Dos cazas, dos orígenes. Análisis del Lockheed Martin F-35I Adir y el Sukhoi Su-35 en contexto de combate y tecnología.
Evaluación de las características básicas de ambos cazas de combate
El Lockheed Martin Adir (אדיר/“Mighty One”; conocido como Lightning II en Estados Unidos) y el Sukhoi Su-35 (nombre de informe de la OTAN “Flanker E/M”, también denominado “Super Flanker”), comparten los mismos dos últimos dígitos en sus designaciones alfanuméricas oficiales, aunque uno es de fabricación estadounidense y propiedad israelí y el otro es ruso.
Para analizar qué más tienen en común estos dos aviones de combate, en qué se diferencian y cómo se comparan en términos de calidad general, Simple Flying aborda estas preguntas clave.
Empezaremos por comparar sus características básicas:
| Característica | F-35I | Su-35 |
|---|---|---|
| Año del vuelo inaugural | 2016 | 2008 |
| Año de debut operativo | 2017 | 2014 |
| Longitud del fuselaje | 51,4 pies (15,7 m) | 21,9 m (71 pies 10 pulgadas) |
| Altura | 14,4 pies (4,4 m) | 5,9 m (19 pies 4 pulgadas) |
| Envergadura | 35 pies (11 m) | 15,3 m (50 pies 2 pulgadas) |
| Peso vacío | 29.300 libras (13.290 kg) | 19.000 kg (41.888 libras) |
| Peso máximo de despegue | 65.918 libras (29.900 kg) | 34.500 kilogramos (76.059 libras) |
| Planta de energía | 1 turbofán con postcombustión Pratt & Whitney F135-PW-100 | 2 motores turbofán con postcombustión Saturn AL-41F1S |
| 28.000 lbf (125 kN) de empuje en seco | 86,3 kN (19.400 lbf) de empuje cada uno en seco | |
| 43.000 lbf (191 kN) con postcombustión | 137,3 kN (30.900 lbf) con postcombustión | |
| 142,2 kN (32.000 lbf) en potencia de emergencia | ||
| Velocidad aérea máxima | Mach 1,6 a gran altitud | Mach 2,25 a gran altitud |
| Mach 1,06, 700 nudos (806 mph; 1.296 km/h) al nivel del mar | 2.400 km/h (1.500 mph, 1.300 kn) / Mach 2,25 en altitud | |
| 1.400 km/h (870 mph; 760 kn) / Mach 1,13 al nivel del mar | ||
| Campo de combate | 669 millas náuticas (770 millas, 1239 km) (aire-superficie) | 1.600 km (990 mi, 860 NM) aproximadamente |
| 760 NM (870 mi; 1.410 km), configuración aire-aire con combustible interno | ||
| Techo de servicio | 50.000 pies (15.000 m) | 18.000 m (59.000 pies) |
| Ritmo de ascenso | 45.000 pies (13.716 m) por minuto | 55.000 pies+ (16.764 m+) por minuto |
| g Límites | +9.0 | +9 |
| Ala cargando | 107,7 lb/pie cuadrado (526 kg/m²) con peso bruto | 408 kg/m² (84 lb/pie cuadrado) con 50 % de combustible |
| 500,8 kg/m² (102,6 lb/pie cuadrado) con combustible interno completo | ||
| Empuje/Peso | 0,87 con peso bruto (1,07 con peso cargado con 50 % de combustible interno) | 1,13 con 50% de combustible |
| 0,92 con combustible interno lleno | ||
| Armamento | Cañones: 1 cañón rotatorio de 4 cañones GAU-22/A de 25 mm, 180 balas | Cañones: 1 cañón automático interno Gryazev-Shipunov GSh-30-1 de 30 mm con 150 balas |
| Puntos duros: 4 × estaciones internas, 6 × estaciones externas en las alas | Puntos duros: 12 puntos duros, que consisten en 2 rieles de punta de ala y 10 estaciones de ala y fuselaje | |
| Capacidad total de 18.000 libras (8.200 kg) de carga útil de armas | Capacidad de 8.000 kg (17.630 lb) de municiones | |
| Misiles: AIM-9X Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AIM-132 ASRAAM, AIM-260 JATM, MBDA Meteor | Misiles: R-27ER/ET/EA, R-73E/M, R-77M/P/T/-1, R-74, R-37 | |
| Misiles aire-tierra: AGM-88G AARGM-ER, AGM-158 JASSM, AGM-179 JAGM, SPEAR 3 | Misiles aire-tierra: Kh-29L/TE, 3M-14AE | |
| Misiles antibuque: AGM-158C LRASM, Misil de ataque conjunto | Misiles antibuque: 3M-54AE1, Kh-31A/AD, Kh-35U, Kh-59MK, P-800 Onik | |
| Bombas: JDAM, Paveway, GBU-39, GBU-53/B, B61 mod 12 | Bombas: KAB-500KR, KAB-500L, KAB-500OD, KAB-500S-E, KAB-1500KR, KAB-1500L |
A primera vista, las cifras parecen indicar varias ventajas para el avión ruso. Sin embargo, lo que no muestran es que el F-35, un caza de quinta generación, está diseñado como un avión furtivo, a diferencia del Su-35, que es de cuarta generación y no tiene esa capacidad (para comparar, el primer caza furtivo ruso, el Su-57 “Felon”, voló por primera vez en 2010 y entró en servicio en 2020).
Modificaciones y despliegue en combate del F-35I Adir
Además, estas estadísticas no reflejan las modificaciones únicas del “Adir”, que lo diferencian de otros F-35 en el mundo, incluyendo los de Estados Unidos. Maya Carlin explica en The National Interest: “El Adir fue especialmente modificado por Lockheed Martin para satisfacer las necesidades específicas de seguridad de Israel. El entonces ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, insistió en la participación industrial israelí, lo que llevó a que los componentes del fuselaje se ensamblaran y fabricaran localmente”.
El Sukhoi fue el primero de estos dos aviones en ver combate, cuando en enero de 2016 el gobierno ruso desplegó cuatro Super Flanker en Siria, en parte como muestra de solidaridad de Vladimir Putin con Bashar al-Assad frente a una oposición diversa de grupos terroristas y rebeldes. Hasta ahora, los Su-35 desplegados en Siria han lanzado municiones únicamente contra objetivos terrestres; también han realizado misiones de intercepción contra F-16 turcos y aviones israelíes, obligándolos a retirarse.
En Ucrania, los Su-35 han sido utilizados en combate, donde los pilotos rusos de Super Flanker lograron al menos un derribo confirmado de un helicóptero Mil Mi-14 de la Aviación Naval ucraniana, y provocó la muerte del coronel Ihor Bedzay, subdirector de la Oficina de Aviación de la Armada ucraniana. También se sospecha que estos aviones derribaron cuatro Su-27 ucranianos, aunque no se ha confirmado si estos derribos fueron realizados por Super Flanker o Su-30 “Flanker-C/G/H”.
Rendimiento y pérdidas en combate de ambos modelos de cazas
Por otro lado, se ha confirmado la pérdida de al menos cinco Super Flanker en combate; uno de estos fue derribado por fuego amigo, recordando el irónico dicho militar de que “El fuego amigo no lo es”, y los otros cuatro fueron abatidos por defensas aéreas ucranianas como el misil MIM-104 Patriot. En contraste, Israel ha sido la única nación que ha utilizado el F-35 en combate y, a diferencia del Su-35, ninguno ha sido derribado hasta la fecha. Según Maya Carlin, en 2018, la variante modificada F-35I Adir participó en una operación de la Fuerza Aérea de Israel, realizando ataques en Siria contra la infraestructura militar iraní. En 2021, los Adir israelíes se convirtieron en los primeros F-35 en destruir objetivos aéreos al interceptar y derribar dos drones iraníes Shahed 197 que se dirigían al espacio aéreo israelí, según las autoridades israelíes.
La Fuerza Aérea Israelí es solo uno de los 17 compradores del F-35. Aunque los F-35 estadounidenses han recibido críticas por problemas de fiabilidad, los usuarios extranjeros del avión, por alguna razón, no parecen enfrentar estos problemas. Por ejemplo, oficiales de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) expresaron su satisfacción con el avión. Más compradores extranjeros potenciales están interesados en adquirir el F-35.
En comparación, el único comprador no ruso del Su-35 es la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China, que cuenta con aproximadamente 24 unidades en su inventario.
Factores que dificultan las exportaciones del Su-35
El 20 de abril de este año, Paul Iddon de Forbes informó inicialmente que la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) recibiría un primer envío de Super Flankers, habiendo pedido un total de 24, tan pronto como la semana siguiente. Sin embargo, según una adaptación del famoso dicho de Mark Twain, “los informes sobre la inminente llegada de los Su-35 a Irán han sido muy exagerados”. La Student News Network (SNN), un medio propagandístico del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI), desmintió y luego eliminó esos informes, calificándolos de falsos, lo que llevó al Sr. Iddon a actualizar su artículo: “Esta no es la primera vez que Irán anticipa prematuramente la entrega de estos aviones. En enero de 2023, un funcionario iraní declaró que los aviones llegarían en marzo del año siguiente, coincidiendo con el Año Nuevo iraní”.
La falta de aviones de combate de exportación se evidencia en la base de clientes extranjeros establecida por la industria de cazas soviética durante la Guerra Fría. Algunos ejemplos notables son:
• MiG-21 “Fishbed”: 48 clientes extranjeros
• MiG-25 “Foxbat”: 6 clientes extranjeros
• MiG-23 “Flogger”: 25 clientes extranjeros
Esto lleva a cuestionar por qué Rusia enfrenta dificultades para vender el Su-35 a clientes internacionales. Parte de la explicación radica en las sanciones impuestas a Rusia desde que Vladimir Putin inició la “operación militar especial” en Ucrania en febrero de 2022, aunque esto no es todo.
Impacto de las sanciones y desarrollos domésticos en la exportación del Su-35
- Sanciones lideradas por Estados Unidos a las exportaciones de defensa rusas antes de 2022.
- Sanciones occidentales tras la invasión de Ucrania en 2022.
- Desarrollo de aviones de combate nacionales en China e India.
- Posible daño a la reputación por un desempeño mediocre en Ucrania.
- Falta de aviones de combate de nueva generación.
- Prioridad de Rusia en sus propias necesidades de producción en tiempos de guerra.
Además, Aaron analiza cómo los cazas rusos de quinta generación, como el Su-75 “Checkmate” y el Su-57 “Felon”, han tenido un rendimiento decepcionante, prometiendo mucho y cumpliendo poco, lo que ha mermado la confianza de los potenciales compradores en los aviones rusos.
En resumen, el F-35I “Adir” parece ser el claro vencedor frente al Sukhoi Su-35 “Super Flanker”.