WASHINGTON, EE. UU. – Uno de los cinco cazas turcos F-35A incautados por la Fuerza Aérea de EE. UU. ha aterrizado en la base Luke de la Fuerza Aérea, en Maricopa, Arizona. El caza furtivo de combate tiene el número de serie 18-0002. Es el número que demuestra que este caza fue producido y destinado a las Fuerzas Aéreas turcas.
En el momento en que Turquía fue expulsada del programa F-35 JSF, Lockheed Martin había producido seis cazas para Turquía. Cinco de ellos ya han sido asignados y alistados en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. El helicóptero, con número de vuelo 18-0002, servirá a la 56ª Ala de Caza.
La base aérea Luke está situada junto a la ciudad de Glendale, cerca de Phoenix, en el condado de Maricopa (Arizona). Se supone que la 56ª Ala de Caza es la mayor ala de aviones de combate del mundo. Aquí se entrenan activamente los futuros pilotos tanto del F-16 Fighter Falcon como del F-35 Lightning II.
Disputa por dinero
Washington y Ankara están discutiendo sobre dinero en estos momentos. Como informamos a finales de febrero, Washington ha presentado reclamaciones monetarias contra Ankara. El Pentágono quiere ser compensado por los riesgos y pérdidas que Lockheed Martin sufrió después de que se rescindieran los contratos de suministro de las empresas turcas que producían piezas para el F-35.
Según filtraciones financieras, esto ha encarecido la producción del F-35. La reclamación de Washington se produce en respuesta a una reclamación financiera de Ankara. Los turcos quieren recuperar los 1.400 millones de dólares invertidos en los 100 cazas F-35 que se suponía que iban a recibir. Después de que Estados Unidos excluyera a Turquía del programa F-35, Washington se negó a devolver la cantidad.
Turquía ha comprado el sistema ruso de defensa antiaérea S-400. Esta fue la razón por la que Turquía fue excluida del programa F-35 JSF. La razón por la que Turquía compró el S-400 es el precio más barato que ofrecía EEUU por su sistema de defensa antiaérea Patriot.
Había una posibilidad
En los últimos meses, algunos analistas han sugerido que todavía hay una oportunidad para que Turquía regrese al programa F-35 JSF. Esto podría ocurrir si Ankara cumple una de las condiciones que EE. UU. puso hace años: no poner el S-400 en disposición operativa. Turquía lo hizo, pero en estos momentos ya no es necesario, comentan incluso expertos turcos.
Ankara necesitaba el S-400 hasta que la industria local desarrolló y probó con éxito la familia de sistemas de defensa antiaérea Hisar. Este sistema de defensa aérea se encuentra ya en un profundo proceso de desarrollo y pruebas. El SAM Siper, que forma parte del sistema global de defensa aérea, ya ha sido probado y muestra excelentes resultados.
Aunque no puede compararse con el sistema ruso S-400, Sipper tiene un alcance de 150 km, lo que en esta fase es una buena opción para la defensa turca. Sin embargo, según la prensa turca, el radar del Sipper es superior al del S-400. Turquía podrá adquirir pronto sus primeros sistemas Sipper. Cuando esto sea una realidad, el S-400 no será tan necesario. Es por esta razón que algunos sugieren que Sipper es la oportunidad de Turquía para volver al “juego del F-35” si primero saca al sistema de defensa aérea ruso de la disponibilidad operativa.
Puede que el F-35 ya no sea necesario
Incluso si Turquía tiene la oportunidad de volver al programa F-35 JSF, puede que no sea necesario. Ankara está trabajando activamente en su caza furtivo de quinta generación TF-X. A finales del año pasado, los medios de comunicación difundieron fotos del montaje del primer prototipo.
Aunque Ankara está lejos de tener su primer caza furtivo propio, el TF-X se considera una prioridad máxima en la defensa de Turquía. Sin embargo, Ankara ha tenido que lidiar con la influencia estadounidense sobre otros países productores de componentes, motores y materiales para aviones. Pero Turquía pudo conseguir dos motores GE F110 de Estados Unidos porque los había pedido con antelación.
Fotos compartidas en Internet muestran el progreso del TF-X. El cuerpo del avión ya está ensamblado. Al parecer, el TF-X estará propulsado por dos motores. Según fuentes sobre el terreno, el avión mide más de 20 metros de largo. Debido a esta característica, los medios de comunicación y los observadores turcos se apresuraron a comparar el avión turco con el F-22 Raptor estadounidense.
Nunca entregado
Cuando se puso fin a la participación de Turquía en el programa JSF, ya se habían fabricado ocho aviones F-35A del lote 14. En ese momento, se esperaba que otros seis salieran de las líneas de producción.
Washington anunció su intención de adquirir el F-35 turco a mediados de 2020. Estos aviones nunca fueron entregados a la Fuerza Aérea turca. Durante mucho tiempo, Estados Unidos se planteó qué hacer con los cazas ya producidos. Varios rumores los enviaron a diversos lugares, entre ellos Grecia.
Además de la Base Aérea Luke como receptora de parte del inventario de F-35 para Turquía, la Base Aérea Eglin, en Florida, es la otra base que operará los cazas de fabricación turca.