El Departamento de Defensa de EE. UU. retiene 5 millones de dólares por F-35 para garantizar la actualización tecnológica TR-3.
Estados Unidos exige actualización TR-3 para liberar pagos de F-35
Las entregas de los F-35 Lightning II de Lockheed Martin por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos han sido reiniciadas, aplicando una retención de 5 millones de dólares por cada aeronave hasta que se implemente completamente la actualización tecnológica TR-3 (Technology Refresh 3). Con cada F-35 entregado, el DoD retiene esta cantidad para asegurar que la actualización TR-3, cuya implementación ha sufrido retrasos significativos, sea completada de manera satisfactoria. Esta medida se adoptó después de que la Fuerza Aérea de EE. UU. detuviera las entregas durante un año, permitiendo a Lockheed Martin trabajar en la mejora de los aviones.
Recientemente, el Pentágono aceptó recibir los F-35 con una versión parcial de la actualización TR-3, con la condición de que los aviones sean completamente modernizados en etapas posteriores. Los dos primeros F-35 equipados con esta versión inicial del TR-3 fueron entregados el mes pasado, uno a la base Dannelly Field en Alabama y otro a la Base Aérea de Nellis en Nevada. En la planta de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, más de 100 F-35 siguen almacenados a la espera de ser entregados con la actualización parcial del TR-3.
Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), el proceso de entrega de todas las aeronaves pendientes podría extenderse por un año, incluso después de que hayan comenzado las primeras entregas. Jim Taiclet, CEO de Lockheed Martin, subrayó durante una conferencia con analistas la prioridad estratégica que representa el F-35, mencionando: “Hemos entregado recientemente el primer avión configurado con TR-3 y planeamos cumplir con nuestro rango de entregas esperado de 75 a 110 F-35 para el año 2024”.
La actualización TR-3, clave para el Bloque 4 del F-35
El TR-3 es una pieza fundamental en la actualización de los aviones del Bloque 4 del F-35, brindando mejoras significativas tanto en la infraestructura digital como en los sistemas de armamento de la aeronave. La importancia de esta actualización ha llevado al Pentágono a suspender la aceptación de nuevos aviones desde julio de 2023, hasta que se pueda garantizar la implementación de estas capacidades. Entre las mejoras que ofrece el TR-3 se encuentran un aumento considerable en la capacidad de procesamiento y memoria del avión, lo que permitirá soportar nuevos sensores, armas de precisión de largo alcance, capacidades avanzadas de guerra electrónica y una mejor interoperabilidad con otras plataformas militares.
Estas actualizaciones son críticas para dotar a los F-35 de una ventaja táctica en la detección, seguimiento y neutralización de amenazas avanzadas en los campos aéreo, terrestre y cibernético. Con la integración de la tecnología TR-3, se fortalecerá la capacidad de supervivencia y letalidad del F-35 en situaciones de combate de alta intensidad, proporcionando a los pilotos una herramienta más eficaz para enfrentar los desafíos contemporáneos del campo de batalla.
Aunque el reinicio de las entregas permite a Lockheed Martin reanudar los pagos, la retención de 5 millones de dólares por avión representa una presión sobre los márgenes de beneficio de la compañía, obligándola a resolver los problemas pendientes relacionados con la actualización del TR-3. Este sistema de pagos refleja la intención del Departamento de Defensa de asegurar que las capacidades prometidas se entreguen de acuerdo con los estándares operativos establecidos, evitando posibles deficiencias en las aeronaves.
Lockheed Martin busca cumplir metas de entrega de F-35 en 2024
El F-35 representa aproximadamente el 27% de las ventas totales de Lockheed Martin, subrayando la importancia de este caza furtivo de quinta generación para la compañía. Lockheed Martin planea entregar alrededor de 100 aviones F-35 a clientes, incluyendo a las fuerzas armadas de los Estados Unidos y a socios internacionales, durante 2024. Además, la empresa tiene planes de aumentar las entregas a más de 150 unidades para el año 2025, según proyecciones actuales.
Un portavoz de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 confirmó a Reuters que se han establecido términos y condiciones claros con Lockheed Martin, detallando que se retendrán aproximadamente 5 millones de dólares por cada avión. Estos fondos serán liberados gradualmente a medida que se demuestre la capacidad de combate completa de las aeronaves, garantizando así que los aviones cumplan con las especificaciones requeridas por el Departamento de Defensa y los socios internacionales.
Este enfoque meticuloso subraya la importancia de mantener los más altos estándares de rendimiento y fiabilidad en los aviones F-35, considerados cruciales para la seguridad nacional de los Estados Unidos y de sus aliados. La implementación exitosa del TR-3 es vista como un paso esencial para garantizar que los F-35 sigan siendo una plataforma dominante en los cielos durante las próximas décadas.
Avance en la modernización del F-35 asegura ventaja táctica a largo plazo
Lockheed Martin continúa trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para completar la integración de la tecnología TR-3 en todos los aviones F-35, asegurando que estas aeronaves estén equipadas con las capacidades más avanzadas disponibles. A medida que se realizan las entregas de las unidades con la actualización parcial, se espera que los próximos lotes de producción incorporen completamente el TR-3, acercando a Lockheed Martin a cumplir con sus metas de entrega y estándares de calidad.
El enfoque escalonado para la modernización del F-35 refleja una estrategia pragmática para equilibrar la necesidad de capacidad inmediata con los requisitos a largo plazo de rendimiento y actualización tecnológica. La aceptación de aviones con versiones parciales del TR-3 permite a las fuerzas armadas de EE. UU. mantener su capacidad operativa mientras continúan los esfuerzos de modernización.
En resumen, la implementación del TR-3 es un componente crítico en la evolución del F-35, asegurando que este caza furtivo de quinta generación mantenga su posición como una de las plataformas de combate más avanzadas y efectivas del mundo. La colaboración continua entre Lockheed Martin y el Departamento de Defensa será clave para superar los desafíos tecnológicos y logísticos, garantizando que los F-35 estén listos para enfrentar las amenazas del futuro.