Se han realizado mejoras en el bombardero estratégico subsónico de largo alcance Boeing B-52 Stratofortress para garantizar su servicio hasta la década de 2040.
Entre las mejoras se incluyen la sustitución de los motores originales Pratt & Whitney TF-33 por los nuevos Rolls Royce F130. Además, se ha iniciado la instalación del radar AN/APG-79 de Raytheon, Active Electronically Scanned Array (AESA), en el primer Stratofortress del Ala de Bombardeo 307.
Esta actualización aumentará las capacidades de navegación y puntería del B-52 en las zonas de mayor amenaza. El sistema AESA es adaptable y permitirá futuras modificaciones de software para hacer frente a amenazas emergentes. La instalación del AESA es una de las mayores actualizaciones de los B-52 y se espera que esté lista para el servicio a finales de la década. Estas mejoras también darán lugar a una nueva designación para el avión, el B-52J. La modernización de los bombarderos de la Guerra Fría tiene un coste estimado de 2.800 millones de dólares.
Actualización de los motores y radar del B-52
Los nuevos motores Rolls Royce F130 sustituirán a los motores originales Pratt & Whitney TF-33 del B-52. Esta mejora contribuirá a prolongar la vida útil del avión hasta la década de 2040.
Además, se está llevando a cabo la instalación del radar AN/APG-79 de Raytheon, un sistema AESA que mejorará las capacidades de navegación y puntería del B-52 en las zonas de mayor amenaza. Estas mejoras son parte de un programa de modernización más amplio que tiene como objetivo garantizar la eficacia del B-52 frente a las amenazas actuales y futuras.
Beneficios del sistema AESA
El sistema AESA proporcionará un mayor conocimiento de la situación y una mejor capacidad de navegación y puntería para el B-52. Diseñado para ser adaptable, permitirá la incorporación de nuevas capacidades mediante modificaciones de software, lo que ayudará al avión a hacer frente a futuras amenazas emergentes.
La instalación del sistema AESA es una de las actualizaciones más significativas en la historia de la flota de B-52 y se espera que esté operativo a partir de 2027.
Costo y plazos de modernización del B-52
El programa de modernización del B-52 tiene un costo estimado de 2.800 millones de dólares. Se espera que los B-52 con los nuevos motores y radares estén listos para el servicio a finales de la década. Estas mejoras asegurarán que el B-52 siga siendo un bombardero eficaz y de largo alcance durante al menos otra generación.
La sostenibilidad y el avance en la capacidad de combate del avión son aspectos fundamentales de esta modernización.