Boeing presentó una actualización sobre el programa F-15EX Eagle II durante el Simposio de Guerra de la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, celebrado el 4 de marzo. Robert “Blend’r” Novotny, representante de la compañía, informó sobre los avances del caza y compartió la visión de Boeing respecto al futuro de la superioridad aérea.
El 17 de marzo, la compañía confirmó que el primer F-15EX del Lote 2 inició pruebas de vuelo. Según Novotny, este avión, junto con otros 11, será destinado al Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, con base en el Aeropuerto Internacional de Portland. El objetivo es completar el 123º Escuadrón de Combate de dicha unidad, cuyo comandante ha destacado previamente la importancia de su misión.
EX9 to the flight line and ready for takeoff.
— Boeing Defense (@BoeingDefense) March 17, 2025
The first #F15EX of Lot 2 for the @USAirForce takes its first flight test. Next stop ➡️ paint shop. pic.twitter.com/1CmCT8f1gY
Aunque el F-15EX reemplaza actualmente al F-15C en el rol de superioridad aérea, la Fuerza Aérea de EE. UU. planea equiparlo con una variedad de armas aire-tierra. Entre ellas, el misil de precisión StormBreaker de RTX figura en la lista de integración prioritaria. Novotny mencionó que las pruebas de armas y sistemas avanzados son una tarea exigente para los equipos de desarrollo, lo que refleja el compromiso de Boeing en satisfacer las necesidades operativas de sus clientes.
En respuesta a la creciente demanda, Boeing estudia incrementar la producción del F-15EX de dos a tres unidades por mes. La compañía ha determinado que puede hacerlo sin mayores complicaciones. Sin embargo, transformar la línea de producción del F/A-18E-F Super Hornet en una dedicada al F-15EX requeriría una inversión significativa. Por esta razón, el plan es reconvertir la línea del Super Hornet para fabricar el avión de entrenamiento T-7A Red Hawk.
El Super Hornet, cuya producción cesará en 2027, requiere la fabricación anticipada de ciertos componentes con hasta cuatro años de antelación. A pesar del respaldo de algunos seguidores del caza, la decisión de Boeing se mantiene firme en priorizar el T-7A Red Hawk en su planta de ensamblaje. Mientras tanto, la Marina de EE. UU. continúa operando el Super Hornet, como muestran recientes imágenes de la aeronave a bordo del USS Harry S. Truman.
Pilotos de combate se adaptan fácilmente al F-15EX
Los ex pilotos de Super Hornet, Growler y Classic Hornet han logrado una transición fluida al F-15 y al servicio de la Guardia Nacional Aérea. Novotny destacó que la cabina del Super Hornet Block III guarda muchas similitudes con la del F-15EX, facilitando la conversión de los pilotos. En una declaración a Simple Flying, explicó que la mayor dificultad radica en comprender los sistemas del avión, un desafío que se supera mediante el estudio de manuales y el uso de simuladores.
El F-15EX no solo destaca por su facilidad de adaptación, sino también por sus innovaciones tecnológicas. Cada unidad incorpora un avanzado sistema de guerra electrónica denominado EPAWSS (Sistema de Supervivencia de Alerta Activa Pasiva AN/ALQ-250). Este sistema, desarrollado por Boeing y BAE Systems, integra todos los elementos de autodefensa del F-15, permitiéndole detectar y contrarrestar amenazas de radar como el SA-22 Pantsir o el Su-35 Super Flanker mediante el uso de inhibidores y contramedidas electrónicas.
Boeing, en su publicación del 4 de marzo titulada El futuro de la superioridad aérea: redefiniendo el F-15EX, argumentó que este caza es capaz de asumir mayores cargas de trabajo. Su capacidad se ve potenciada por su computación de misión avanzada, redes de comunicación, sensores de última generación y arquitectura de sistemas abiertos. Además, la cabina de dos asientos con pantallas táctiles reconfigurables de gran tamaño optimiza la operatividad del piloto.
El general de división Duke Pirak, de la Fuerza Aérea de EE. UU., resaltó la versatilidad del F-15EX cuando fue incorporado a la Guardia Nacional Aérea de Oregón el año pasado. Explicó que la aviónica permite que el piloto en el asiento delantero maneje la mayor parte de las tareas, mientras que el ocupante del asiento trasero puede concentrarse en misiones adicionales aún no exploradas, lo que amplía el potencial del avión en el campo de batalla.
Boeing refuerza el papel del F-15EX en la Fuerza Aérea de EE. UU.
Novotny destacó en The War Zone que la cooperación entre equipos amplía las capacidades de comando y control a distancias más largas. Además, busca transformar la mentalidad de la Fuerza Aérea de EE. UU. respecto al empleo del F-15EX y otros aviones tripulados, como el Northrop Grumman B-21 Raider, en futuros conflictos.
Según Novotny, disponer de un Operador de Sistema de Armas en la parte trasera del F-15EX para coordinar aeronaves colaborativas hasta alcanzar plena autonomía convierte a esta plataforma en la opción ideal para esa misión.
Phantom Works de Boeing, junto con socios australianos y la división Air Dominance de la compañía, están en conversaciones para desarrollar equipos estratégicos. Dado que Lockheed Martin también trabaja en la integración del F-35 con CCA, la sinergia entre ambas empresas de defensa resulta notable.
El F-15EX de Boeing supera las expectativas en capacidades operativas y continúa saliendo de la línea de producción. Se prevé que esta aeronave desempeñe un papel clave en la modernización de la flota de cazas de la Fuerza Aérea de EE. UU., una necesidad crítica señalada por Heather “Lucky” Penney y el Instituto Mitchell. En una conversación con Jamie Hunter de The War Zone, Novotny destacó el potencial aún sin explotar del F-15EX.
En declaraciones a Simple Flying, aseguró que todas las armas exhibidas en la AFA pueden ser integradas en el F-15EX sin problemas: “Solo tenemos que integrarlo”. Ahora, la decisión queda en manos de la Fuerza Aérea de EE. UU. y sus patrocinadores financieros.