Una revisión actualizada muestra que el precio por unidad de los cazas F-15EX ha incrementado considerablemente.
Incremento en el Precio de Cazas F-15EX y F-35
El programa F-35 ha sido un tema de debate en cuanto a su viabilidad financiera. En una vuelta de tuerca, el F-15EX, una modernización del caza de cuarta generación, parece seguir el mismo camino financiero, presentando un coste que sobrepasa las estimaciones iniciales. Según los datos más recientes, cada unidad del F-15EX del Lote 2 podría costar hasta 90 millones de dólares, basándose en el contrato con Boeing establecido el 28 de septiembre.
Este aumento en el coste se proyecta que continúe creciendo, alcanzando los 97 millones de dólares para los aviones del Lote 3, y reduciéndose ligeramente a 94 millones para el Lote 4. Estas cifras marcan un aumento sustancial desde el primer contrato firmado, donde el precio por avión era de 80,5 millones de dólares.
El F-15EX se diferencia de sus predecesores al integrar tecnologías como el sistema de guerra electrónica Eagle Passive/Active Warning and Survivability System (EPAWSS), controles de vuelo digital, y un aumento en la capacidad de carga de munición, triplicando la del F-35.
Declaraciones de Boeing sobre los Costes de Producción
Mark Sears, vicepresidente de cazas de Boeing, compartió en una entrevista con Defense One sus estrategias frente a los crecientes costes, mencionando la importancia de “comprar a escala” y la colaboración con proveedores para asegurar la asequibilidad a largo plazo. Sears también reconoce la influencia de la economía actual, la inflación y la inestabilidad laboral en la producción, y la intención de Boeing de ser proactivo en controlar y mitigar estos costes futuros.
El aumento del precio del F-15EX, un avión cuya seguridad no está totalmente garantizada, podría dar como resultado una preferencia por el F-35 en futuras adquisiciones.
Para reducir el impacto financiero, Boeing busca expandir las ventas del F-15EX en el mercado internacional, lo cual ayudaría a distribuir los costes y posiblemente reducir el precio de adquisición.
Comparativa de Costes y Capacidades entre F-35 y F-15EX
Mientras que la sección transversal del radar del F-35 es extremadamente baja, comparable a la de un insecto, la del F-15EX es significativamente más alta. El portavoz de la Oficina del Programa Conjunto del F-35, Russ Goemaere, informó que el coste de cada F-35A para los lotes de producción del 15 al 17, será de 82,5 millones de dólares por unidad.
Por otra parte, el F-16 sigue en producción para clientes internacionales y presenta un precio de 63 millones de dólares por ejemplar. La percepción de algunos expertos, como John Venable de la Heritage Foundation, es que los aviones F-15EX ofrecen menos valor por un precio más alto en comparación con el F-35.
Los defensores del F-15EX argumentan que la compra de estos aviones es crucial para mantener la infraestructura industrial de los fabricantes de aviones de combate, destacando a Lockheed Martin y Boeing como las principales empresas en este sector.
Decisiones Gubernamentales y Entregas Futuras del F-15EX
Inicialmente, se había planificado la adquisición de 144 unidades del F-15EX por parte del Ejército del Aire, cifra que fue reducida a 80 en el proyecto de presupuesto del 2024 propuesto por la administración Biden. No obstante, el Congreso ha propuesto un aumento a 104 unidades para el mismo periodo.
Sears confirmó que dos de los ocho F-15EX del Lote 1B ya han sido entregados. Aun así, queda pendiente si Boeing logrará captar la atención de clientes internacionales para compartir los costes de producción a nivel mundial.