba un total de 18 F-15EX Eagle II, mientras que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene planeado incorporar casi 100 de estos aviones a su flota de combate. “El F-15EX supone un avance significativo en la modernización del Ala 142, mejorando nuestra preparación y eficacia operativa para proteger mejor nuestros cielos y comunidades”, afirmó el general de brigada Alan Gronewold, ayudante general de la Guardia Nacional de Oregón.
Capacidades avanzadas y multifunción del F-15EX Eagle II
Gronewold destacó la importancia del F-15EX no solo para el Ala 142, sino para toda la Fuerza Aérea, subrayando las capacidades que aporta el Eagle II para proteger los cielos de América del Norte. El Ala 142, encargada de garantizar la superioridad aeroespacial desde Canadá hasta la frontera con California y de apoyar a USNORTHCOM y NORAD, es una de las tres unidades de la Guardia Nacional Aérea que operarán el modernizado F-15 Eagle.
Las otras unidades son el 144th Fighter Wing, con base en el ANGB de Fresno, California, y el 159th Fighter Wing, con base en el ANGB de Nueva Orleans, Luisiana. “Además, ofrece una oportunidad increíble para que nuestros aviadores se entrenen en uno de los aviones de combate más importantes del arsenal de EE. UU., asegurando una integración perfecta con las unidades de servicio activo y fomentando una mayor interoperabilidad dentro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos”, añadió Gronewold.
Los aviones de combate Eagle seguirán patrullando los cielos del noroeste del Pacífico, tal como lo hizo el primer F-15 Eagle, que llegó a la base aérea de Portland a finales de mayo de 1989, reemplazando al antiguo F-4 Phantom II. En esta ocasión, el Ala 142 está recibiendo los Eagles II en su fase de desarrollo. La anterior flota de Eagles consistía en F-15 provenientes del 318th Fighter Interceptor Group, con base en la Base Aérea McChord (AFB), Washington, cuando dicha unidad fue disuelta.
Avances y mejoras técnicas del F-15EX Eagle II
“Durante los siguientes 20 años, el escuadrón 142 voló los modelos F-15 A/B, incluyendo el último modelo A en el inventario de la Fuerza Aérea de EE. UU., que fue retirado el 16 de septiembre de 2009, mientras que los modelos C y D mejorados se incorporaron gradualmente a finales de 2007”, explicó la Guardia Nacional. “Estos modelos más recientes se caracterizaban por una mejor eficiencia de combustible, radar y aviónica. El modelo F-15EX Eagle II es un caza de ataque multifunción para todo clima, que operará junto con el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE. UU.”.
Boeing, fabricante del F-15EX, ha destacado las capacidades del avión, señalando que es mucho más que una simple mejora del Eagle. Greg “Sherlock” Watson, director del programa F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de EE. UU., comentó a Simple Flying que el radar y el conjunto de sistemas de guerra electrónica del Eagle II son extremadamente sofisticados, superando incluso la necesidad de sigilo en algunos casos.
Además, mencionó que el F-15EX puede transportar una variedad de municiones avanzadas, particularmente el nuevo misil activo de alcance extendido estándar RIM-174 (ERAM), utilizado en los F/A-18 Super Hornet de la Armada de EE. UU. El RIM-174 se basa en el misil tierra-aire Standard Missile 6 (SM-6) del servicio marítimo, empleado en los destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke.
Capacidades defensivas del F-15EX Eagle II
“Hay una brecha en lo que se denomina la cadena de destrucción. Es decir, la capacidad de perseguir objetivos y negar al enemigo la posibilidad de atacar a nuestras tropas. Este avión vuela más alto, más lejos y más rápido, puede llevar más armas y armas más grandes que cualquier otro en el arsenal de la Fuerza Aérea. Es el depredador definitivo de los aviones de combate”, explicó Watson en una entrevista con Simple Flying.
Aunque el F-15EX no cuenta con capacidades de sigilo, ha sido equipado con un nuevo conjunto de guerra electrónica (EW) producido por BAE Systems. En abril, la Fuerza Aérea completó la prueba operativa inicial y la evaluación del sistema de supervivencia y advertencia pasiva Eagle (EPAWSS), mejorando así las capacidades de guerra electrónica tanto del F-15E Strike Eagle como del F-15EX Eagle II.
“EPAWSS fue diseñado para permitir actualizaciones rápidas y la incorporación ágil de nuevas capacidades”, señaló Amy Nesbitt, directora del programa EPAWSS en BAE Systems. “Estamos utilizando un desarrollo de software ágil para proporcionar actualizaciones iterativas a los sistemas de guerra electrónica en uso, permitiendo a nuestros clientes enfrentar las futuras amenazas electromagnéticas”.
Desempeño del sistema de guerra electrónica EPAWSS en el F-15EX
Según BAE Systems, el EPAWSS ofrece “diversas capacidades de guerra electrónica instantánea de espectro completo, incluyendo alerta por radar, geolocalización, conocimiento situacional y autoprotección. El sistema permite libertad de maniobra y una penetración más profunda en espacios de batalla protegidos por modernos sistemas integrados de defensa aérea”.
Las capacidades avanzadas del F-15EX Eagle II aseguran que seguirá siendo un componente esencial en la flota de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, proporcionando una ventaja táctica significativa sobre las amenazas actuales y futuras. La integración de estos cazas en el Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea de Oregón es un paso decisivo para mantener la superioridad aérea en la región.
La continua evolución de las capacidades de los sistemas de guerra electrónica, como el EPAWSS, garantiza que el F-15EX Eagle II pueda adaptarse y superar las amenazas emergentes, ofreciendo a los aviadores una herramienta poderosa y confiable para misiones de defensa aérea y operaciones ofensivas.