Las Fuerzas Armadas de Rusia continúan desarrollando y fortaleciendo sus capacidades de Guerra Electrónica (Radioelektronnaya Borba—REB / EW). El Estado Mayor considera que esto es un elemento esencial en sus esfuerzos por adoptar las competencias de Comando, Control, Comunicaciones, Computadoras, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (C4ISR), así como un habilitador de fuerza y un multiplicador de fuerza. A su vez, el liderazgo político-militar y la industria de defensa valoran a la guerra electrónica como una herramienta diseñada principalmente para su uso contra un adversario cercano. A medida que avanzan estos avances, con especial énfasis en el desarrollo de sistemas de guerra electrónica para apuntar a los activos C4ISR de los Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), todos los brazos y sucursales del servicio ruso se están beneficiando del impulso constante para impulsar esta área vital de la capacidad bélica del país. En los últimos meses, se han trasladado nuevos sistemas a Kaliningrado, como una variante costera del complejo Samarkand. Y, según se informa, la última tecnología de vanguardia supuestamente proporcionará capacidad de guerra electrónica adicional a la marina rusa con la introducción del arma 5P-42 Filin («Eagle Owl»).
A principios de febrero, el servicio de prensa de la compañía Roselektronika, parte de Rostec, informó sobre el nuevo 5P-42 Filin y los planes del ministerio de defensa para equipar a los buques de la superficie naval rusa con este último sistema de guerra electrónica. El 5P-42 Filin se describe como un sistema de interferencia visual-óptico, diseñado para «cegar» los sistemas enemigos y desorientar las fuerzas adversas. Los nuevos sistemas de guerra electrónica ya se han colocado a bordo de las fragatas Admiral Gorshkov y Admiral Kasatonov Project 22350. En un futuro próximo, las dos embarcaciones adicionales de esta clase, actualmente en construcción en la planta de Severnaya Verf, estarán equipados con el sistema. Las Fuerzas Armadas de Rusia tienen especialistas en guerra electrónica altamente capacitados, presentes en todas las ramas de servicio; lo más probable es que los centros guerra electrónica navales proporcionen el personal para el servicio a bordo de los buques de superficie que llevan el sistema Filin, además de supervisar su introducción.
Según Roselektronika, el sistema Filin utiliza fluctuaciones de baja frecuencia en el brillo de la radiación de la luz para atacar los nervios ópticos del personal enemigo que causan «trastornos temporales reversibles» de la visión. Tiene una variedad de usos potenciales contra las naves de superficie enemigas y también puede confundir e incapacitar a las fuerzas que operan en áreas costeras con armas pequeñas y armas de francotirador.
En términos de su aplicación práctica como sistema de soporte de guerra electrónica, las estaciones desplegadas a bordo de plataformas navales pueden, según se informa, pueden causar ceguera temporal e incluso alucinaciones entre el personal enemigo. Además, el sistema Filin funciona como una estación de interferencia, y está diseñada para funcionar también durante la noche, suprimiendo los canales de observación visual-óptico y óptico-electrónico. Está específicamente dirigido a los dispositivos de visión nocturna enemigos, los buscadores láser y los sistemas de ataque de misiles guiados antitanque a distancias de hasta 5.000 metros (2.69 millas náuticas). el sistema Filin, como se señaló, también tiene una aplicación contra las fuerzas que usan armas pequeñas, incluidas las armas de francotirador, ya que causa tales niveles de desorientación. Los fabricantes destacan que es un sistema no letal.
Según se informa, las pruebas del nuevo sistema de guerra electrónica parecen confirmar estas capacidades declaradas y su potencial aplicación naval. Estas pruebas también sirven para indicar el tipo de rangos involucrados en su uso durante las operaciones marítimas. Se llevaron a cabo evaluaciones y esfuerzos para confirmar la confiabilidad y seguridad del sistema, entre otras cosas, en el Instituto Natalia Bekhtereva del Cerebro Humano en Moscú. Los voluntarios fueron probados en su capacidad para mantener la precisión en el disparo de armas pequeñas y armas de francotirador, en respuesta al uso del sistema Filin de guerra electrónica. Hasta el 20 por ciento de los individuos reportaron haber experimentado efectos alucinógenos, describiendo un lugar o manchas flotando frente a sus ojos, mientras que el 45 por ciento se quejó de una variedad de síntomas de exposición que incluyen mareos, náuseas y desorientación. Sin embargo, no estaba claro cuánto tiempo persistieron estos síntomas durante estas pruebas. Según Roselektronika, el alcance del sistema Filin es de hasta 5.000 metros. Pero los efectos de su uso contra armas pequeñas y el uso de francotiradores parecen más restringidos, a unos 2.000 metros. Dadas sus pruebas contra tales objetivos, es probable que sea visto en parte como un sistema utilizado para el apoyo durante las operaciones costeras de infantería naval y para contrarrestar la defensa costera enemiga. Según estas pruebas, el sistema Filin parece ser un sistema eficaz de supresión y bloqueo de guerra electrónica que proporciona formas no letales para reducir la precisión de la potencia de fuego del enemigo a nivel local, así como para interferir con los movimientos de las fuerzas enemigas.
Roselektronika también desarrollará una versión en miniatura del Filin 5P-42 para uso de las fuerzas antiterroristas en la Guardia Nacional (Rosgvardia) y otras agencias de aplicación de la ley. La compañía afirma que su prototipo estará listo en 2019 y se dice que tiene un alcance efectivo de hasta 700 metros, con un sector de impacto de 10 a 15 grados. Roselektronika ha querido promover las versiones de los sistemas Filin de las fuerzas de seguridad y navales, pero no ofrece información sobre el tamaño y las especificaciones precisas de estas versiones. Si bien se afirma que la variante naval funciona en rangos de hasta 2.69 millas náuticas, no se sabe si se trata de un sistema fijo o montado, o si también puede ser móvil para un uso más flexible por parte de la infantería naval.
Algunos informes de los medios rusos especulan que la tecnología utilizada en las estaciones del sistema Filin se basa en prototipos experimentales que pueden haber sido utilizados en ataques contra el personal diplomático estadounidense en Cuba. También puede ser parte de un intento de ponerse al día con desarrollos similares en las capacidades de guerra electrónica de China. Si hay alguna base objetiva para esto no está claro. Sin embargo, los objetivos de la tecnología parecen similares: atacar los nervios ópticos enemigos, entre otros objetivos adicionales en el espectro electromagnético.
Si bien el 5P-42-Filin es ciertamente un nuevo sistema de guerra electrónica, la variedad naval, a diferencia del sistema de fuerzas de seguridad más pequeño actualmente en desarrollo, apunta a las fuerzas marítimas en el extremo de alta tecnología del conflicto moderno. Hasta ahora, el nuevo sistema solo se ha introducido en un número limitado de buques de superficie; sin embargo, esto parece coherente con una prueba y experimentación adicionales, antes de futuras adquisiciones más amplias. La introducción de dichos sistemas de guerra electrónica, junto con el uso ruso de guerra electrónica en apoyo de sus operaciones en Siria, ciertamente sugiere que cualquier conflicto futuro con la OTAN, aunque sea de alcance limitado, estará marcado por un entorno operacional de espectro electromagnético altamente disputado.